নিলামের বড় সংখ্যাটা কোথায় মিথ্যা: বিপিএল ও এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে দাম আর মূল্যের ফারাক

সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামের ফিজিও টেবিলের পাশে রাখা মোবাইলটা রাত সাড়ে বারোটায় কাঁপছিল। বাইশ বছরের এক পেসার বাঁ হাতের ব্যান্ডেজ টান করে ঠিক করছিল, আর তার এজেন্ট তিনটে স্ক্রিনশট পাঠিয়ে দিয়েছিল। উপরেরটা লিগের বড় নামের এক ফ্র্যাঞ্চাইজির কাগজ, সংখ্যাটা চোখ ধাঁধানো; প্রস্তাবের একেবারে নিচে ছোট অক্ষরে লেখা "সাবজেক্ট টু এনওসি অ্যান্ড অ্যাভেইলেবিলিটি"। মাঝেরটা ছোট একটা দলের, টাকা প্রায় এক-তৃতীয়াংশ, কিন্তু প্রথম বল থেকে ফাইনাল পর্যন্ত গোটা মৌসুমের নিশ্চিত চুক্তি। ছেলেটা স্ক্রিন উল্টে-পাল্টে দেখে শুধু জিজ্ঞেস করল, "ম্যাডাম, বড় সংখ্যাটা কি সত্যিই টাকা?"

সেই প্রশ্নটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের গোটা বাজারের কেন্দ্রে বসে আছে। ২০০৬-এ দৈনিক স্টারের স্পোর্টস ডেস্কে ঢোকার সময় একটা জিনিস শিখেছিলাম — স্কোরকার্ড মিথ্যা বলে না, কিন্তু স্কোরকার্ডের বাইরের কাগজগুলো প্রায়ই বলে। নিলামের ঘোষিত দাম আর দলের প্রকৃত প্রাপ্তির মধ্যে যে ফারাকটা তৈরি হয়, সেটা কেউ হিসাব করে না; মৌসুম শেষে টেবিলে বসে ঠিক সেই ফারাকই ঠিক করে দেয় কে শিরোপা নেবে আর কে ষষ্ঠ হবে।

প্রেক্ষাপটটা আগে পরিষ্কার করা দরকার। জানুয়ারির ওই একই ত্রিশ দিনে চলে তিনটে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — আমিরাতের আইএলটি-২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-২০, আর আমাদের বিপিএল। যে বিদেশি তারকা তিন জায়গাতেই চুক্তিবদ্ধ, তার হাতে সময় একটাই। ফলে বিপিএলের কাগজে তার নাম তোলা যায়, কিন্তু একাদশে সে কত ম্যাচ খেলবে সেটা নির্ভর করে কে আগে বোর্ডের এনওসি বের করতে পারে তার উপর। এশীয় ঘরোয়া ক্যালেন্ডারের এই ওভারল্যাপ এখন আর দুর্ঘটনা নয়, এটা একটা স্থায়ী কাঠামো — আর এই কাঠামোর ভেতরেই দলগুলোকে স্কোয়াড বানাতে হয়।

বিশ্বকাপ যেই বছরই পড়ুক, বোর্ডগুলোর এনওসি-নীতিতে চাপ বাড়ে, আর সেই চাপ সোজা গিয়ে পড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির পরিকল্পনায়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে জটিলতা আরও একটা — আমাদের নিজস্ব পুল ছোট। বিপিএলের একাদশে বিদেশি চারজন; বাকি সাতটা জায়গা ভরতে হয় ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে, আর সেই ঘরোয়া ক্রিকেটের আসল ঠিকানা ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, মিরপুরের বাইরের ক্লাব মাঠ, আর আবাহনী-মোহামেডানের সেই পুরনো দ্বৈরথ।

আমি আবাহনীর তালে তালে লেখা শিখেছি। ২০১৭ সালে আবাহনী লিমিটেড ঢাকার ড্রেসিংরুমে বসে দেখেছি, মোহামেডানের বিরুদ্ধে ডার্বিতে ২-১ গোলে এগিয়ে থাকার ম্যাচে কোচ দ্রাগো মামিচ হাফটাইমে ৪-৪-২ ছেড়ে ৪-৩-৩-এ নামলেন; ডান প্রান্তের উইঙ্গার মুক্ত হলো, ডিফেন্স সুরক্ষিত রইল, ম্যাচটা আবাহনী জিতল। ফুটবলের ঘটনা, কিন্তু পাঠটা ক্রিকেটেরই — একটা গঠন বদলালে যেখানে ফাঁক তৈরি হয়, সেখানে অন্য কেউ ঢুকে পড়ে; নিলামে একাদশ বাছাইয়েও ঠিক একই ফাঁকের হিসাব করতে হয়।

এখন আসল হিসাবে ঢুকে পড়ি।

পিচ আর অ্যাঙ্গেল: দাম আসলে কোথায় বসে

সিলেটের উইকেট আস্তে, বল নিচুতে জমা হয়। এখানে একটা শব্দ ধার করে নিই — অ্যাঙ্গেল। বোলারের হাত উইকেটের কোন দিক থেকে বেরোচ্ছে, সেটাই অ্যাঙ্গেল। স্টাম্প ঘেঁষে ছাড়লে বল ব্যাটসম্যানের কাছে প্রায় সোজা লাইনে আসে; ক্রিজের বাইরে থেকে ছাড়লে বল তির্যক হয়ে কাঁধের দিকে ঢোকে। নিচু-ধীর পিচে ক্রিজের বাইরে থেকে ছাড়া ১২৮ কিলোমিটার গতির কাটার ব্যাটসম্যানের কাঁধে এসে জমা হয়, আর ১৪৫ কিলোমিটার গতির ডেক-হিট বল বুকে এসে ব্যাটের মাঝখানে লাগে। একই মাঠে দুই বোলারের দাম আকাশ-পাতাল, অথচ নিলামের তালিকা গতিটার দিকেই আগে আঙুল তোলে।

মুস্তাফিজুর রহমানের নামটা এখানে প্রাসঙ্গিক। ২০১৬ সালে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের হয়ে আইপিএল শিরোপা জেতার পথে তিনি যে অস্ত্রটা কাজে লাগিয়েছিলেন — বাঁহাতি কাটার, ধীরে ছাড়া কাটার-বল, স্লো-বলের পরিবর্তন — সেগুলোর বাজার পিচের সঙ্গে বদলায়। যে দল সিলেট, চট্টগ্রাম বা মিরপুরের ধীর পিচে খেলবে, তার জন্য একটা ১২৮ কিলোমিটার অস্ত্রের দাম একটা ১৪৫ কিলোমিটার অস্ত্রের চেয়ে বেশি হওয়া উচিত। নিলামে উল্টোটা হয়, কারণ िামের তালিকা ক্রিকেটার নয়, দ্রষ্টব্য-বিজ্ঞাপন।

শুধু বোলিং নয়, ফিল্ডিং হিসাবটাও একই। পাওয়ারপ্লেতে বাইরে থাকেন মাত্র দু'জন ফিল্ডার। ওই ছয় ওভারে মিস-হিটও চার হয়ে যায়, তাই পাওয়ারপ্লের পরিসংখ্যান দিয়ে বোলার বিচার করা মানে অর্ধেক ছবি দেখা। সাত থেকে পনেরো — এই ন'ওভারে ফিল্ডাররা বাইরে, বল পুরনো, স্পিনার হাত ঘোরাচ্ছে, আর ইনিংসের প্রায় ৪৫ শতাংশ বল পড়ে এখানেই। প্রতি ওভারে দেড় থেকে দুই রানের ফারাক এই ন'ওভারে তৈরি হয়, আর কুড়ি ওভার শেষে সেই ফারাকটাই জয়-পরাজয়ের নোট হয়ে টেবিলে বসে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা মিডল-ওভার স্পেশালিস্টের জন্য টাকা রেখে দেয়, সে ওই ন'ওভার কেনে; যে টাকাটা পাওয়ারপ্লের স্পিডে ঢেলে দেয়, সে আসলে টেলিভিশনের হাইলাইট কেনে।

অ্যাভেইলেবিলিটি ট্যাক্স: দশ ম্যাচের টাকা, ছয় ম্যাচের খেলা

গত কয়েক মৌসুমে এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে একটা নতুন অনুমান তৈরি হয়েছে: বিদেশি তারকার নামের পাশে দল লিখে ফেলছে তার "প্রত্যাশিত ম্যাচসংখ্যা"। বড় সংখ্যাটা দশ বা বারো ম্যাচ ধরে দেওয়া হয়, কিন্তু এনওসি দেরি হলে, দেশের সিরিজ পড়লে, ছোট ইনজুরি হলে হাতে আসে ছয়। তাহলে ম্যাচ-প্রতি খরচ হিসাব করুন। একটা কাগজের উপরের সংখ্যা যদি কুড়ি হয় আর সে ছয় ম্যাচ খেলেন, প্রকৃত মূল্য দাঁড়ায় প্রতি ম্যাচে তিনের বেশি। আরেকটা চুক্তির সংখ্যা যদি আট হয় আর সে চোদ্দো ম্যাচ খেলেন, প্রতি ম্যাচের খরচ দাঁড়ায় শূন্য দশমিক ছয়ের ঘরে। দ্বিতীয়টাই আসলে সস্তা; প্রথমটাই চোখের সামনে বড় দেখায়।

তাই এই বাজারে রটনার ভিড়ে একটা রিলায়েবিলিটি ফিল্টার দরকার। চারটে প্রশ্ন করুন। কে বলছে — ক্লাবের মিডিয়া সেল, নাকি খেলোয়াড়ের এজেন্ট, নাকি এমন কেউ যার নাম চুক্তিপত্রের কোথাও নেই? কাগজে কী লেখা — গোটা মৌসুমের নিশ্চয়তা, নাকি ইনজুরি-শর্তে দাঁড়ানো ধারা? এনওসি কার দপ্তরে জমা হয়েছে? আর গত মৌসুমে ওই খেলোয়াড় আসলে কত ম্যাচ খেলেছেন, কত ওভার বল করেছেন?

চতুর্থ প্রশ্নটা কেউ করে না, অথচ ক্রিকেট বাজারে সেটাই এখন সবচেয়ে চটজলদি বদলাচ্ছে। আইপিএলে ২০২৩ সালে একটা বড় ট্রেড হয়েছে, যেখানে একমাত্র বিনিময় ছিল নগদ টাকা — বিপরীত দিকে কোনো খেলোয়াড়ই যায়নি। খেলোয়াড় বদল মানে এখন আর শুধু দুজন খেলোয়াড়ের জায়গা বদল নয়; খেলোয়াড় নিজেই একটা আর্থিক সম্পদ, যার একটা ট্রেডেবল মূল্য আছে। এই উপলব্ধিটা ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য রীতিমতো সুযোগ, কারণ তারা তারকা কিনতে পারে না, কিন্তু তারকার চুক্তি কিনতে পারে — যদি সঠিক মুহূর্তে হাত রাখে।

ছোট দলের আসল সাইনিং কোথায় লুকোনো থাকে

বড় দল ড্রেসিংরুম বানায় নাম দিয়ে; ছোট দল ড্রেসিংরুম বানায় ওভার দিয়ে। একটা ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি নিজের তিনটে জায়গা ঠিক করে — ওপেনিংয়ের একজন যার পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট দলকে গতি দেয়, সাত থেকে পনেরো ওভারের একজন স্পিনার যার ইকোনমি প্রতি ওভারে ছয়ের ঘরে, আর ডেথে একজন যার ওয়াইড ইয়র্কার পড়ে ব্লকহোলে — তাহলে তার আর তারকার দরকার নেই।

এখানেই ঘরোয়া কাঠামো ফিরে আসে। লিটন দাস, তাওহিদ হৃদয় কিংবা মেহেদী হাসান মিরাজের মতো খেলোয়াড়ের গোড়াপত্তন নিলামের আলোয় হয়নি। হয়েছে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ৫০ ওভারের ক্লান্তিকর ম্যাচে, এ-দলের ট্যুরে, বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের ছায়ায়। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আসলে বাংলাদেশের সবচেয়ে সৎ স্কাউটিং ডেটাবেস — এখানে ক্যামেরা থাকে, কিন্তু আলো থাকে না; আর আলো না থাকলেই খেলোয়াড়ের আসল মেজাজ বোঝা যায়। আমি ওই লিগের ফটক থেকে বহু দিন ফিরে লিখেছি, কারণ সেখানে বসে কোন তরুণ ড্রেসিংরুমে চুপ করে থাকে আর কে চাপের সময় বল চায়, সেটা দেখা যায়।

নাহিদ রানা আর পাইপলাইনের হিসাব

২০২৪ সালের ২৫ আগস্ট, রাওয়ালপিণ্ডি। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বাংলাদেশ প্রথম টেস্ট জিতল দশ উইকেটে — দেশের ইতিহাসে পাকিস্তানের মাটিতে প্রথম জয়। পরের টেস্টটাও গেল বাংলাদেশের ঘরে। ওই ম্যাচগুলোতে একটা জিনিস চোখে আঙুল দিয়ে দেখাচ্ছিল, যেটা নিলামের কাগজে ধরা পড়ে না: পেসের বাজার বাংলাদেশের ভেতরেই তৈরি হয়েছে। নাহিদ রানার বল নিয়মিত ১৪৫ কিলোমিটারের উপরে উঠছিল, কিন্তু মজাটা ছিল তার বোলিং অ্যাকশনের ছন্দে — লম্বা ডেলিভারি স্ট্রাইড, গোটা শরীরের ঝাঁপ, তারপর হঠাৎ পিছনে পড়ে যাওয়া। এই ধরণের বোলারকে কোনো নিলাম তালিকা তৈরি করে দেয় না; তৈরি করে রেড-বলের ঘরোয়া মৌসুম, যেখানে ফলোথ্রু আর ফিটনেস ছাড়া কিছুই চালু হয় না।

এই কারণেই আমার প্রথম আপ্তবাক্য নিলামের গ্যাভেল নিয়ে সন্দিহান। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার আসলে দুটো আলাদা জিনিস বিক্রি করছে — এক, তারকার নাম, যা সম্প্রচার চুক্তির দাম ঠিক করে; দুই, ওভারের দক্ষতা, যা ম্যাচ জেতায়। প্রথমটার দাম বছরে বাড়ে, দ্বিতীয়টার দাম সবসময় সস্তাই থাকে। যে দল দ্বিতীয়টায় বিনিয়োগ করেছে, সে পরে ট্রফি নিয়ে ছবি তুলেছে।

টাকার প্রবাহ: কে দেয়, কে নেয়

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় আয়ের সবচেয়ে বড় অংশ আসে একটাই বাজার থেকে — ভারত। চার বছরের মিডিয়া রাইটস চক্রে যত টাকা ঘোরে, তার বড় ভাগ একটা ভাষার দর্শকের হাত থেকে আসে। লিগগুলো সেই সম্প্রচার-প্রতিশ্রুতির উপর দাঁড়িয়ে তারকার দাম বাড়ায়, তারকা আসুক বা না আসুক। ফলে যে টাকা খেলোয়াড়ের পকেটে পৌঁছায় তার তুলনায় অনেক বেশি টাকা ঘোরে সেটেলাইটের হক আর স্পন্সরশিপের কাগজে। স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মগুলোর হিসাবের বইফলে এটা কোন দিকে যাচ্ছে, সেটা খেলোয়াড়ের চুক্তির কাগজ পড়লেই আঁচ করা যায় — উপরের অঙ্কটা বাড়ে, কিন্তু ইনজুরি-শর্তের ধারাটা চওড়াও হয়।

যেদিকটা বাইরে থেকে সবাই ভুল পড়ে

সবচেয়ে প্রচলিত পড়াটা এই — বিপিএল টিকছে না, কারণ তারকা আসে না। দ্বিতীয় প্রচলিত পড়াটা — টাকা থাকলেই ভালো দল হয়। দুটোই মাঠের হিসাব ভুলভাবে পড়া। তারকা না এলে যে ঘাটতি হয়, সেটা দর্শকসংখ্যার ঘাটতি, একাদশের নয়; আর টাকা থাকলে যে কেউ আসে, কাগজে তার নমুনা আছে — এনওসি-শর্তের ফুটনোটে।

দ্বিতীয় যে ভুলটা সবচেয়ে বেশি হয়, সেটা কৌশলগত। ধরে নেওয়া হয়, দলের সেরা বোলারই ডেথে সেরা। দুটো আলাদা দক্ষতা — নতুন বলে স্লেজিং লেংথ ছোড়া আর কুড়ি ওভারের পরে ওয়াইড ইয়র্কার বসানো এক নয়। অথচ নিলামের কাগজে বোলার বিক্রি হয় একটা পদের নামে, একটা ওভার-বিশেষের দামে নয়। যে অধিনায়ক সেরা বোলারকে পাওয়ারপ্লে নিংড়ে শেষ করে ফেলে, তার হাতে সতেরো থেকে কুড়ি ওভারের জন্য থাকে শুধু ইচ্ছা।

তৃতীয় একটা ভুল ধারণা বাংলাদেশের মাঠ নিয়ে। মনে করা হয়, নিচু-ধীর উইকেট লিগের জন্য ক্ষতিকর। আমি উল্টোটা মনে করি। যে পিচে ঘরোয়া বোলার সফল হয়, সেই পিচই ঘরোয়া বোলারকে রপ্তানিযোগ্য করে; আর একটা লিগের প্রকৃত সম্পদ তার রপ্তানি-তালিকা, তার তারকার তালিকা নয়।

যেদিকে পরের মৌসুমে চোখ রাখতে হবে

নিলামের গ্যাভেল শুনে হাততালি দেবেন না। রিটেনশন লিস্টের দ্বিতীয় পৃষ্ঠাটা দেখুন, এনওসি-রেজিস্টারটা দেখুন, আর দেখুন কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রথম কোনো অনক্যাপড খেলোয়াড়কে এক মৌসুমের বদলে দু'মৌসুমের চুক্তি দিচ্ছে। যে দল একটা তরুণ পেসারকে দুই মৌসুমের নিশ্চয়তা দেয়, সে নিলামের দাম কিনছে না, সে ওভার কিনছে — এবং ওভার আসলে ওই সিলেটের ফিজিও টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটিই দেবে, যে রাত সাড়ে বারোটায় এজেন্টের স্ক্রিনশট উল্টে-পাল্টে দেখছিল আর জিজ্ঞেস করছিল, বড় সংখ্যাটা সত্যিই টাকা কি না।