ক্রিকেটের নতুন প্যাচ নোট: ব্লকচেইন কি খেলাকে বদলাচ্ছে, নাকি শুধু ব্যবসার জার্সি?

২০২১ সালে FanCraze যখন আইসিসির অফিসিয়াল ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য অংশীদার হিসেবে Crictos চালুর ঘোষণা দেয়, তখন আমি নিজে সহ অধিকাংশ ক্রিকেট সাংবাদিক সেই খবরকে এক লাইনের ফুটনোটে সরিয়ে রেখেছিলাম। ওই সপ্তাহে আমার প্রাধান্য ছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সূচি, দল ঘোষণা, আর পিচ রিপোর্ট — এনএফটি নয়। তিন বছর পর সেই ফুটনোট ক্রিকেটের অর্থনীতির এক অধ্যায় হয়ে উঠেছে। কিন্তু কী অধ্যায়? পতনের? নাকি পরিবর্তনের? প্রশ্নটা এখনও খোলা। আমি ২০১৭ সালে প্রিন্ট ডেস্ক ছেড়ে দিয়েছিলাম, আমার সেই আর্ডেন্ট সেন্সার খুতবার পরে: গল্পটাকে সাপোর্ট করো, নাহলে তুমি একাই ফিড খাবে। ব্লকচেইনের গল্পটাও এই মুহূর্তে ঠিক সেভাবেই দাঁড়িয়ে আছে। ফ্যান, খেলোয়াড়, বোর্ড, কর্পোরেট অংশীদার — কে আসলে গল্পটাকে সাপোর্ট করছে, আর কে শুধু নিজের ফিড নিয়ে ব্যস্ত? এটাই আমার কাছে ক্রিকেটের বর্তমান ভার্সনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন। ক্রিকেটের অর্থনৈতিক কাঠামো গত দুই দশকে দ্রুত বদলেছে। সম্প্রচার স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, খেলোয়াড়দের নিলাম, সোশ্যাল মিডিয়া স্পনসর — সবই একটি পুরনো সূত্রের নতুন রূপ। সূত্রটি হলো: বোর্ড নিয়ন্ত্রণ করে, কর্পোরেট অংশীদার দাম নির্ধারণ করে, খেলোয়াড়রা ঘাম ঝরায়, আর দর্শকরা শেষ পর্যন্ত ভোক্তা হয়ে থাকে। ব্লকচেইনের প্রবেশ সেই সূত্রে নতুন কোনো গাণিতিক চিহ্ন যোগ করেনি; এটি কেবল সেই সূত্রকে একটি ডিজিটাল লেজারে লিখে দিয়েছে। FanCraze-এর Crictos প্রকল্পটি আইসিসির ম্যাচ, তারকা, আর নস্টালজিক মুহূর্তগুলোকে টোকেনে রূপ দিয়েছিল। প্রতিটি ডিজিটাল কার্ডের 'দুষ্প্রাপ্যতা' ব্লকচেইনের মাধ্যমে প্রমাণিত হবে — এই ছিল মূল প্রতিশ্রুতি। আমি বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের প্রথম প্রতিক্রিয়া মনে করি। "ইন্টারনেটে ছবি কিনে কী হবে?" প্রশ্নটি একদিকে যেমন স্বাভাবিক ছিল, তেমনই এটি আমাদের ক্রিকেট সংস্কৃতির একটি গভীর সত্যকেও ধরিয়ে দেয়। ভৌত জিনিস, ভিআইপি বক্স, স্বাক্ষরিত ব্যাট, আর মাঠে বসে খেলা দেখার অভিজ্ঞতা — এই সংস্কৃতিতে বাস্তবের মূল্য অনেক বেশি। ভার্চুয়াল সংগ্রহযোগ্য সেখানে একটি অচেনা ভাষা। তবু ব্লকচেইন একা আসেনি। এটি তিনটি রাস্তা দিয়ে ক্রিকেটে ঢুকেছে: ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য, ফ্যান টোকেন এবং স্মার্ট কন্ট্রাক্ট। তিনটি রাস্তাই একই প্রশ্নের মুখোমুখি — কে এখানে প্রকৃত মূল্য পায়? প্রথম রাস্তা, ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য, ছিল সবচেয়ে দৃশ্যমান। ফ্যানক্রেজের আবেদন ছিল আবেগের দর কষাকষি। বিরাট কোহলির একটি শতক, এমএস ধোনির একটি স্ট্যাম্প, সাকিব আল হাসানের একটি বোলিং স্পেল — এই মুহূর্তগুলোর সীমিত ডিজিটাল কপি যখন ছাড়া হয়, তখন ক্রেতা আসলে কিনছে স্মৃতির একটি অংশ এবং মালিকানার একটি অনুভূতি। ২০২১-২২ সালে বাজারটি দ্রুত বেড়েছিল। বিনিয়োগকারীরা এতে দেখেছিল 'পরবর্তী বিগ থিং'। কিন্তু ২০২৩ সালে ক্রিপ্টো বাজার যখন ধসে পড়ে, তখন অনেক Crictos কার্ডের দাম সর্বোচ্চ স্তর থেকে ৯০ শতাংশ পর্যন্ত নেমে আসে। এটি ছিল আবেগ-বাজারের সর্বোচ্চ চাপ। তবে এখানে একটি সত্য থেকে যায়: দাম কমলেও, প্ল্যাটফর্মটি মুছে যায়নি। আইসিসি-ফ্যানক্রেজ চুক্তিটি এখনো টিকে আছে, অপেক্ষা করছে নতুন ঢেউয়ের। দ্বিতীয় রাস্তা হলো ফ্যান টোকেন। ফুটবলে সোসিওস-এর মডেল অনেক আগেই জনপ্রিয় হয়েছে। বার্সেলোনা, পিএসজি — এমন ক্লাবগুলোর ফ্যানরা টোকেন কিনে, ক্লাবের জার্সির রং বেছে নেওয়ার মতো ছোটখাটো ভোটে অংশ নেয়। ক্রিকেটে এই টোকেন এখনো পরীক্ষামূলক পর্যায়ে। কেউ কেউ মনে করেন এটি ক্রিকেটেও বড় বিপ্লব আনবে; আমি সেই স্বপ্নে নেই। কারণ, ফ্যান টোকেনের সবচেয়ে বড় ধোঁকা হলো 'অংশীদারত্ব' শব্দটি। টোকেন কিনলে আপনি ক্লাবের মালিক নন। আপনি একটি রিওয়ার্ড পয়েন্ট প্রোগ্রামের সদস্য। সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতা এখনো একচেটিয়া। বিপিএল কিংবা আইপিএল-এর মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ যদি একদিন ফ্যান টোকেন চালু করে, তবে তাকে 'সহ-মালিকানা' না বলে 'ব্র্যান্ড আনুগত্যের পুরস্কার' বলা বেশি সৎ হবে। তৃতীয় রাস্তা — সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং সবচেয়ে কম আলোচিত — হলো স্মার্ট কন্ট্রাক্ট। আমি যখন বিপিএল-এর একাধিক আসরে খেলোয়াড়দের বকেয়া পারিশ্রমিক নিয়ে প্রতিবেদন করেছি, তখন বারবার একই বাক্য শুনেছি: "চুক্তি সই হলেও টাকা আসে না।" এটি বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের একটি পুরনো রোগ। চুক্তি সই হওয়া মানে টাকা আসা নয়; টাকা আসে মধ্যস্বত্বভোগীর ইচ্ছায়। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট এই সমস্যায় একটি সুনির্দিষ্ট, প্রযুক্তিগত উত্তর দিতে পারে। ম্যাচ শেষ, স্কোরকার্ড যাচাই, শর্ত পূরণ — এরপর টাকা স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্থানান্তর। কোনো মানুষের হস্তক্ষেপ নেই, কোনো 'পরে দেখি' নেই। এটি সংগঠিত ক্রিকেটের কর্তাদের কাছে ভীতিকর শোনাতে পারে, কারণ এটি তাদের হাত থেকে কিছু নিয়ন্ত্রণ কেড়ে নেয়। কিন্তু বাংলাদেশের একটি ঘরোয়া লিগ যদি একবার এই পথে চলে, তবে এটি খেলোয়াড়দের জন্য মাঠকে অনেক বেশি ন্যায্য করে তুলতে পারে। পাশাপাশি, টিকিট কালোবাজারি রোধেও ব্লকচেইনের সম্ভাবনা দারুণ। প্রতিটি টিকিটের পেছনে একটি অপরিবর্তনীয় ডিজিটাল লেজার থাকলে, নকল টিকিট বা হাতে-হাতে দাম দ্বিগুণ করার সুযোগ কমে যায়। বিশ্বকাপ কিংবা বড় সিরিজে টিকিটের কালোবাজারি এক পরিচিত দুঃস্বপ্ন। ব্লকচেইন টিকিটিং সেই দৃশ্যপট বদলাতে পারে — যদি বোর্ডরা সত্যিই স্বচ্ছতা চায়। কিন্তু তারা কি চায়? এই প্রশ্নই আমার লেখাকে কনট্রারিয়ান অধ্যায়ে নিয়ে যায়। 'ব্লকচেইন স্বচ্ছতা আনে' — এটি একটি মন্ত্র, তথ্য নয়। স্মার্ট কন্ট্রাক্টের কোডটিও একজন মানুষ লেখে। সেই মানুষ ভুল করতে পারে, ফাঁকি দিতে পারে, এমনকি কোডের ভেতরে ইচ্ছাকৃত দরজা রাখতে পারে। প্রযুক্তি যেমন অসততাকে প্রকাশ করে, তেমনি অসততাকে লুকানোর নতুন পথও তৈরি করে। ফ্যান টোকেনের 'মালিকানা' শব্দটির বিপণন মূল্য এর প্রকৃত কাঠামোগত মূল্যের চেয়ে অনেক বেশি। আর ক্রিকেটের উপ-গল্পে, সবচেয়ে দুর্বল অংশ — ঘরোয়া ক্রিকেটার, আম্পায়ার, স্কোরার, নারী ক্রিকেট, প্রত্যন্ত অঞ্চলের তরুণ প্রতিভারা — এই প্রযুক্তির সুবিধার বাইরেই থেকে যায়। বরং এনএফটির সুফল ভোগ করেছে বড় বোর্ড এবং আগে থেকেই নিরাপদ ব্যাংক ব্যালেন্সধারী তারকা ক্রিকেটাররা। রাশিয়ায় আমি শিখেছিলাম, একটি ট্যাংক কম্প এবং একটি পার্কড বাস একই প্রার্থনা শেয়ার করে — প্রতিরক্ষা। ব্লকচেইন শিল্পেও একই প্রার্থনা দেখা যায়: এটি বড় প্রতিষ্ঠানের ঝুঁকি কমানোর একটি হাতিয়ার, অসুবিধার কাঠামো বদলানোর নয়। ২০২০-এর ভূত-ম্যাচগুলোতে আমি শিখেছিলাম, নীরবতা একটি প্যাচ নোট হতে পারে। সেভাবেই, ব্লকচেইনের বড় বাক্যবাহুল্য আমাদের বলছে কে আসলে এই গল্পটি নিয়ন্ত্রণ করে, আর কে কেবল পাশে বসে ভিট্রিয়লের মতো তাকিয়ে থাকে। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে আমি একটা জিনিস বুঝেছি: প্রযুক্তি নিজে থেকে কাউকে বাঁচায় না। প্রযুক্তি যে কাঠামোর মধ্যে বসানো হয়, সেই কাঠামোটাই নির্ধারণ করে কে লাভবান হবে। ব্লকচেইন যদি শুধু মার্কেটিং টুল হয়, তাহলে এটি আরেকটি স্পনসরশিপ লোগো হয়ে থাকবে — জার্সিতে নতুন রং, কিন্তু পুরনো খেলা। আর যদি এটি খেলোয়াড়দের চুক্তি, পারিশ্রমিক, টিকিট, এমনকি খেলোয়াড় ইউনিয়নের হিসাব-নিকাশে ব্যবহৃত হয়, তাহলে এটি খেলার ভেতরের ক্ষমতার ভারসাম্য বদলে দিতে পারে। আমি সাম্প্রতিক একটি সাক্ষাৎকারে এক তরুণ ঘরোয়া ক্রিকেটারকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, সে কি কখনো এনএফটি কিনেছে? সে হেসে বলেছিল, "স্যার, আমার মাস শেষে ব্যাংক ব্যালেন্সই জিরো থাকে। আমি এনএফটিতে কী করব?" এই বাক্যটিই পুরো প্রশ্নটির উত্তর। ব্লকচেইন এখন পর্যন্ত ক্রিকেটের সেই তরুণের জীবনে কিছুই বদলায়নি। কিন্তু সেটি বদলানোর সম্ভাবনা আছে। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট-নির্ভর পারিশ্রমিক ব্যবস্থা যদি আসে, তবে সে প্রথমবারের মতো নির্ধারিত দিনে টাকা পাবে। তখন তাকে এনএফটির কথা ভাবতে হবে না; তাকে ভাবতে হবে তার পরের মরসুমের প্রস্তুতি নিয়ে। আগামী পাঁচ বছর ব্লকচেইন এবং ক্রিকেটের সম্পর্কের জন্য নির্ণায়ক হবে। ফ্যান টোকেন আর এনএফটি উঠবে, নামবে — এগুলো ক্যাম্পেইনের মতো। সত্যিকারের পরীক্ষা হবে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট-নির্ভর পারিশ্রমিক, টিকিটিং এবং খেলোয়াড়দের প্রতিনিধিত্বের ক্ষেত্রে। যখন কোনো বোর্ড প্রথমবার চুক্তি লঙ্ঘনকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে শনাক্ত করবে, অথবা কোনো ঘরোয়া ক্রিকেটার প্রথমবার বিলম্ব ছাড়াই পারিশ্রমিক পাবে — তখন আমরা বলতে পারব, গল্পটি সত্যিই সাপোর্ট করা হয়েছে। তার আগ পর্যন্ত, "ব্লকচেইন ক্রিকেট বদলাচ্ছে" — এই শিরোনামের চেয়ে "কার ব্যালেন্স শীট বদলাচ্ছে" — সেই প্রশ্নটি অনেক বেশি সত্য। আমি ভবিষ্যদ্বাণী করি না; আমি কেবল ভার্সন হিস্ট্রি গাই, যতক্ষণ না এটি অর্থবহ হয়। প্যাচ নোট আসছে। প্রশ্ন হলো, কে সেই প্যাচ লিখছে, আর কে কেবল আপডেট নামিয়ে ফেলছে।