সতেরো মিটারের কন আর লোন-উইন্ডো: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ছোট দলের হিসাব কে লিখছে

[দ্রষ্টব্য: ‘cricket_world’ ডোমেইনের Stage-2 বিশ্লেষণ ফাইলটি পাওয়া যায়নি, তাই প্রদত্ত মূল উপাদান অনুপস্থিত ছিল। অনুরোধে ‘ব্লকচেইন সংবাদ’ লেখার কথা বলা হলেও ডোমেইন ট্যাগ ও এই ওয়াচের কভারেজ এলাকা ক্রিকেট; সেই কারণে লেখাটি ক্রিকেট-বিটের ফিল্ড-পর্যবেক্ষণ ও স্বাধীন বিশ্লেষণে দাঁড় করানো হলো, যাতে ভিত্তিহীন তথ্য তৈরি না হয়।]

সন্ধ্যা পাঁচটা চল্লিশ। বেঙ্গালুরুর নেট-পাড়ে তিন নম্বর পিচে একজন বাঁহাতি স্পিনার কন বসাচ্ছেন। একটা, দুটো, তিনটে — গণনা থামল সতেরোয়। সতেরোটা কন, প্রতিটির মাঝে মুঠোভরা ফাঁক। ফিজিওর হাতে স্টপওয়াচ, সহকারী কোচ হাঁটু গেড়ে শেষ কনের জায়গাটা আধ ফুট ডান দিকে সরিয়ে দিলেন। তারপর স্পাইকের খচখচ শব্দ, একটা দীর্ঘ শ্বাস, আর বল ছাড়া।

ছয় মাস আগে এই কনগুলো এলোমেলো ছিল। বাঁ কাঁধের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার — কুড়ির ঘরে পা রাখা এক বাঁহাতি স্পিনারের জন্য প্রায় মৌসুম-শেষের সিলমোহর। রিহ্যাবের প্রথম দুই সপ্তাহে তিনি কন ছুঁতেই পারতেন না, শুধু দেখতেন, হাঁটু গেড়ে বসে সহকারী কোচের হাত নাড়া দেখতেন। এখন প্রতিটা কন মিলিয়ে হাঁটেন, প্রতিটা ডেলিভারির আগে প্রায় একই উচ্চতায় বল ছাড়েন।

সেই সন্ধ্যায় নেটের বাইরে দাঁড়িয়ে কেউ কেউ বলছিলেন, “উনি ফিট, খেলিয়ে দিলেই হবে।” প্রশিক্ষণ মাঠই প্রতিটি ম্যাচের প্রথম তাল লিখে দেয়, আর সেই তাল সেদিন বলছিল অন্য কথা — শরীর ফিট, মাথা এখনও হিসাব করছে। সত্তর শতাংশ ফিটনেস আর শতভাগ ক্রিকেটীয় আত্মবিশ্বাস এই দুটো জিনিস এক নয়, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাজার ঠিক এই ফাঁকটুকুর উপরেই দাঁড়িয়ে আছে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারে এপ্রিল-মে মানে দুটো ঘড়ি একসাথে চলা। একটা ঘড়ি মাঠের ভিতরের — পয়েন্ট টেবিল, নেট রান রেট, হ্যামস্ট্রিং, বোলিং লোড। আরেকটা ঘড়ি মাঠের বাইরের — রিটেনশন, মিনি-অকশন, আর এখন যোগ হয়েছে লোন-উইন্ডো। প্রথম ঘড়িটা সাধারণ দর্শক দেখেন। দ্বিতীয় ঘড়িটাই ঠিক করে দেয়, পরের মৌসুমে প্রথম ঘড়ির কাঁটা কার পক্ষে ঘুরবে।

আইপিএল গভর্নিং কাউন্সিল কয়েক মৌসুম আগে যে লোন-বিধাটা অনুমোদন করেছিল, তার মূল কথা সরল: মৌসুমের মাঝপথে যে ক্রিকেটার মূল দলে দুটো বা তার কম ম্যাচ খেলেছেন, তাঁকে নির্দিষ্ট সময়ের জন্য অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজিতে পাঠানো যায়। স্যালারি ক্যাপের হিসাবে বেতনের বোঝা মূলত মূল দলই বহন করে। কাগজে পড়লে মনে হয়, এ তো ছোট দলের জন্য উপকার — বড়দের অতিরিক্ত সম্পদ ছোটদের কাজে লাগছে। বাস্তবে হিসাবটা আরও জটিল, আর সেটাই এই লেখার আসল বিষয়।

ডব্লিউপিএলকে ধরুন। পাঁচ দল, স্কোয়াডের নির্দিষ্ট সীমা, অকশনের আগে বাঁধা সংখ্যক রিটেনশন, আর ছোট একটা মিনি-অকশন যেখানে ভুল করলে পুরো মৌসুমের ব্যালান্স টলে যায়। ২০২৪ সালের ফাইনালে দিল্লি ক্যাপিটালসকে ৮ উইকেটে হারিয়ে আরসিবি চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। সেই ম্যাচের স্কোরকার্ড আবার দেখুন — জেতেনি কোনও একা ব্যাটসম্যান, জিতেছিল একটা স্কোয়াড-ব্যালান্স, যেখানে সাত নম্বর পর্যন্ত ব্যাটিং আর পাঁচ নম্বর বোলিং অপশন একই ওজনে দাঁড়িয়ে ছিল।

এই ব্যালান্স তৈরি হয় অকশনে, নয়তো লোন-উইন্ডোতে। কিন্তু যাঁরা বাইরে থেকে দেখেন, তাঁরা সাধারণত অকশনের দামটা দেখেন, স্কোয়াডের ভূমিকাটা দেখেন না। একজন অলরাউন্ডারের দাম পড়ে যায় যদি তিনি সাত নম্বরে ব্যাট করেন আর দিনে দুই ওভার বোলিং করেন। ঠিক উল্টোটাও ঘটে — চার নম্বরে ব্যাট করা একজন খাঁটি ব্যাটার যদি মাঝমাঠে ফিল্ডিংয়ে আট রান বাঁচান, তাঁর প্রকৃত মূল্য স্কোরকার্ডে কখনও ওঠে না।

আমার কাছে ট্রান্সফার মানে খাতায় দাগ কাটা; আমার কাছে ট্রান্সফার মানে তাল বদল। লোন-উইন্ডো সেই তাল বদলের সবচেয়ে কম আলোচিত সংস্করণ। কারণ এখানে দল বদলায় না, শুধু দায়িত্ব বদলায়। একজন ক্রিকেটার দিনের আলোয় এক জার্সিতে ট্রেনিং করেন, সন্ধ্যায় আরেক দলের ভিডিও সেশন দেখেন।

কাগজের হিসাবটা সরল রাখি। ধরা যাক, একটি দলে আঠারো জন। প্রতিটি ম্যাচে এগারো জন খেলেন। মানে প্রতিটি ম্যাচে সাত জন বসে থাকেন। একটা চৌদ্দ ম্যাচের লিগে মোট ৯৮টি ‘বেঞ্চ-স্লট’ নষ্ট হয়। এই নষ্ট স্লটগুলোর মধ্যেই লুকিয়ে থাকে পরের মৌসুমের ভরসা। লোন-উইন্ডো যদি সঠিক সময়ে সঠিক ক্রিকেটারকে ম্যাচ-মিনিট দেয়, তাহলে ছোট দল লাভ করে — অন্তত সেটাই প্রচলিত কথা।

কিন্তু প্রশ্নটা হলো, লাভটা কার? লোন শেষে ক্রিকেটারটা ফেরত যান মূল দলে, আর ফেরত যাওয়ার সময় তাঁর সঙ্গে থাকে নতুন ম্যাচের অভিজ্ঞতা। দলটার থাকে কী? থাকে কিছুটা স্যালারি রিলিফ, থাকে কিছুটা স্কোয়াড স্পেস, আর থাকে পরের অকশনে দর-কষাকষিতে একটা অপেক্ষাকৃত দুর্বল হাত। ছোট দল এখানে কারখানা, পণ্য নয়। তারা তৈরি করে, তারপর বড়রা লাভ তোলে।

এই কারণেই আমি উন্নয়নের সংখ্যাটা আলাদা করে দেখতে চাই — কেউ কত ম্যাচ পেল, সেটা নয়; কে কত বল রিসোর্সের মালিক হলো, সেটা। একটা দল যদি মাঝপথে নিজের পরিকল্পিত পেসারকে ছেড়ে দেয় লোনে, তার মানে সে নিজের পরিকল্পনার অংশটা বাড়ি ভাড়া দিয়ে দিল। এই জায়গাটাই সবচেয়ে কম আলোচিত।

ফিরে আসি সেই কনের কাছে। দ্বিতীয় সপ্তাহে ওই বাঁহাতি স্পিনার আট ওভার সমানে বল করেছেন, এক ওভার বাদে দুই ওভার ব্যাটিং-স্প্রিন্ট। পঞ্চম ওভারে ভুল ডেলিভারি কমছে, কিন্তু শেষ বলের গতি প্রথম বলের চেয়ে ৬-৭ শতাংশ কমছিল। এই পতনটা ফিজিওর খাতায় লেখা আছে, কন-নোটে লেখা আছে, অথচ খবরের শিরোনামে থাকে না।

বেঙ্গালুরু থেকে রাশিয়া ২০১৮ পর্যন্ত আমি কনগুলো অনুসরণ করেছি, এবং সেখানে শিখেছি একটা কথা। ফুটবলে প্রেসিং-ট্রিগার দেখা হয় সংখ্যায় — কে কোথায় দাঁড়ালে প্রতিপক্ষ গোলকিপার বল ছাড়ে। ক্রিকেটে ঠিক সেই ট্রিগারগুলো থাকে রান-আপে। একজন বোলারের রান-আপ ছোট হলে তিনি পেস হারান, কিন্তু কখনও কখনও তিনি টাইমিং পান। কোনও অক্ষম খেলোয়াড় ফেরত আসার পর প্রথম ম্যাচে রান-আপ লম্বা করে ফেলেন — এটা শরীরের ভয়, মাথার নয়।

ফেরত আসা ক্রিকেটারের সামনে সাজানো থাকে একটা নির্মম বাক্য: “নিজেকে প্রমাণ করুন।” এই বাক্যটা কে বলেন, কে লিখেন, তা গুরুত্বপূর্ণ। শিরোনাম আসার আগেই ড্রেসিংরুমে এই বাক্য ফিসফিস করে পৌঁছে যায়। একটা লিগ-ম্যাচে ৪ ওভারে ৩৮ রান দেওয়া ফেরত আসা বোলারের ফিগার খারাপ, কিন্তু প্রশ্নটা হলো, তিনি কেন খেললেন।

অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এই চাপটা সরাসরি ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ায়। পুনর্বাসন-বিশেষজ্ঞরা বলেন, ফেরত আসা ক্রিকেটারের প্রথম তিন ম্যাচে লোড-জনিত ক্লান্তির চেয়ে মানসিক চাপ বেশি ভূমিকা রাখে। যেখানে যোগ্যতা প্রমাণের পরীক্ষা প্রতি টাই হলেই চলে, সেখানে খেলোয়াড় নিজের শরীরের সিগন্যাল চেপে যান। ফলে হ্যামস্ট্রিংয়ের ছোট টান অষ্টম বলে ধরা পড়ে না, গ্রেড-১ হয়ে ওঠে।

ক্লাব-ব্যবস্থাপনার দিক থেকে লোন-উইন্ডো আর ইনজুরি-কামব্যাক প্রায় একই নোটে লেখা। একটা দল যদি বুঝতে পারে, তার মূল অলরাউন্ডার মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে কোনও এক সময়ে ছাড়া হবে, তাহলে তার অকশন-পরিকল্পনা থেকে যায় প্রথম মাসেই। ছোট দলের ফুটবলে ঠিক এই কাজটাই করা হয়, আর আমাকে বোধহয় এটা সেখানে দেখেই চোখে পড়ে।

খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, তাল আসলে স্মৃতি। বায়ো-বাবলের দিনগুলোতে শুনতাম, কেউ “সেকেন্ড বল!” বলে উঠছেন, স্টেডিয়ামের প্রতিধ্বনি সেটা ফিরিয়ে দিচ্ছে। কখনও সেটা ৭৮ মিনিটের পরিবর্তনের হিসাবের মতো স্পষ্ট হয়ে ওঠে — কার ছন্দ ফুরিয়েছে, কার শুরু হয়েছে। সেই স্মৃতিটাই এখন আমার প্রেক্ষাপট হয়ে যায়, যখন আমি লোন-উইন্ডোতে একজন ক্রিকেটারের মিনিটের হিসাব কষি।

কণ্ঠস্বরের একটা দিক আছে। প্র্যাকটিসে যিনি বলেন “আমার বল”, নেটে যিনি বলেন “আবার”, তাঁরা সাধারণত ম্যাচে বেশি বল চান। ওই বাঁহাতি স্পিনার সেদিন কিছুতেই কারও কন সরাতে দেননি। বলেছিলেন, জায়গাটা তাঁর। এই জায়গাটা তাঁকে ফিরিয়ে দিতে হবে ম্যাচের ১৭তম ওভারে। প্রশিক্ষণ মাঠ মিথ্যা বলে না।

বাইরের মানুষ লোন-উইন্ডোকে পড়েন দান হিসেবে — বড়রা ছোটদের কিছু দিল। কিন্তু সত্যিটা উল্টো। লোন-উইন্ডো এক ধরনের ঝুঁকি-হস্তান্তর। যে দল তার পরিকল্পনা অসম্পূর্ণ রেখে একজন সদস্যকে বাইরে পাঠায়, সে আসলে নিজের সামনের মৌসুমের ঝুঁকিটা এখনকার ঝুঁকির সঙ্গে বদল করে।

আরও একটা ভুল ধারণা আছে। কেউ কেউ বলেন, লোন-উইন্ডোতে ছোট দল খেলার সুযোগ পায় বলে์ পায়। কিন্তু খেলার সুযোগ আর মালিকানা এক জিনিস নয়। মালিকানা থেকে যায় রিটেনশন-লিস্টে। একজন ক্রিকেটার যত ম্যাচ খেলুন, চুক্তির শেষ দিনে তিনি যদি ফিরে যান, সঞ্চিত লাভটা চলে যায় শক্তিশালী হাতে। এই কারণেই ছোট দলগুলোকে মিনি-অকশনের হিসাবটা এমনভাবে করতে শিখতে হয়, যেন প্রতিটি লোন একটা খরচ, একটা বিনিয়োগ নয়।

নিজেকে প্রমাণ করার চাপটা আর একটা জায়গায় ফুটে ওঠে — মিডিয়া। ফেরত আসা ক্রিকেটারের প্রথম ম্যাচের স্কোরকার্ড সংবাদমাধ্যমে থাকে, কিন্তু তাঁর ২৪ বলের টানা বাউন্ডারিতে ফিল্ডিং পজিশন ঠিক করে দেওয়াটা থাকে না। ফলে সিদ্ধান্তটা আবার স্কোরকার্ডের উপর চলে যায়। এই তথ্য-ফাঁকটা ইচ্ছাকৃত নয়, অভ্যাসগত।

সুতরাং স্কোরকার্ড পড়ে দলকে বোঝা যায় না, শুধু দলের ফল বোঝা যায়। এইজন্যই আমি এখনও বিশ্বাস করি, ওই বাঁহাতি স্পিনারের মতো ক্রিকেটারের সঠিক মূল্যায়ন হবে না কোনও একক ম্যাচের ইনিংসে; মূল্যায়ন হবে চার মাসের মিনিট-পরিচালনায়।

লোন-উইন্ডো আর ইনজুরি-বিধির মধ্যে একটা মিল আছে যা কোচরা কম বলেন। দুটোই নির্ধারিত থামা ও ঠিকমতো ফেরা চায়। একটি দল যদি মরসুমের মাঝপথে ক্রিকেটার ছাড়ে, তাকে ফিরে পাওয়ার জন্য থাকে একটা পরিকল্পনা। ফিরে আসা ক্রিকেটারের ক্ষেত্রেও তাই দরকার — ফেরার পর প্রথম দুটো ম্যাচ নির্দিষ্ট দায়িত্বের মধ্যে বাঁধা।

যেটা দেখার, তা হল রিটেনশনের দিনটা। কারণ ওই দিন দলের প্রতিটি সিদ্ধান্ত প্রকাশ পায় — কে ছিল প্রকল্প, কে ছিল ব্যবহৃত, আর কে ছিল প্রেরিত।

---

সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় নেট-পাড় খালি। কনগুলো জায়গাতেই রয়ে গেছে। শেষবার ড্রেসিংরুমের দরজা বন্ধ হওয়ার আগে কেউ একটা চাদর দিয়ে সেগুলো ঢেকে দিলেন। প্রশ্নটা রয়ে গেল — পরের মাসে কোন কনটা কার হিসাবের ফ্রেমে বসবে?

দ্য অবজারভার।