ক্রিকেটের ক্লজ-অর্থনীতি: ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি যেখানে সীমান্তে এসে থামে

জেদ্দার অকশন হলে গত নভেম্বরে ঋষভ পন্তের নামে ₹২৭ কোটি ২ লাখের হাতুড়ি পড়ল, আর আমার ল্যাপটপে দুটো ট্যাব খোলা ছিল—একটা লাইভ অকশন ফিড, আরেকটা একটা ফ্যান-টোকেন এক্সচেঞ্জের প্রাইস চার্ট। হাতুড়ি পড়ার কয়েক মিনিট পরেই চার্টে একটা ছোট লাফ এল, তিন শতাংশের আশপাশে। নড়াচড়াটা ছোট, কিন্তু টাইমস্ট্যাম্পটা মিলে গেল।

সেই মুহূর্তে পরিষ্কার হলো, একটা ক্রিকেট ডিলের এখন দুটো খাতা—একটা ক্লাবের ব্যালান্স শিটে, আরেকটা অন-চেইন। দুটোর ভাষা আলাদা, হিসাব আলাদা, আর দায়ের সীমারেখাও আলাদা। ক্রিপ্টো ক্রিকেটকে কিনে নিচ্ছে—এমন সরল পাঠ ভুল। আসল পরিবর্তনটা ঘটছে ক্লজের ভেতরে। ইমেজ রাইট, মিন্টিং রাইট, এসক্রো শিডিউল, আর সীমান্তে দাঁড়িয়ে থাকা পেমেন্ট রেল—এই চারটে জিনিস মিলে ঠিক করে দেয় কে কত পাবে, কখন পাবে, আর ঝুঁকিটা কার ঘাড়ে গিয়ে পড়বে।

২০১৭ সালের আগস্টে ব্যাঙ্গালোরের কেম্পেগৌড়া আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে একটা ইনস্টাগ্রাম স্টোরি ধরে বেঙ্গালুরু এফসির নাম ক্লাবের আনুষ্ঠানিক ঘোষণার ৯০ মিনিট আগে ছাপিয়ে ছিলাম। জিওট্যাগটাই ছিল প্রথম সোর্স; সপ্তাহখানেক পর রানওয়ে আর ভিসার কাগজ বাকিটা নিশ্চিত করেছিল। ওই অভ্যাসটা আজও অটুট—আগে টাইমস্ট্যাম্প, তারপর গল্প।

এখনকার ফ্র্যাঞ্চাইজ ক্রিকেটের হিসাবের আকার বদলে গেছে। ২০২২ সালের ১৪ জুন বিপিএল-র ঘোষণায় আইপিএলের ২০২৩-২৭ চক্রের মিডিয়া রাইট ₹৪৮,৩৯০ কোটি টাকায় বিক্রি হয়—টিভি স্বত্ব ডিজনি স্টারের হাতে, ডিজিটাল স্বত্ব ভায়াকম১৮-র হাতে। এই টাকার একটা বড় অংশ খেলোয়াড় পেমেন্টে যায়, আর সেই পেমেন্টের আসল শর্তগুলো লেখা থাকে চুক্তির পাঁচ-ছয় পাতায়, হেডলাইনের এক লাইনে নয়।

লিগের সংখ্যা বাড়ছে, উইন্ডোও ভিড় করছে। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আমিরাতের আইএল২০, আমেরিকার মেজর লিগ—সবাই বছরের একই কয়েক মাসে খেলোয়াড় চায়। তার উপর ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় ফেব্রুয়ারি-মার্চে, আর তার আগে-পরে ফ্র্যাঞ্চাইজ অকশনের ভিড়। কন্ট্রাক্ট মেকানিক্স আমি শিখেছিলাম একটা বায়ো-বাবলে, যেখানে প্রতিটি ক্লজের একটা নাড়ি ছিল—২০২০-২১ সালের আইএসএলের গোয়ার হোটেল লবিতে বসে এজেন্টদের মুখে শুনেছি ওয়েজ ডেফারেল, এক বছর অপশনসহ দুই বছরের চুক্তি, বেতন-সীমার অঙ্ক আর এএফসি লাইসেন্সিং ডেডলাইনের হিসাব।

সেই চার মাসেই ধরা পড়ে, একটা ডিলের আসল দাম হেডলাইনের সংখ্যা নয়—পেমেন্ট কখন আসে, কার অনুমতি লাগে, আর কে মাঝপথে বেরিয়ে গেলে টাকা আটকে যায়।

ইমেজ রাইট এখন কার্যত মিন্টিং রাইট। চুক্তির পাতায় লেখা থাকে ক্লাব ও তার কমার্শিয়াল পার্টনারের নাম, ছবি এবং ডিজিটাল রূপ ব্যবহারের অধিকার—চুক্তির মেয়াদ এবং তার পরের একটা নির্দিষ্ট টেল-পিরিয়ড ধরে। ২০২১-২২ সালে ক্রিকেটে এনএফটি প্ল্যাটফর্মের ঢল নামার সময় ওই একটা বাক্য নিঃশব্দে হয়ে দাঁড়াল একটা মিন্ট লাইন। উনিশ বছর বয়সে ছেলেটা সই করার সময় কয়েক লাখ টাকার সাইনিং বোনাস পায়, আর ক্লাব পায় এমন একটা সম্পদ যাকে টুকরো করে বান্ডল করা যায়, বিক্রি করা যায়। দশ বছর পর সে যদি জাতীয় দলের নেতা হয়ে যায়, টেল ক্লজটা তখনও চলছে। সেই বাক্যটা তার ভবিষ্যতের ডিজিটাল আয়কে ছাদের নীচে ঢুকিয়ে দিয়েছিল, তার নিজের আইনজীবী থাকার অনেক আগেই।

এসক্রো শিডিউলটাই আসল দাম, হেডলাইন নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজ চুক্তিতে ফি সাধারণত ভাগে ভাগে আসে—একটা অংশ সইয়ের দিন, একটা অংশ দেশে পৌঁছে মেডিকেল পাস করলে, বাকিটা নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেললে, শেষ কিস্তি এনওসি ক্লিয়ার এবং ভিসা স্ট্যাম্পের সাথে বাঁধা। ফলে একটা চোট বা ভিসা দেরি হওয়া একটা কিস্তি মাস দুয়েক পিছিয়ে দিতে পারে। ২০২১ সালের জুলাইয়ের ভুলটা আমি এখনো মনে রাখি। এক এজেন্ট নয়, এক মধ্যস্থ ব্যক্তির কথা ধরে আমি রাত ১১টা ৪০ মিনিটে ছেপে দিয়েছিলাম যে এক ক্রোয়েশিয়ান উইঙ্গার এটিকে মোহনবাগানের সঙ্গে দুই বছরের চুক্তিতে রাজি হয়েছেন। চোদ্দো ঘণ্টার মধ্যে ডিলটা ভেঙে গেল—প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব মজুরি বাড়াল, এজেন্ট লিকটা নিজের লিভারেজ হিসেবে ব্যবহার করল। এক তাড়াহুড়ো করা স্কুপের দাম আট মাস; এখন আমি দ্বিতীয় সোর্সকে শ্বাস নিতে দিই, আর হেডলাইনের অঙ্ক ছাপানোর আগে এসক্রো লাইনটা পড়ি।

সীমান্তে দাঁড়িয়ে ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি মরে যায়। ভারতের ফিনান্স অ্যাক্ট ২০২২ অনুযায়ী ২০২২ সালের ১ জুলাই থেকে ভার্চুয়াল ডিজিটাল অ্যাসেটের আয়ে ৩০% কর এবং প্রতিটি হস্তান্তরে ১% টিডিএস কাটা শুরু হয়। এর সাথে যোগ হয়েছে ফেমার নিয়ম—ভারতে প্রদত্ত সার্ভিসের বিনিময়ে পেমেন্ট অনুমোদিত ব্যাংকিং চ্যানেল দিয়ে আসতে হবে। ফলে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি আইনসিদ্ধভাবে কোনো খেলোয়াড়ের রিটেইনার টোকেনে দিতে পারে না। বাস্তবে যা হয় তা আরও সাধারণ: ক্লাব বা তার স্পন্সর বিদেশে ক্রিপ্টো পায়, সেটা ফিয়াটে রূপান্তর করে, তারপর রুপি ওয়্যার করে। ওয়ালেট অ্যাড্রেসটা তখন ক্লাবের নিজস্ব খাতায় একটা এন্ট্রি মাত্র, আর খেলোয়াড়ের হাতে পৌঁছয় রুপি। যে জায়গায় মুদ্রা বদলায় আর কাগজ শুরু হয়, ঠিক সেখানেই স্বচ্ছতার দাবিটা শেষ হয়ে যায়—তাই ক্রিপ্টো-ডিল আসলে সবচেয়ে ভালো ক্ষেত্রে ক্রিপ্টো-ফান্ডেড ডিল।

ফ্যান টোকেন আর শাসন থিয়েটার। টোকেন হোল্ডাররা ভোট দেয় কিটের ডিজাইন, ওয়াক-আউট মিউজিক, প্র্যাকটিস পিচের দেয়ালে কোন মুরাল বসবে। তারা কোনো ইকুইটি পায় না, লভ্যাংশ পায় না, মিডিয়া রাইটের ভাগ পায় না। কিন্তু টোকেনের দাম ট্র্যাক করে ক্লাবের ফলাফল, আর কিছু ক্ষেত্রে সরাসরি একজন তারকা খেলোয়াড়ের ফর্ম। যদি মূল্যটা অন্যের পারফরম্যান্স থেকে তৈরি হয় আর সেটা বিনিয়োগ হিসেবে বিপণন করা হয়, তাহলে কয়েকটি এখতিয়ারে নিয়ন্ত্রকদের প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক। এখানে খেলোয়াড় ঝুঁকি বয় দুবার—একবার মাঠে, আরেকবার এমন একটা বাজারে যার উপর তার কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।

স্মার্ট কন্ট্রাক্ট একটা শর্ত পূরণ করতে পারে, অনুমতি তৈরি করতে পারে না। কোনো ব্যাটার ৫০০ রান ছোঁলে বোনাস ছেড়ে দেওয়া, বা নির্দিষ্ট তারিখে রিলিজ উইন্ডো চালু করা—এটা কোড করতে অসুবিধা নেই। কিন্তু কোড সময়মতো এনওসি এনে দিতে পারে না, ভিসার স্ট্যাম্প লাগাতে পারে না, বোর্ডকে পুরনো বিবাদ ভুলিয়ে দিতে পারে না। চুক্তির যে অংশটা আদায়যোগ্য, সেটা আজও সেই অংশ যেখানে একজন আইনজীবী সই করেন—যেখানে একটা নোড কোড চালায়, সেখানে নয়।

এখন আসি সেই অংশে, যেটা কেউ উচ্চস্বরে বলে না। ব্লকচেইনের প্রচারমূলক গল্পটা সরল—স্বচ্ছতা আসবে, খেলোয়াড় সরাসরি টাকা পাবে, ক্ষমতা বিকেন্দ্রিত হবে। বাস্তব ছবিটা উল্টো দিক থেকে আসে। প্রথমত, স্বচ্ছতা সীমান্তে গিয়ে থামে, কারণ ব্যাংকিং করিডোরের ওপারে কোনো প্রাইস চার্ট নেই, আছে ওয়্যার রেফারেন্স আর ফর্ম। দ্বিতীয়ত, অস্বচ্ছতাটা কখনোই খাতায় ছিল না—সেটা ছিল ক্লজে। একটা টেল-পিরিয়ড বা একটা এক্সটেনশন অপশন একটা লেজার দিয়ে ঢেকে দেওয়া যায় না, শুধু লুকানো যায়। তৃতীয়ত, টোকেন হোল্ডারকে যাকে বলা হয় অংশগ্রহণ, তার বড় অংশটা থিয়েটার—উল্টোদিকে ঝুঁকিটার পুরোটা তাদের।

আর একটা নতুন অভিনেতা নিঃশব্দে মাটিতে নেমে এসেছে: কমার্শিয়াল পার্টনার, যার সম্পদের মূল্য নির্ভর করে খেলোয়াড় কতদিন ওই জার্সিতে থাকবে তার উপর। একবার সেই স্বার্থ তৈরি হলে সেটা চুক্তির টেবিলে লিভারেজ হয়ে যায়—টোকেনের পারফরম্যান্স ক্লজ আছে, তাই এক্সটেনশনে সই করুন। খেলোয়াড়ের সামনে তখন দুই ক্লাব নয়, একটা ড্যাশবোর্ড।

এখানেই একটা তুলনা জরুরি মনে হয়। বছরভর ম্যাচ দেখতে দেখতে আমি যেটা লক্ষ্য করি—বল-ট্র্যাকিং আর আল্ট্রা-এজের মিলিমিটার মার্জিন আজ থার্ড আম্পায়ারকে ম্যাচের রায়দাতা থেকে ম্যাচের এডিটর বানিয়ে ফেলেছে। রিপ্লেতে যে তিনটা লাল দেখা যায়, স্টেডিয়ামের ভেতরে থাকা কেউ সেটা চোখে দেখতে পায় না। ঠিক একই কাজটা করছে অটোমেটেড লেজারও—সিদ্ধান্তগ্রহণের মুহূর্তটা উপরে সরিয়ে নিচ্ছে, একটা কোড আর একটা স্প্রেডশিটের ভেতরে, যেখানে গ্যালারিতে বসে কেউ অডিট করতে পারে না। বিচারকে নিখুঁত রেখায় বদলে দেওয়ার প্রবণতা দুটো জায়গাতেই এক।

২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উইন্ডো ছয় সপ্তাহে সবকিছু চেপে ধরবে—ফ্র্যাঞ্চাইজ অকশন, ভিসার লাইন, এনওসির তারিখ, আর টোকেন চার্টের ওঠানামা। পরের অকশনে যখন আবার হাতুড়ি পড়বে, তখন হেডলাইনের অঙ্কটা কত ছিল সেটা নয়, দেখার হবে প্রথম কিস্তিটা কত তারিখে ক্লিয়ার হয়েছিল। দেখার হবে, সেই চুক্তিতে ইমেজ রাইট ফেরত পাওয়ার কোনো ট্রিগার লেখা আছে কি না। দেখার হবে, খেলোয়াড় চোট নিয়ে মাঠের বাইরে থাকার সময় টোকেনটা কার হাতে থাকে। আসল লেজারের ভাষা সংখ্যায় নয়, ধার্য তারিখে লেখা হয়।