বিপিএলের তিন ঘড়ি: জানুয়ারির উইন্ডোতে যে কলামটা কেউ পূরণ করে না

গত অক্টোবরে ঢাকার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি কার্যালয়ে আমি একটা স্প্রেডশিটের সামনে বসেছিলাম। চারটি কলাম — ফি, ম্যাচ ফি, জয়ী বোনাস, আর চতুর্থ কলামের হেডিং একটিমাত্র শব্দ: অ্যাভেইলেবিলিটি। প্রথম তিনটি ভরা, চতুর্থটি ফাঁকা। এজেন্ট চায়ে চুমুক দিয়ে বললেন, "ওটা পরে বসাব, উনি তো আসতেই রাজি।" বারো সপ্তাহ পরে সেই ফাঁকা ঘরটাই দলটির সিজন ঠিক করে দিল — চুক্তিবদ্ধ সেই বোলার সিজনের প্রথম ছয় ম্যাচ খেললেন অন্য দেশের লিগে, আর ঢাকার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজেটের বাইরে গিয়ে নতুন বোলার খুঁজতে বাধ্য হলো।

২০১৮ সালে রাশিয়ায় মেক্সিকো-জার্মানি ম্যাচের মিক্সড জোনে দাঁড়িয়ে আমি প্রথম শুনেছিলাম একটা সংখ্যা — চল্লিশ মিলিয়ন ইউরো, রিলিজ ক্লজ, মেয়াদ ফুরিয়ে আসছে। সেদিন থেকেই আমার অভ্যাস একটাই: শিরোনাম নয়, কাগজ। আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে কাগজটা ফুটবলের চেয়েও নির্দয়, কারণ এখানে প্রমোশন-অবনমন নেই, আছে বছরে একবার খোলা একটা ছোট জানালা।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের সেই জানালা আবহাওয়া, পিচ, স্কুল ক্যালেন্ডার আর আন্তর্জাতিক সূচির চাপে বছরের গোড়ার কয়েক সপ্তাহে আটকে গেছে। সমস্যা হলো, ঠিক এই সময়টাই আমিরাত, দক্ষিণ আফ্রিকা আর অস্ট্রেলিয়ার লিগও দখল করে রেখেছে। ফলে জানুয়ারিতে ঢাকার দলের সঙ্গে হাত মেলানো একজন বিদেশি খেলোয়াড় একই সময়ে দুই বা তিনটি নিয়োগকর্তার কাছে প্রতিশ্রুত থাকেন।

ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে তখন শক্ত আইনি দাঁত বলতে কিছু থাকে না, থাকে একটা অনুরোধ আর বিসিবির এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। জাতীয় বোর্ড চায় তার খেলোয়াড় খেলুক, কিন্তু নিজের সূচি, নিজের ইনজুরি-ঝুঁকি আর নিজের ফিটনেস হিসাবের বাইরে গিয়ে নয়। এনওসি কখনো নিছক প্রশাসনিক কাগজ নয়; এটা একটা দরকষাকষির হাতিয়ার, যেখানে বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর এজেন্ট — তিনজনের স্বার্থ তিনরকম।

অর্থের হিসাবটা সোজা। বাংলাদেশের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির আয় আসে মূলত তিন জায়গা থেকে: কেন্দ্রীয় পুল থেকে পাওয়া অংশ, টাইটেল স্পন্সরশিপ, আর গেটের টিকিট। খরচের সবচেয়ে বড় অংশ খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিক। তার মানে, বিদেশি তারকার পেছনে টাকা ঢালার সময় দল আসলে দুটি জিনিস কিনছে — পারফরম্যান্স আর উপস্থিতি। এই দ্বিতীয়টার দাম এখন প্রথমটার চেয়ে কম নয়।

প্রথম ঘড়ি — এনওসির ঘড়ি। বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য অনুমোদন লাগে দুই স্তরে: নিজের বোর্ডের ছাড়পত্র, তারপর আয়োজক বোর্ডের নিবন্ধন। কোনোটাই একদিনে আসে না। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি অক্টোবরে কাগজ গুছিয়ে রাখে, সে ডিসেম্বরে লাইনের শুরুতে থাকে; যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ডিসেম্বরে শুরু করে, সে জানুয়ারিতে অপেক্ষা করে।

দ্বিতীয় ঘড়ি — অ্যাভেইলেবিলিটির ঘড়ি। এখানেই আসল দাম নির্ধারিত হয়। পূর্ণ জানালার জন্য যে খেলোয়াড় প্রতিশ্রুতি দেন, তাঁর ফি কখনো কখনো আংশিক জানালার খেলোয়াড়ের দ্বিগুণ। এজেন্টরা এটাকে বলেন অ্যাভেইলেবিলিটি প্রিমিয়াম। বীমা, ফ্লাইট, ভিসা আর পরিবারের আবাসন হিসাবে ধরলে আংশিক জানালার একজন তারকা অনেক সময় পূর্ণ জানালার একজন সাধারণ খেলোয়াড়ের চেয়েও দামি পড়েন। মজার ব্যাপার, ক্লাবের প্রেস রিলিজে এই হিসাবটা কখনো ওঠে না।

তৃতীয় ঘড়ি — রিলিজ ক্লজের ঘড়ি। রিলিজ ক্লজ কখনো ছোট হরফে লেখা কোনো শর্ত ছিল না। সেটা ছিল একটা কাউন্টডাউন ঘড়ি। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে এনসো ফার্নান্দেজের এজেন্টের পিছনে ঘুরে যে সংখ্যাটা আমি প্রথম লিখেছিলাম — একশো কুড়ি মিলিয়ন ইউরো — সেটা কেবল খেলোয়াড়ের দাম ছিল না, সেটা ছিল একটা সময়সীমা। কে কখন ফোন করবে, সেটাই ঠিক করে দিত গল্পটা কোনদিকে যাবে।

২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার পর আমি চৌদ্দজন চুক্তিহীন খেলোয়াড়ের হিসাব রাখতে শুরু করেছিলাম। তখন বেরিয়ে আসে, চট্টগ্রাম আবাহনী চল্লিশ শতাংশ বেতন কাটছিল আর ছয়জনকে ছেড়ে দিয়েছিল, যাঁদের মধ্যে জাতীয় দলের ডিফেন্ডার তপু বর্মনও ছিলেন। নবী নেওয়াজ জিবনের মালয়েশিয়ার ক্লাবে যাওয়াটা আটকে গিয়েছিল একটা মেডিকেল শর্তে। তখন বুঝেছিলাম, চুক্তি মানে শুধু ফি নয় — এটা ঝুঁকি হস্তান্তরের একটা দলিল। যখন বিশ্ব থেমে গিয়েছিল, চুক্তিগুলো তখনো চলছিল। সেটাই ছিল প্রথম সূত্র। আজ তার সঙ্গে যোগ হয়েছে সূচির ঝুঁকি।

তবু ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখনো স্কাউটিং করে হিটম্যাপ আর হাইলাইট রিল দেখে। গত সিজনে আমি একটা রিপোর্ট দেখেছিলাম, যেখানে এক ব্যাটারকে দেখা গেছে বাঁ দিকের চ্যানেলে আটকে থাকা বিন্দুতে। দলটি তাঁকে কিনেছিল ডেথ ওভারে বোলিং করানোর জন্য। ম্যাপটা বলছিল তিনি কোথায় দাঁড়িয়ে থাকেন, ভূমিকা কী — সেটা বলছিল না।

যুব উন্নয়নের হিসাবেও একটা ফাঁক আছে। স্কোয়াডে কয়েকজন তরুণ দেশি খেলোয়াড় রাখা বাধ্যতামূলক, কিন্তু বাস্তবে তাঁদের একজনও পুরো সিজনে দশটার বেশি ম্যাচ খেলেন না। ছোট এজেন্ট, ছোট ফি আর বড় প্রতিশ্রুতি — এই চক্রেই তরুণ প্রতিভা বছরের পর বছর স্কোয়াডের বেঞ্চ গরম করতে থাকে। আমি ২০১৫ সালে একটা স্পোর্টস ডেস্কে ঢুকে প্রথম যা শিখেছিলাম তা এটাই — ডেটা আসে কাগজ থেকে, গল্প আসে বেঞ্চ থেকে।

এখন আসি অস্বস্তিকর অংশে। সরকারি ব্যাখ্যাটা সহজ: বিপিএলে টাকা নেই, তাই বড় তারকা আসে না। কাগজ অন্য কথা বলে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বিদেশি বোলার পায়নি, তাদের অনেকের পকেটে টাকা ছিল; ছিল না একটা পূরণ করা অ্যাভেইলেবিলিটি কলাম আর একটা সময়মতো জমা দেওয়া এনওসি আবেদন। সমস্যাটা মানিব্যাগের আকারে নয়, ক্যালেন্ডারের আকৃতিতে।

দ্বিতীয় অস্বস্তিটা আরও বেশি চাপা। দেশি খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিক অনেক বেড়েছে, এটা সত্য; কিন্তু চুক্তির দৈর্ঘ্য ছোট হয়েছে। এক সিজনের চুক্তি মানে বাড়াটা ভাড়া করা, কেনা নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা সিজনের জন্য ঝুঁকি নেয়, খেলোয়াড়ও সমান অনিশ্চয়তার জন্য দাম চান। দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ না থাকলে পারিশ্রমিকের উত্থানকে সাফল্য ভাবা যায় না।

তাহলে সামনের ডমিনোটা কোথায়? প্রশ্নটা এই নয় যে কে সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় কিনবে। প্রশ্নটা হলো, প্রথম কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি অ্যাভেইলেবিলিটি কলামটা ফাঁকা রাখা বন্ধ করবে — অর্থাৎ চুক্তির প্রথম পাতায় গিয়ে লিখবে, এই খেলোয়াড় কোন সপ্তাহে কাদের হয়ে খেলবেন, আর সময়সীমা ছাড়ালে কী হবে। যেদিন সেই লেখা প্রেস রিলিজে ঢুকবে, সেদিন এই বাজারের আসল পুনর্নির্ধারণ শুরু হবে।

আর জানুয়ারির সকালে যখন ঘোষণাটা পড়বেন, তখন একটা প্রশ্ন মাথায় রাখতে পারেন — খেলোয়াড়টা কি ঢাকায় নামলেন, নাকি এখনো দুবাইয়ের বিমানবন্দরে অপেক্ষা করছেন একটা ছাড়পত্রের?