এনওসি, রিলিজ ক্লজ আর ওভারের খতিয়ান: এশীয় ক্রিকেটের অদৃশ্য বাজার

২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর, দুবাইয়ের নিলাম মঞ্চে ঘোষক মিচেল স্টার্কের নাম পড়লেন। কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্যাডেল উঠল—২৪.৭৫ কোটি রুপি, আইপিএলের ইতিহাসে তখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ চুক্তিমূল্য। সাত মিনিট পর প্যাট কামিন্স, ২০.৫০ কোটি রুপি, সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। স্ক্রিনে ভেসে ওঠা ওই সংখ্যাগুলো আসলে চোদ্দো থেকে পনেরোটি ম্যাচের সমীকরণ। একই সন্ধ্যায়, একই শহরের আরেকটি কক্ষে, তিনটি এশীয় বোর্ডের হাই পারফরম্যান্স ম্যানেজার ভিন্ন একটি প্রশ্ন নিয়ে বসেছিলেন: ডিসেম্বরের দ্বিপাক্ষিক সিরিজে এই বোলারকে কত ওভার ছাড়া যায়। প্রকাশ্যে মূল্য, গোপনে ছাড়—এশীয় ক্রিকেটের বাজারের আসল চালিকাঠি এই দুইয়ের মাঝখানের ফাঁকে বসে থাকে। নিলামের প্যাডেল দাম ঠিক করে, কিন্তু দাম আর ঝুঁকির মধ্যে সেতু বাঁধে অন্য কেউ। সেই সেতুর নাম নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি। খেলোয়াড়-নিলাম-ট্রান্সফার-এজেন্ট—এই চারটি শব্দ যতবার ঘুরেফিরে আসে, ততবার আসল প্রশ্নটি এড়িয়ে যাওয়া হয়: কে কার শরীরের ওপর মালিকানা দাবি করছে, আর সেই দাবির দাম কত। এশীয় ক্রিকেটে তিনটি ছন্দ একই শরীরে চাপ ফেলে। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার—আইসিসি ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম, এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপ, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার—ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ এপ্রিল-মে, পাকিস্তান সুপার লিগ ফেব্রুয়ারি-মার্চ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি, আইএলটোয়েন্টি জানুয়ারি, এসএ২০ জানুয়ারি, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ জুলাই-আগস্ট, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। আর তৃতীয়টি ঘরোয়া—রঞ্জি, কুইড-ই-আজম, ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ, প্রথম-শ্রেণির টুর্নামেন্ট। এই তিনটির কোনো একটিও অন্যটির জন্য জায়গা ছাড়ে না। ফলে যে ফাঁকটা তৈরি হয়, সেটা পূরণ হয় খেলোয়াড়ের বিশ্রাম দিয়ে—এবং বিশ্রামটা মঞ্জুর হয় এক টুকরো কাগজে, যার নাম এনওসি। এনওসি আসলে অনুমতিপত্র নয়। এটা মূল্য নির্ধারণের হাতিয়ার। বোর্ড যখন কোনো বোলারকে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে যাওয়ার অনুমতি দেয়, তখন সে আসলে তার নিজের সম্পদের ওপর একটা ছাড় বসায়—কিন্তু ছাড়টা সে একা নেয় না, ভাগ করে ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে। আর বোর্ড যখন অনুমতি আটকে রাখে, তখন ফ্র্যাঞ্চাইজিটা বুঝতে পারে, তার কেনা পণ্যটি প্রতি মুহূর্তে ফিরিয়ে নেওয়া যেতে পারে। দক্ষিণ এশিয়ার তিনটি প্রধান বোর্ড—বিসিসিআই, পিসিবি, বিসিবি—তিনটিই এনওসি নীতিতে ভিন্ন পথে হাঁটে, কিন্তু যুক্তিটা একই: জাতীয় দলের স্বার্থ সর্বোচ্চ। বিসিসিআইয়ের অবস্থান সবচেয়ে স্পষ্ট—সক্রিয় ভারতীয় পুরুষ ক্রিকেটার বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারবেন না; অবসর নেওয়া ক্রিকেটার একটি বিদেশি লিগে খেলতে পারবেন। এই এক লাইনের নিয়ম ভারতের বাইরে থাকা প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কোয়াড-প্ল্যানিংকে স্থায়ীভাবে অস্থির করে রেখেছে। পিসিবি ও বিসিবি ক্ষেত্রে ক্ষেত্রে শর্তসাপেক্ষ এনওসি দেয়। শর্ত সাধারণত দুটি—ওয়ার্কলোড সীমা, আর নির্দিষ্ট তারিখে দেশে ফেরা। এই শর্তগুলো কাগজে যুক্তিসঙ্গত দেখায়। মাঠে এর ফল অন্যরকম। কেন্দ্রীয় চুক্তির সংখ্যাগুলো এখানে প্রাসঙ্গিক। ২০২৩-২৪ চক্রে বিসিসিআইয়ের চুক্তি ছিল চার স্তরে—এ প্লাস সাত কোটি রুপি, এ পাঁচ কোটি, বি তিন কোটি, সি এক কোটি। ম্যাচ ফি এর বাইরে। ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে একজন শীর্ষস্থানীয় বোলার এক মৌসুমেই তার কেন্দ্রীয় চুক্তির তিন থেকে চার গুণ আয় করতে পারেন। এখান থেকেই একটা অস্বস্তিকর হিসাব দাঁড়ায়। জাতীয় দল খেলোয়াড়কে যা দেয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি তার কয়েকগুণ দেয়। কিন্তু শুধু বোর্ডের হাতে থাকে সেই অধিকার, যা ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে নেই—খেলোয়াড়কে খেলতে বাধ্য করার অধিকার, আর খেলতে না দেওয়ার অধিকার। নিজের নোটবই থেকে বলি। ২০২০ সালে দ্য রোর-এ যখন 'দ্য অ্যানাটমি অফ আ কল্যাপস' নামের নয় পর্বের সিরিজটি করছিলাম, তখন একটা কথা বারবার ফিরে আসছিল—মহামারীর বিরতিতে খালি স্টেডিয়ামের আর্কাইভ অডিওতে কোচের নির্দেশ শোনা যাচ্ছিল, আর একই সূত্রে দেখা যাচ্ছিল আগের দুই মৌসুমের ফিক্সচার কতটা অস্বাভাবিকভাবে সাজানো ছিল। সিরিজটির চার ধাপের কাঠামো ছিল—তথ্য, ভিডিও, নজির, সিদ্ধান্ত। একই কাঠামো আমি পরে ক্রিকেটে বসিয়েছি, এবং প্রতিবার একই ফল পেয়েছি: কেউ একদিনে ভাঙে না। ধস কোনো মুহূর্ত নয়; ধস হলো ছোট ছোট ছাড়ের খতিয়ান। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় অপটাস স্পোর্টের স্টুডিওতে বসে একটা ভুল করেছিলাম—বেঞ্জামিন পাভার্ডের পদবি দুইবার ভুল উচ্চারণ করে। ম্যাচের পর আমি ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনার প্রতিটি টেপ নিয়ে আবার বসেছি, সাত completes ড্রিবল, দুই গোল, একটি পেনাল্টি—সব গুনে মিলিয়েছি। তারপর ৭৩৬ জন বিশ্বকাপ খেলোয়াড়ের জন্য উচ্চারণের ডেটাবেস বানিয়েছি। শিক্ষাটা ছিল সরল: নাম আর অ্যাকশন—দুটোরই যাচাই দরকার, অনুমান নয়। এশীয় ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে আজ ঠিক এই যাচাইটাই সবচেয়ে কম হচ্ছে। ফাইল খুলুন, প্রথম বলের আগেই প্রতিটি স্তর উচ্চারণ করুন। ওভারের খতিয়ান ধরুন। একজন এশীয় শীর্ষস্থানীয় পেসারের বারো মাসের এক ব্লক ধরা যাক। এখানে গোনা হয় না শুধু বোলিং করা ওভার। গোনা হয় ফ্লাইটের ঘণ্টা, হোটেল বদলের সংখ্যা, টাইম জোন বদল, আর প্রতিটি ফরম্যাটের মধ্যে পুনর্বাসনের ফাঁক। জসপ্রিত বুমরাহর কেসটা এখানে পাঠ্যবইয়ের উদাহরণ। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে পিঠের চোটে মাঠের বাইরে যাওয়ার পর তিনি ফিরেছিলেন ২০২৩ সালের আগস্টে—প্রায় এগারো মাস। সেই ফিরে আসার পর তিনি ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেললেন, তারপর ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হলেন। এই ধারাটা খেয়াল করার মতো। বিশ্রাম কখনো চোটের ফল, কখনো চোটের কারণ—দুটো আলাদা জিনিস, কিন্তু মিডিয়া রিপোর্টে দুটোকে এক করে ফেলা হয়। বোর্ড যখন বলে 'ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট', তারা সাধারণত চিকিৎসকের টেবিলের কথা বলে না। তারা ক্যালেন্ডারের কথা বলে। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের পেছনে আসল যে প্রশ্নটা থাকে, সেটা হলো—কোন ম্যাচটা বাদ দেওয়া যায়। উত্তরটা কখনোই বাণিজ্যিক দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হয় না। বাদ পড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দুই ম্যাচ, নয়তো একটা ঘরোয়া টুর্নামেন্ট। বোর্ডের আয়ের হিসাব আর খেলোয়াড়ের শরীরের হিসাব—দুটোর মধ্যে মধ্যস্থতা করে এনওসি। ফ্র্যাঞ্চাইজি আর বোর্ড, দুটোই একই যুক্তি দেয়। বোর্ড বলে, আমার সম্পদ, আমি রক্ষা করব। ফ্র্যাঞ্চাইজি বলে, আমি টাকা দিয়েছি, আমি পাব। মাঝখানে দাঁড়িয়ে খেলোয়াড় নিজের শরীরের ওপর সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার চেয়ে একটা এজেন্টের কাছে যায়। এই ত্রিভুজটাই এশীয় ক্রিকেটের অদৃশ্য বাজার। নিলাম আসলে কী দাম দেয়, সেটা স্পষ্ট করা দরকার। ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বরের নিলামে স্টার্ক ও কামিন্সের দাম নির্ধারিত হয়েছিল তিনটি জিনিসের ভিত্তিতে—সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, তারকাখ্যাতি, আর প্রাপ্যতা। চতুর্থটি বাদ পড়েছিল: অ্যাকশনের টেকসই ভাব। এখানেই বাজারের গঠনগত ফাঁক। একটা বোলিং অ্যাকশন কতটা টিকবে, সেটা কোনো নিলাম মঞ্চে মাপা হয় না। মাপা হয় ইকোনমি রেট, স্ট্রাইক রেট, পাওয়ারপ্লেতে উইকেট। কিন্তু ছয় মাস পর যখন সেই একই বোলার তৃতীয় স্পেলে পা টেনে হাঁটছেন, তখন নিলামের হিসাব কারও মনে থাকে না। তৃতীয় স্পেলটাই আসল স্বীকারোক্তির জায়গা। ওয়ানডেতে যেটা ওভার ৩১ থেকে ৪০, টি-টোয়েন্টিতে যেটা ওভার ১৩ থেকে ১৬—এই অংশটাই ফলাফল ঠিক করে, কিন্তু এই অংশের জন্য কেউ আলাদা টাকা পায় না। ফ্র্যাঞ্চাইজি একজন বোলারকে কেনে ওপেনিং স্পেলের জন্য, বাস্তবে ব্যবহার করে মৃত্যু ওভারের জন্য, আর ভাড়া দেয় পাওয়ারপ্লের দামে। থার্ড হাফ সেখানেই যেখানে প্রথম দুই হাফ স্বীকারোক্তি দেয়। টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার পরে, সিরিজ শেষ হওয়ার পরে, যখন বোর্ডের মেডিকেল রিপোর্ট প্রকাশ হয়, তখনই ধরা পড়ে কোন সিদ্ধান্তটা কত ওভার আগে নেওয়া হয়েছিল। ২০২৩ সালে বাংলাদেশ নারী দলের ভারত সফরে ধারাভাষ্যদের কেবিনে বসে আমি এই জিনিসটা কাছ থেকে দেখেছি। নারী ক্রিকেটে স্পিন নির্ভরতা বেশি, তাই পেসারদের ওভারের হিসাব কম চোখে পড়ে। কিন্তু স্পিনারদের কনকাশন, কনুই, আঙুল—এই চোটগুলো নীরব থাকে, কারণ রিপোর্ট কম হয়। ট্রান্সফার বাজারে নারী খেলোয়াড়দের দামও তাই কম আলোচিত হয়, আর সেটাই সবচেয়ে বড় ফাঁক। এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপ, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি—এই তিনটি টুর্নামেন্টের ভেন্যু আর সময় বদলায়, কিন্তু একটা জিনিস বদলায় না: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ভেন্যু আর সময় কখনোই আইসিসি ক্যালেন্ডারের সঙ্গে পুরোপুরি মেলে না। ফলে যে বারোজন খেলোয়াড় দুটোতেই থাকেন, তাঁদের জন্য মৌসুমটা আসলে একটা চলমান এনওসি আলোচনা। জাপান, চীন, হংকং—এশিয়ার ক্রিকেট ম্যাপে এরা প্রান্তে, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি কোটার হিসাবে এরা গুরুত্বপূর্ণ। কারণ কোটা ব্যবস্থায় একজন এশীয় সহযোগী দেশের খেলোয়াড়ের দাম বাজারদরের চেয়ে বেশি হয়ে যায়। এতে করে প্রান্তের খেলোয়াড়দের প্রাপ্যতা আরও বেশি দরকারি হয়ে পড়ে, আর শরীরের বিশ্রাম আরও কম প্রাপ্য হয়। রিলিজ ক্লজের প্রশ্নে এশীয় বোর্ডগুলো একটা অদ্ভুত পথ নিয়েছে। ইউরোপীয় ফুটবলে ক্লাব আর খেলোয়াড়ের মধ্যে সরাসরি ছাড়ের শর্ত থাকে—এত অঙ্ক, এত দিন, নির্দিষ্ট ক্লাব। ক্রিকেটে নেই। বদলে আছে 'সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট' আর 'নো অবজেকশন'। এই দুটোর মধ্যে ব্যবহারিক পার্থক্য বিশাল। রিলিজ ক্লজে খেলোয়াড় কিছু পরিমাণ পায়। এনওসিতে চূড়ান্ত বোর্ডের হাতে থাকে, এবং সেই কখনো লিখিত নীতিমালা অনুসরণ করে, কখনো করে না। ফলে এজেন্টরা এখন চুক্তির কাগজে যা চেয়ে বসছে, সেটা টাকার অঙ্ক নয়—এনওসি নিশ্চয়তার একটা অনুচ্ছেদ। নিলামের সময় মূল্যবৃদ্ধির চেয়ে এই অনুচ্ছেদটাই এখন বেশি দামি হয়ে উঠছে। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজির কর্তারা জানেন, যে বোলার খেলবেন না, তার দাম শূন্য—অথচ তার নাম স্কোয়াড তালিকায় থাকলে স্যালারি ক্যাপে জায়গা নেবেন। এখন আসি অস্বস্তিকর দিকটায়। লোড ম্যানেজমেন্ট যে ক্রীড়াবিজ্ঞানের দক্ষতা, এটা মেনে নিতে আমাদের হাতে উৎসাহের অভাব নেই। কিন্তু আন্তরিকভাবে হিসাব করলে দেখা যায়, এটার একটা বড় অংশ আসলে কূটনীতির হাতিয়ার। বোর্ড যদি সত্যিই শরীরের কথা ভাবত, তবে বিশ্রামের সপ্তাহে সে তার নিজের আয়ের অংশ ছাড়ত না। অথচ যে সপ্তাহে বিশ্রাম মঞ্জুর হয়, সেটা কখনোই সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক সিরিজের সপ্তাহ হয় না। আর একটা জিনিস ডেটা বিশ্লেষকরা সাধারণত এড়িয়ে যান। বোর্ড একইসঙ্গে নিয়োগকর্তা এবং নিয়ন্ত্রক। সে-ই চুক্তি করে, সে-ই এনওসি দেয়, সে-ই আবার অভিযোগ নিষ্পত্তি করে যে খেলোয়াড় বেশি খেলছেন। এই ত্রিমুখী ভূমিকা কোনো তত্ত্বাবধায়ক ছাড়া চলে, আর সেখান থেকেই অসঙ্গতিগুলো বেরোয়। এটা বলতে পারা কঠিন নয়, গ্রহণ করতে পারা কঠিন: এশীয় ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার সমস্যাটা কোনো দুর্ঘটনা নয়। এটা নকশা। যতক্ষণ তিনটি বোর্ড একই ফাঁক থেকে অর্থ আয় করে, ততক্ষণ ফাঁকটা বন্ধ হবে না, শুধু ব্যবস্থাপনা হবে। সেটআপটা ব্যর্থ হয়নি; চাপে সে স্বীকারোক্তি দিয়েছে—প্রতিটি এনওসি বিজ্ঞপ্তিতে, প্রতিটি 'মানসিক ক্লান্তি' হেডলাইনে। সুতরাং পাতার কথা বলি। আগামী ট্রান্সফার উইন্ডোতে তিনটে জিনিস দেখতে হবে। প্রথমত, এনওসি ঘোষণাগুলো কখন আসে—চুক্তির আগে নাকি পরে। যদি অনুমতি চুক্তির পরে আসে, তাহলে বোঝা যাবে বোর্ডের বার্গেইনিং ক্ষমতা কমছে। দ্বিতীয়ত, ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে ওয়ার্কলোড সংক্রান্ত অনুচ্ছেদ আছে কি না। থাকলে খেলোয়াড় কত ওভার বোলিং করলে বোনাস পাবেন, সেটা দেখা যাবে। না থাকলে বোঝা যাবে বাজার এখনও শরীরের দাম কষতে শেখেনি। তৃতীয়ত, পেস বোলারদের তৃতীয় স্পেলের গড় গতি আর ইকোনমি আলাদা করে দেখা। প্রথম দুই স্পেলের সঙ্গে ফারাকটা যদি বাড়তে থাকে, তাহলে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট আসলে কী কাজ করছে, সেটা নিজেই বলে দেবে। আর একটা উপায় নিজে চেষ্টা করে দেখুন। একটা টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া আটজন এশীয় পেসারের বারো মাসের ফিক্সচার কাগজে লিখে একটা টেবিল বানান—ম্যাচ, ফরম্যাট, দেশ, ভ্রমণের ঘণ্টা, আর বিশ্রামের দিন। তারপর দেখুন কোন কলামটা সবচেয়ে ফাঁকা। যে কলামটা ফাঁকা, সেটাই এশীয় ক্রিকেটের আসল স্কোরবোর্ড। নিলামের মঞ্চে প্যাডেল নামে, মিডিয়া রিপোর্ট আসে, ভক্তরা ট্রেন্ডিং টপিক বানায়। কিন্তু আসল ফলাফল ঠিক হয় কোনো এক দুবাইয়ের হোটেল কক্ষে,যেখানে একজন ফিজিও আর একজন হাই পারফরম্যান্স ম্যানেজার এক টুকরো কাগজ নিয়ে দর কষাকষি করছেন। সেখানে পরিচয়পত্র থাকে না, প্যাডেল থাকে না, থাকে শুধু ওভারের খতিয়ান। সেই খতিয়ানটাই এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বিব্রতকর নথি।