লা ২০২৮ পুরুষ ভলিবল: ছয়টি নিশ্চিত টিকিট, ছয়টি খোলা দরজা — আর কোটা-স্থাপত্যের ঠান্ডা হিসাব

FIVB-র যোগ্যতা পাতায় গিয়ে যা দেখলাম, সেটা খেলার খবর নয়, হিসাবের খবর। পাতায় লেখা আছে পাঁচটি দল যোগ্যতা অর্জন করেছে। ঠিক তার নিচে গুনে গুনে ছয়টি দেশের নাম, প্রতিটির পাশে কনফেডারেশন, পতাকা আর যোগ্যতার পথ। পাঁচ আর ছয় মিলছে না। নির্ঘুম রাতে স্কোরশিট নিয়ে আমি যা করি, এখানেও তাই করেছি — আগে নাম্বারিং, তারপর ব্যাখ্যা। মিল না-থাকাটা অসতর্কতা হতে পারে, কিন্তু এটা আরও বড় একটা সত্যের দিকে আঙুল তোলে: এই সাইকেলের অলিম্পিক যোগ্যতা আসলে কোটা-স্থাপত্য, পারফরম্যান্স-স্থাপত্য নয়। কে কত ভালো খেলল, তার চেয়ে বড় প্রশ্ন — কে কোন মহাদেশে খেলল।

যেটা নিশ্চিত, সেটা আগে সাজিয়ে নিই। লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর পুরুষ ভলিবল টুর্নামেন্টে মোট ১২টি দল নামবে। এখন পর্যন্ত হাতে লেখা ছয়টি নাম — স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র, এবং পাঁচ মহাদেশের পাঁচ চ্যাম্পিয়ন: পোল্যান্ড (ইউরোপ, CEV), ব্রাজিল (দক্ষিণ আমেরিকা, CSV), জাপান (এশিয়া, AVC), তিউনিসিয়া (আফ্রিকা, CAVB), কিউবা (উত্তর ও মধ্য আমেরিকা এবং ক্যারিবিয়ান, NORCECA)। বাকি ছয়টি আসন দুটো পথে ভরবে। প্রথম পথ, ২০২৭ সালে পোল্যান্ডে বসবে FIVB পুরুষ বিশ্বকাপ — সেখানে যারা এখনো যোগ্যতা অর্জন করেনি, তাদের মধ্যে শীর্ষ তিনটি দল সরাসরি টিকিট পাবে। দ্বিতীয় পথ, ২০২৮ সালের ভলিবল নেশনস লিগের (VNL) প্রাথমিক পর্ব শেষ হওয়ার মুহূর্তে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে শেষ তিনটি আসন বণ্টিত হবে। অর্থাৎ মোট ছয়টি দল এখনো অজানা, এবং সিদ্ধান্তের বড় অংশ ২০২৭ থেকে ২০২৮-এ গিয়ে জমা হবে।

এই ফাঁকটা বোঝার জন্য আমার একটা অভ্যাস কাজে লাগে। ২০১৭ সালে শাহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে নৌবাহিনী আর পুলিশের ছয়টি ম্যাচের ৩১২টি র‍্যালি চার্ট করেছিলাম — কেউ চায়নি, কেউ অর্ডার দেয়নি। সেটা থেকেই আমার মাথায় ঢুকেছিল, একটি র‍্যালি বিশৃঙ্খলা নয়, যে পর্যন্ত কেউ সেটাকে নম্বর না দেয়। এই যোগ্যতা-তালিকাটাও ঠিক তেমনই একটা ব্যবস্থা, যাকে নাম্বার না দিলে কেবল খবরের শিরোনাম মনে হয়।

প্রথম হিসাব: র‍্যাঙ্কিং বলছে দলগুলো কত শক্তিশালী। পোল্যান্ড বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর — ছয়টি নিশ্চিত দলের মধ্যে সর্বোচ্চ। যুক্তরাষ্ট্র চার নম্বরে, স্বাগতিক হিসেবে সবচেয়ে বড় সুবিধাটা ওদের হাতে। জাপান পাঁচ নম্বরে, এই সাইকেলের ডিফেন্ডিং এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন। ব্রাজিল ছয় নম্বরে, তিনবারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন। কিউবা ১৩ নম্বরে, এবং তিউনিসিয়া ৩০ নম্বরে — ছয়জনের মধ্যে সবচেয়ে, তথা সর্বনিম্ন অবস্থানে। এই তালিকাটা পড়লে একটা জিনিস স্পষ্ট: ছয়টি নিশ্চিত দলের মধ্যে চারটি বিশ্বের সেরা ছয়ে আছে। যে দুটো আছে, তারা মহাদেশীয় কোটা দিয়ে ঢুকেছে। এটা দৈব নয়, এটা ডিজাইন।

দ্বিতীয় হিসাব: অভিজ্ঞতা। ব্রাজিল ১৯৬৪ সাল থেকে প্রতিটি অলিম্পিক সংস্করণে খেলেছে — ১৭টি টানা উপস্থিতি। যুক্তরাষ্ট্রের সামনে থাকছে টানা দ্বাদশ, সামগ্রিকভাবে চৌদ্দতম অলিম্পিক; তাদের ঝুলিতে তিনটি সোনা (১৯৮৪, ১৯৮৮, ২০০৮) আর তিনটি ব্রোঞ্জ। পোল্যান্ডের যা থাকছে তা দ্বাদশ অলিম্পিক, টানা সপ্তম, এবং প্যারিস ২০২৪-এর রুপো। জাপানের এগারো নম্বর উপস্থিতি, টানা তৃতীয় — ১৯৭২-এর সোনা, ১৯৬৮-এর রুপো, ১৯৬৪-এর ব্রোঞ্জ। কিউবার সাতে নম্বর উপস্থিতি, কিন্তু বারো বছর দূরে থাকার পর ফেরা; সেরা ফল এখনো মন্ট্রিল ১৯৭৬-এর ব্রোঞ্জ। তিউনিসিয়ার আট নম্বর উপস্থিতি, অলিম্পিকে কোনো পদক নেই।

এই দুটো তালিকা পাশাপাশি রাখলে চারটি স্তর আলাদা হয়ে যায়। শিরোনাম-দাবিদার স্তরে পোল্যান্ড — এক নম্বর র‍্যাঙ্কিং, ডিফেন্ডিং ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন, প্যারিসের রুপো। পদক-দাবিদার স্তরে যুক্তরাষ্ট্র — চার নম্বর, স্বাগতিক, প্যারিসের ব্রোঞ্জ। কোয়ার্টারফাইনাল-মানের স্তরে জাপান আর ব্রাজিল — পাঁচ ও ছয় নম্বর, দুজনেই মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়ন, কিন্তু জাপানের অলিম্পিক পদক-ইতিহাস ১৯৭২-এ থেমে গেছে আর ব্রাজিলের বর্তমান র‍্যাঙ্কিং তার ঐতিহ্যবাহী ব্র্যান্ডের নিচে। চতুর্থ স্তরে কিউবা ও তিউনিসিয়া।

তৃতীয় হিসাব, এবং এটাই সবচেয়ে ঠান্ডা: ব্রাজিল মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপে একটিও সেট হারায়নি। শুনতে উদযাপনের মতো শোনায়, কিন্তু এটা আসলে ডেটার সবচেয়ে বড় সতর্কবার্তা। একটা সেট না হারিয়ে ট্রফি জেতার মানে — প্রতিপক্ষের মানের সঙ্গে ফলাফলের সম্পর্ক শূন্যের কাছাকাছি। আমার কাছে না-হারানো সেটের কোনো কলাম নেই, কিন্তু ওই একটা বাক্যই যথেষ্ট। কারণ যে ফ্যাক্টরের হিসাব এখানে লাগে, সেটা প্রতিপক্ষের শক্তি — এবং মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপে দক্ষিণ আমেরিকার শীর্ষপ্রান্ত আর অলিম্পিকের শীর্ষপ্রান্ত এক জায়গা নয়। ব্রাজিলকে যদি অলিম্পিকের প্রতিপক্ষের মান দিয়ে ওজন করা হয়, ছয় নম্বর র‍্যাঙ্কিংটাই বেশি সৎ প্রমাণ। মহাদেশীয় সোনাটা প্রশাসনিক সনদ, কৌশলগত ঘোষণা নয়।

চতুর্থ হিসাব: পোল্যান্ডকে ঘিরে একটা কাঠামোগত অদ্ভুততা আছে। পোল্যান্ড নিজে ইতিমধ্যে যোগ্য, অথচ ২০২৭ সালের বিশ্বকাপটা বসছে পোল্যান্ডে, এবং সেখান থেকেই তিনটি টিকিট পাবে 'যারা এখনো যোগ্যতা অর্জন করেনি তাদের মধ্যে শীর্ষ তিনটি দল'। মানে বিশ্বের এক নম্বর দলটা সেই দৌড়ে নেই। এতে প্রতিযোগিতার মান কমে না, কিন্তু অঙ্কটা বদলে যায় — শীর্ষ তিনের সীমারেখা কিছুটা নিচে নামে, এবং যারা লড়ছে তাদের জন্য দরজাটা চুলের মাপে চওড়া হয়।

পঞ্চম হিসাব: র‍্যাঙ্কিংয়ের সততা এখানে টিকিটের চেয়ে বড় সম্পদ। শেষ তিনটি আসন যেহেতু ২০২৮ সালের VNL প্রাথমিক পর্বের সমাপ্তিতে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং দিয়ে ঠিক হবে, তাই VNL-এ দুর্বল প্রতিপক্ষের কাছে হারা সেটও সরাসরি টিকিট খরচ করবে। এর মানে, রোটেশনের সিদ্ধান্তগুলো আর শুধু রোটেশন থাকবে না — সেগুলো যোগ্যতা-নীতি হয়ে যাবে। যাদের আসন আগেই নিশ্চিত, তারাই একমাত্র দল যারা ওই লোড নিয়ে আরাম করে ভাবতে পারবে।

এখন সেই জায়গায় দাঁড়াই, যেখানে আমি সাধারণত মাঝপথে থেমে যাই না। নিশ্চিত ছয়জন মানে লা ২০২৮-এর ছবি নয়। ইতালি, ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, আর্জেন্টিনা, সার্বিয়া, ইরান — পুরুষ ভলিবলের যারা নিয়মিত গুরুতর দাবিদার, তারা এখনো এই তালিকায় নেই। ফ্রান্স বা ইতালির যোগ্যতা অর্জনের পথ র‍্যাঙ্কিং, তাই দেরিতে ঢোকাটা তাদের জন্য অস্বাভাবিক কিছু নয়। কিন্তু এর ফলাফল হলো, এই শিরোনামে যে ছয়টি নাম আছে, গড়ে তারা বিশ্বের শীর্ষ ছয়টি দল নয়। এই তালিকাকে চূড়ান্ত তালিকা ভাবা মানে অর্ধেক ছবি দেখে পুরো ম্যাচের ভবিষ্যদ্বাণী করা।

দ্বিতীয় সমস্যাটা ন্যারেটিভের। কিউবার ফেরাটাকে শিরোনামে সাজানো হচ্ছে 'এক শক্তির প্রত্যাবর্তন' হিসেবে। কাগজে-কলমে সেটা সত্য — বারো বছর পর দলটা ফিরছে। কিন্তু ১৩ নম্বর র‍্যাঙ্কিং, এবং বারো বছরের অনুপস্থিতি, দুটো মিলে যেটা বলে তা আরও শীতল: এটা আংশিক পুনরুদ্ধার, পূর্ণ পুনর্জন্ম নয়। বারো বছরের গ্যাপ শুধু ট্রফির গ্যাপ নয়, সেটা একটা পুরো প্রজন্মের জিনিস।

তিউনিসিয়ার ক্ষেত্রে সততাটা আরও সোজা। ৩০ নম্বর র‍্যাঙ্কিং নিয়ে কোনো দল অলিম্পিক গ্রুপ পর্বে প্রতিযোগিতামূলক হওয়ার কথা নয়, এবং এখানে কোনো ষড়যন্ত্র খুঁজতে যাওয়া ভুল। কনফেডারেশন-গ্যারান্টি একটা নীতি — আফ্রিকার প্রতিনিধিত্ব, CAVB-র উন্নয়ন-প্রণোদনা, মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের বাণিজ্যিক মূল্য। কোটা-ব্যবস্থা যা দেয়, সেটা প্রতিনিধিত্ব; যা দেয় না, সেটা প্রতিযোগিতার ঘনত্ব। দুটো একসঙ্গে চাইলে যোগ্যতার নকশাটাই বদলাতে হবে, এবং সেটা এই লেখকের কাজ নয়, FIVB-র কাজ।

এই জায়গায় আমার নিজের বাজার থেকে একটা আয়না ধার করি, কারণ তুলনাটা এখানে অসম কিন্তু শিক্ষণীয় নয়। বাংলাদেশে ভলিবলের প্রকৃত পাইপলাইন জাতীয় দল নয় — আর্মি, নেভি, পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি, পিডিবি। বেতনভুক্ত সরকারি চাকরি যখন নির্বাচনের ভিত্তি, তখন কোটা-নীতির যুক্তিটা মহাদেশীয় নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। যে সংস্কার পরিকল্পনায় ওই চাকরিগুলোর লাইন-আইটেম থাকে না, সেটা আড়ম্বর ছাড়া কিছু নয়। ঠিক একইভাবে, যে কেউ এইমাত্র বিশ্বকাপ বা অলিম্পিকের যোগ্যতা নিয়ে ঢাকার ভলিবলের সম্ভাবনার কথা বলতে চান, তাঁকে আগে বলতে হবে কে টাকা দেবে, কত মাসের ক্যাম্প, আর কত দিনে সেটার হিসাব চাই। মহাদেশীয় সোনা আর বৈশ্বিক স্তরের মধ্যে যে দূরত্ব, সেটা ট্রফির গায়ে লেখা থাকে না — সেটা র‍্যাঙ্কিং কলামে লেখা থাকে।

এখানেই আমার ঘোষিত সীমাবদ্ধতা। ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ আর ২০২৮ সালের VNL — এই দুটো তারিখ পর্যন্ত যোগ্যতার হিসাব কোনো কৌশলগত সিদ্ধান্ত দিয়ে মাপা যাবে না, কারণ এখনো কোনো বল পুরুষ ভলিবলে স্পাইক হয়নি এই সাইকেলে। আমি ছয়টি টিকিট নাম্বার করেছি, কারণ ওগুলো নাম্বারযোগ্য। কিন্তু টিকিট ছাপা হয়ে গেলেও টুর্নামেন্ট আঁকা হয়নি। লা ২০২৮-এর আসল ছবি আঁকা হবে ২০২৭-এর পোল্যান্ডে আর ২০২৮-এর VNL ক্যালেন্ডারে, এবং যুক্তরাষ্ট্রে বসা গেমসটা পুরুষ ভলিবলের জন্য একটা বাণিজ্যিক জানালাও খুলে দেবে — সেটা আলাদা হিসাব।

যা দেখতে হবে, সেটা পরিষ্কার। ২০২৭-এর বিশ্বকাপে কারা শীর্ষ তিনে থাকবে। ২০২৮-এর VNL প্রাথমিক পর্ব শেষে কারা র‍্যাঙ্কিং কাটে পড়বে। কিউবা কি ১৩ থেকে উপরে উঠতে পারবে, নাকি নামবে। ইতালি-ফ্রান্স-স্লোভেনিয়া ঢুকলে শিরোনামের শক্তিগুলোর দাম পড়বে কি না। আর সিদ্ধান্তের সময়টা যত ঘন হচ্ছে, তারকাদের লোড ম্যানেজমেন্ট ততো বড় রাজনীতি হয়ে উঠবে — যে দল টিকিট পেয়ে গেছে, সে-ই একমাত্র দল যার হাতে সেই আলোচনা করার অবসর আছে।

কিন্তু আমার এক চার্টলাইন খুলে রাখার সময় হয়ে এসেছে, যেখানে গতির সঙ্গে ঘনত্ব মেলে না — ছয়টা নাম, দুই ধাপ, আর পাঁচটা মহাদেশের পাঁচটা সনদ। প্রশ্নটা তাই 'কে যাচ্ছে' নয়। প্রশ্নটা হলো: ২০২৮ সালের ভলিবল মাঠে যেদিন গ্যালারি ভরবে, সেদিন তালিকাটা দেখে কি কেউ মনে করবে যোগ্যতা অর্জন মানেই সমান প্রতিযোগিতা? নাকি কেউ জিজ্ঞেস করবে, এই ছয়টার মধ্যে কতগুলো সত্যিই একই মাপের?