৮০০ মিলিয়ন ইউরোর দরজা: ইউরোপীয় বাস্কেটবলে ফুটবল-মালিকানার নীরব দখল

রবিবার সন্ধ্যায় লেক কমোর ধারে, ইতালির কমোতে (Cernobbio) একটি সভা ডাকা হয়েছে। ইউরোলিগের শেয়ারহোল্ডারদের কক্ষ। এজেন্ডা আগে থেকে ঘোষণা করা হয়নি, কিন্তু ইউরোপীয় বাস্কেটবল ট্র্যাক করা মানুষজন জানেন — এটা একটা চোখা দিন। হয় একীভূত হওয়া, নয়তো পাশাপাশি দুটি প্রতিদ্বন্দ্বী টপ-টিয়ার লিগ বানিয়ে ফেলার খোলা যুদ্ধ।

আমি সোমবার সকালে সংখ্যাগুলো সাজিয়ে বসেছিলাম। গত এক সপ্তাহে যেটুকু বেরিয়েছে, সেটা শুধু ক্রীড়া-খবর নয় — সেটা একটি মূল্যায়ন-দলিল। ইউরোলিগের আটটি লম্বা-মেয়াদি ফ্র্যাঞ্চাইজি আসনের জন্য ১৪টি বিড পড়েছে। মোট মূল্য ৮০০ মিলিয়ন ইউরোর বেশি। আমার ক্যালকুলেটর বলছে প্রতি আসনে গড়ে প্রায় ১০০ মিলিয়ন ইউরো।

The fee was €800m. The paperwork told a different story.

অথচ এই আটটি আসন বাস্কেটবলের, আর যে মালিকগোষ্ঠীগুলো এই চেক লিখতে যাচ্ছে, তাদের প্রধান ব্যবসা ফুটবল। এই আঁচড়টাই আজকের আসল খবর — হেডলাইনে যেটা নেই।

প্রেক্ষাপট: যে লিগ নিজের দরজা বন্ধ রেখেছে

ইউরোলিগের বর্তমান গঠনটা জানা দরকার। ২০টি দল, যার মধ্যে ১৩টি স্থায়ী সদস্য (permanent shareholders)। বাকি আসনগুলো মূলত ইউরোকাপ থেকে খেলার যোগ্যতা অর্জনের পথে আসে। এই মডেলটার সমালোচনা বছরের পর বছর ধরে একটাই — অভিজাতরা নিজেদের আসন পাকা করে রেখেছে, আর নিচের লিগ থেকে ওঠার সিঁড়িটা সরু।

এখন সেই ফাঁকফোকরেই হাত ঢোকাতে চাইছে আরেক জোট। NBA কমিশনার অ্যাডাম সিলভার প্রকাশ্যে একটি ইউরোপীয় সম্প্রসারণের কথা বলছেন। তার প্রস্তাবিত ছবিটা হলো: ১৪ থেকে ১৬টি দল, যার মধ্যে ১০ থেকে ১২টি স্থায়ী, আর ৪ থেকে ৬টি আসন খেলার যোগ্যতায় (merit) অর্জিত হবে। এটা কোনো খাঁটি আমেরিকান বন্ধ-ফ্র্যাঞ্চাইজ মডেলও নয়, আবার ইউরোপীয় খোলা-পিরামিডও নয়। এটা একটা সজ্ঞানে বানানো সংকর — একটা আপস।

আর আছে FIBA। আন্তর্জাতিক বাস্কেটবল ফেডারেশন। এই প্রস্তাবে FIBA অংশীদার, কারণ আন্তর্জাতিক উইন্ডো (international window) আর বাস্কেটবল চ্যাম্পিয়ন্স লিগ (BCL) — এগুলো FIBA-র হাতের জিনিস। মানে একটা বেসরকারি আমেরিকান লিগ একা যেটা করতে পারত না — প্রাতিষ্ঠানিক বৈধতা — সেটা FIBA-র হাত ধরে করা সম্ভব হচ্ছে।

সিলভার আর ইউরোলিগ দুই পক্ষই প্রকাশ্যে বলেছে, একসঙ্গে কাজ করলে অর্থবহ হবে। কিন্তু কেউই চুক্তি করেনি। দুই পক্ষই বলেছে, সমঝোতা না হলে তারা আলাদা পথে এগোবে — আগামী মৌসুমের লক্ষ্য নিয়ে।

এই 'আগামী মৌসুম' কথাটা আমি ট্রান্সফার-ডেস্কে অনেক শুনেছি। ফুটবলে ইনজুরি থেকে ফেরা বা নতুন চুক্তির সময়সূচি যেমন কমিউনিকেশন টিম ম্যানেজ করে, তেমনি এই 'আগামী মৌসুম'-এর ডেডলাইনটাও অনেকটা ধাক্কা দেওয়ার জন্য ছাড়া হয়। খবরটা নয়, চাপটা এখানে আসল।

মূল বিশ্লেষণ: যে লেজারে হাইলাইট নেই

এক: দুই মূল্যের দরজা, এক অভিন্ন সম্পদ

ইউরোলিগ বলছে, আটটি আসনে ৮০০ মিলিয়ন ইউরোর বেশি। প্রতি আসনে গড়ে ১০০ মিলিয়ন ইউরো। NBA বলছে, প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মূল্য ৫০০ মিলিয়ন থেকে ১ বিলিয়ন ডলার — এবং সেটা কেস-বাই-কেস ঠিক করা হবে।

লক্ষ করুন, এই দুটো সংখ্যা তুলনীয় নয়। এবং ঠিক এই তুলনাহীনতাটাই একটা প্রতিযোগিতামূলক অস্ত্র। একদিকে ইউরোলিগ চালাচ্ছে একটি পুল-ভিত্তিক বিড প্রক্রিয়া — ১৪টি বিড, ৮টি আসন, একটা নির্দিষ্ট দামের সিলিং নেই, শুধু চাহিদার চাপ। অন্যদিকে NBA বলছে, দাম নির্ভর করবে কোন শহর, কোন মালিক, কী ব্র্যান্ড-ভ্যালু।

এখানে আমার প্রথম আঁচড়: ১ বিলিয়ন ডলারের মূল্য আমেরিকান ফ্র্যাঞ্চাইজ-তুলনার উপর দাঁড়ানো, ইউরোপীয় বাস্কেটবলের অর্থনীতির উপর নয়। ইউরোপীয় বাস্কেটবলের মিডিয়া-রাইট, গেট-রেভিনিউ আর স্পনসরশিপ — এই তিনটি ধারা আজ আমেরিকান NBA-র স্কেলে নেই। অর্থাৎ প্রস্তাবিত দাম আর বাস্তব রাজস্বের মধ্যে একটা ফাঁক আছেই।

আমি ২০১৭ সালে ষোলো বছর বয়সে নেমার-এর ২২২ মিলিয়ন ইউরোর দলিল নিয়ে একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম, যেখানে ইনস্টলমেন্ট, অ্যাড-অন আর অ্যামোর্টাইজেশন পাশাপাশি বসিয়ে দেখতাম আসল খরচ কত। সেই অভ্যাসটা আজও ছাড়িনি। বাস্কেটবলের এই সংখ্যাগুলো নিয়ে যখন একই পদ্ধতি চালালাম, তখন একটা জিনিস স্পষ্ট হলো — ঘোষিত দাম যতই বড় হোক, লেজার প্রশ্নটা এক: টাকা কোথা থেকে আসবে?

দুই: ১২টি শহর, এবং একটা অসমাপ্ত বাক্য

যে ১২টি অ্যাঙ্কর শহরের নাম এসেছে — লন্ডন, প্যারিস, রোম, মিলান, বার্লিন, মিউনিখ, ইস্তাম্বুল, মাদ্রিদ, এথেন্স, বার্সেলোনা, ম্যানচেস্টার, লিয়ন।

এই তালিকাটা পড়ুন, আর খেয়াল করুন — এগুলো ইউরোপের প্রধান ফুটবল-নগরী। এখানে একটা ফুটবল-মহাদেশের প্রায় প্রতিটি বড় ব্র্যান্ড-শহর আছে। খবরে বলা হয়েছে, ইউরোপের কয়েকটি বড় ফুটবল ক্লাব এই উদ্যোগে অংশ নিতে পারে, এবং নতুন কয়েকটি দল প্রতিষ্ঠা করা হবে।

এখন হিসেবটা জোড়া লাগান। যে ক্লাবগুলোর বাস্কেটবল-শাখা নেই, তারা নতুন দল বানাবে — কিন্তু নাম, স্টেডিয়াম, স্পনসর-ইনভেন্টরি আর ফ্যান-ডেটাবেস ইতিমধ্যেই আছে। অর্থাৎ ফুটবল ক্লাবগুলোর জন্য এই প্রবেশ মূলত একটা নতুন খেলা শেখার প্রশ্ন নয়, একটা দ্বিতীয় সম্পদ-শ্রেণিতে নিজের ব্র্যান্ড ভাড়া দেওয়ার প্রশ্ন।

আর এই তালিকার মাঝখানে বসে আছে প্যারিস। যার পেছনে QSI — কাতারি ক্রীড়া-বিনিয়োগ গ্রুপ, পিএসজির মালিক। খবরে স্পষ্ট বলা হয়েছে, QSI এই আলোচনায় কয়েক মাস ধরে ইতিবাচকভাবে জড়িত, এবং তারা আর কিছু বলতে রাজি হয়নি।

এখানে একটা সংকেত আছে। মালিক-গোষ্ঠী কখনো 'আর কিছু বলব না' বলে না, যদি না কথাটা বাণিজ্যিকভাবে সংবেদনশীল হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি বণ্টন, প্রবেশ-মূল্য — এই জিনিসগুলো এখনো চূড়ান্ত হয়নি, তাই চুপ। আমার কাছে এই নীরবতাটাই সবচেয়ে জোরে খবর।

তিন: স্থায়ী সদস্যপদের দাম, আর ফাঁকা আসনের হিসাব

Empty seats, full ledgers: the number that never made the highlights.

ইউরোলিগের পাল্টা চালটা দেখুন — আগামী মৌসুমে দলসংখ্যা ২০ থেকে ২৪-এ তোলা, এবং আটটি পর্যন্ত লম্বা-মেয়াদি ফ্র্যাঞ্চাইজি যোগ করা। এটা সম্প্রসারণ নয়, এটা আগাম তালা-বন্ধ করা। NBA ঢোকার আগেই ক্লাব আর পুঁজি নিজের দিকে বেঁধে ফেলা।

কিন্তু NBA Europe প্রস্তাবে একটা ফাটল আছে, আর সেটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: বর্তমান ১৩টি স্থায়ী ইউরোলিগ দলের সবাই স্বয়ংক্রিয়ভাবে জায়গা পাবে এমন নিশ্চয়তা নেই। ১০ থেকে ১২টি আসন পাকা — কিন্তু ১৩টি নয়। মানে কোনো একটি অভিজাত ক্লাব বাইরে থাকতে পারে।

এই একটা লাইনই পুরো আলোচনার ভারসাম্য বদলে দেয়। কারণ যে ক্লাবগুলি এতদিন 'স্থায়ী' ছাতার নিচে ছিল, তাদের ছাতাটা এখন আলোচনার টেবিলে জামানত হিসেবে বসানো। স্থায়িত্বটা আর সম্পত্তি নয়, সেটা এখন দর-কষাকষির চিপ।

আর দ্বিতীয় লেজার-প্রশ্নটা আরও নির্মম: ৮০০ মিলিয়ন ইউরো প্রবেশ-ফি আর ৫০০ মিলিয়ন থেকে ১ বিলিয়ন ডলার ফ্র্যাঞ্চাইজ-মূল্য — এই বিশাল অঙ্কের পাশে কোনো ঘোষিত রাজস্ব-মডেল নেই। না মিডিয়া-রাইটের হিসাব, না গেট-রেভিনিউর প্রক্ষেপণ, না স্যালারি-ক্যাপ ফ্রেমওয়ার্ক।

একটা আসনের দাম ১০০ মিলিয়ন ইউরো, অথচ সেই আসন কত আয় করবে, কেউ লিখে দেয়নি। ফুটবলে এটাকে আমরা চিনি — হাইলাইটে গোল দেখানো হয়, লেজারে অ্যামোর্টাইজেশন লুকিয়ে থাকে।

চার: ১৪ বিডের ঘাটতি-প্রিমিয়াম

১৪টি বিড, ৮টি আসন। এই সরবরাহ-চাহিদার ফাঁকটাই একটা ঘাটতি-প্রিমিয়াম (scarcity premium) তৈরি করে। বিডাররা বেশি দিচ্ছে কি না, সেটা নির্ভর করে আসনটা ভবিষ্যতে কত আয় করবে তার উপর — যা অজানা।

আমি এটা বলছি অনুমান হিসেবে, প্রমাণ হিসেবে নয়: ৮০০ মিলিয়ন ইউরোর ফিগারটা সম্ভবত বাইরে ছাড়া হয়েছে ইউরোলিগের দর-কষাকষির শক্তি দেখানোর জন্য, NBA-র বিরুদ্ধে। রেউটার্সকে সংখ্যাটা ফাঁস করা — এটা নতুন কিছু নয়, ফুটবল-উইন্ডোতেও প্রতিনিয়ত হয়।

তাই এই সংখ্যাটা কে ছাড়ল, কখন ছাড়ল, কাকে ছাড়ল — এটা বিড-এর চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ নয়।

পাঁচ: নিয়মের চাবি FIBA-র হাতে

সবচেয়ে অবহেলিত দিকটা হলো নিয়ম-শাসন। এই প্রস্তাবে FIBA-র ভূমিকা যতটা দেখাচ্ছে, তার চেয়ে অনেক বড়। কারণ আন্তর্জাতিক উইন্ডো আর BCL — এই দুটো পথ FIBA-র হাতে। প্রস্তাবে স্পষ্ট লেখা আছে, লিগটা ঘরোয়া চ্যাম্পিয়নশিপ আর FIBA-উইন্ডোর পাশাপাশি চলবে, যাতে প্লেয়ার-শিডিউল সংঘাত কমে।

ফুটবল-বিশ্ব এই ক্লাব-বনাম-দেশ সংঘাত চেনে। ফিফা উইন্ডো, ক্লাব-প্রেসার, প্লেয়ার-বার্নআউট — বছরের পর বছর ধরে চলা যুদ্ধ। বাস্কেটবলে যদি শুরুতেই ক্যালেন্ডারটা উইন্ডোর পাশে বসিয়ে ডিজাইন করা হয়, তাহলে সেটা খেলার নিয়ম নয়, শাসন-নীতির পাঠ — ফুটবলের নিজের ভুল থেকে শেখা।

আর একটা জিনিস খেয়াল করুন, যেটা কম আলোচিত: বলা হচ্ছে প্লেয়ার-পাথওয়ে আর ট্রান্সফার সিস্টেম অপরিবর্তিত থাকবে। এটা সান্ত্বনা-বাক্য। প্লেয়ার, এজেন্ট আর ঘরোয়া লিগগুলোকে ঠান্ডা করার জন্য এটা বানানো। ফুটবলে আমি এই ধরনের 'কিছু বদলাবে না' বাক্য বহুবার পড়েছি, আর প্রায় প্রতি বারেই কিছু একটা বদলেছে।

ছয়: যে ফাটলটা এখনো নাম পায়নি

একটা প্রশ্ন এখনো কেউ তুলছে না। QSI যদি ফুটবলে পিএসজির মালিক হয়, আর বাস্কেটবলে প্যারিসের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজিরও মালিক হয় — তাহলে একই মালিকের দুই সম্পদ, একই শহর, সম্ভবত একই স্পনসর-ইনভেন্টরি, একই ফ্যান-ডেটাবেস।

ফুটবলে মাল্টি-ক্লাব মালিকানার নিয়ম নিয়ে ইতিমধ্যেই বিতর্ক চলছে। বাস্কেটবলে এই ধরনের নিয়ম নেই — কারণ এতদিন দরকার পড়েনি। এখন দরকার পড়তে পারে। এটা আমার অনুমান, সাবধানভাবে বলছি: কোনো ঘোষিত নিয়মের ভিত্তি আমার কাছে নেই।

বিপরীতমুখী দৃষ্টি: 'দুই পথের মোড়' কথাটা আসলে কার?

খবরের ভাষা বলছে, এটা একটা 'দুই পথের মোড়' — European basketball-এর ভবিষ্যতের লড়াই। কথাটা সুন্দর, কিন্তু সাবধান। এই ফ্রেমিংটা প্রতিবেদকের ব্যাখ্যা, উদ্ধৃত তথ্য নয়। এটা একটা খোলা প্রক্রিয়াকে ছবির মতো সাজিয়ে দেয় — যেখানে দুই পক্ষ এখনো আলোচনাই করছে, এখনো চুক্তি হয়নি, এখনো কেউ পথ ছাড়েনি।

আমার দ্বিতীয় আপত্তিটা আরও গভীরে। হেডলাইন বলছে 'ইউরোপীয় বাস্কেটবলের ভবিষ্যত'। আমি বলছি, এটা আসলে ফুটবল-মালিকানার ভবিষ্যত। QSI-র মতো সাবেক রাষ্ট্রীয়-সমর্থিত, মাল্টি-স্পোর্ট মালিকগোষ্ঠী ইউরোপীয় ক্রীড়া-ফ্র্যাঞ্চাইজিকে একটি পোর্টফোলিও-সম্পদ (asset class) হিসেবে দেখছে। ফুটবল সেটার প্রথম পা। বাস্কেটবল দ্বিতীয়।

আর তৃতীয় আপত্তিটা সংখ্যার উপর। ৮০০ মিলিয়ন, ১ বিলিয়ন — এই বড় সংখ্যাগুলো বারবার ছাপা হচ্ছে, কিন্তু কোনো রাজস্ব-মডেল ছাপা হচ্ছে না। ফুটবলে আমি এই ধরনের মূল্যায়ন দেখেছি — মেসির বুরোফ্যাক্সের দিনে বার্সার ১.১৭ বিলিয়ন ইউরো ঋণ ছিল, রিলিজ ক্লজ ছিল ৭০০ মিলিয়ন, কিন্তু ক্লাবের ব্যালান্স-শিট ছিল ফাঁকা। The burofax was never a goodbye. It was an invoice. একইভাবে এই ৮০০ মিলিয়ন আসলে ইউরোলিগের বিদায় নয়, এটা একটা ইনভয়েস — কার কাছে, সেটাই প্রশ্ন।

আর একটা জিনিস এখানে আমি জোর দিয়ে বলব। ফুটবল-জগতে আমরা ম্যানেজারদের দেখি সিস্টেম বদলাতে — তিন-ডিফেন্ডার লাইনে যাওয়া, কারণ চার-ডিফেন্ডারে ধরা পড়লে সমালোচনা সহ্য করতে হয়। ঠিক সেভাবেই লিগগুলো এখন একটা নিরাপদ মডেল বেছে নিচ্ছে। ইউরোলিগ স্থায়িত্ব পাকা করছে নিজের অভিজাতদের জন্য। NBAও ১০ থেকে ১২টি আসন পাকা করছে। কেউই খোলা-পিরামিডের ঝুঁকিটা নিতে চাইছে না। মেরিট-পাথওয়ে ৪ থেকে ৬টি আসন — এটা সেই ঝুঁকি কমানোর সাজসজ্জা।

চার বছর আগে বার্সেলোনার একটি ট্রেনিং সেশনে বসে পেদ্রির প্রেসিং-কোণ দেখেছিলাম, আর শিখেছিলাম রোল-নির্দিষ্ট পরিমাপে তরুণ খেলোয়াড়ের দাম কীভাবে বদলায়। আজ এই গভর্ন্যান্স-খবরে সেই শিক্ষাটাই কাজে লাগাচ্ছি: কে কোন আসনে বসছে সেটা নয়, আসনটা কার জন্য বানানো হচ্ছে সেটাই মূল্য।

আর 'আগামী মৌসুম' ডেডলাইনটা? ফুটবলের ইনজুরি-রিপোর্টের মতোই এটা কমিউনিকেশন-নির্ভর। যতক্ষণ চাপ দরকার, ততক্ষণ ডেডলাইন লম্বা। চুক্তি হয়ে গেলে ডেডলাইনটা মুহূর্তে অদৃশ্য।

শেষ কথা: পরের ডমিনো

সোমবারের সভার ফলাফলই প্রথম ডমিনো। কিন্তু আসল নজরটা আমি রাখব তিনটি জিনিসে। প্রথম — ১৩টি স্থায়ী ইউরোলিগ দলের মধ্যে কে বাদ পড়ে, কারণ সেটাই পরের দর-কষাকষির ছবি দেবে। দ্বিতীয় — QSI প্যারিসের জন্য কোনো বাস্কেটবল ফ্র্যাঞ্চাইজিতে বিড করে কি না, কারণ সেটাই প্রমাণ করবে ফুটবল-মালিকানার এই দ্বিতীয়-খেলা তত্ত্বটা সত্য।

তৃতীয়, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — ইউরোলিগের ২৪ দলের সম্প্রসারণটা সত্যিই কার্যকর হয় কি না। যদি হয়, তাহলে এটা ভয়ের প্রতিক্রিয়া। আর যদি ইউরোলিগ NBA Europe-এর অংশ হয়ে যায় ২০২৭ সালের মধ্যে, তাহলে আজকের ৮০০ মিলিয়ন ডলার-মূল্যায়নটা ফুটবল-ক্লাবের দামেও ছড়িয়ে পড়বে।

একটা প্রশ্ন রেখেই থামছি। যদি একটা বাস্কেটবল ফ্র্যাঞ্চাইজির দাম ১০০ মিলিয়ন ইউরো হয়, তাহলে ঠিক পরের উইন্ডোতে একটা ফুটবল ক্লাবের দাম কত হবে — আর কে সেটা ঠিক করবে?