অনূর্ধ্ব-১৯ শিরোপার ছয় বছর: বাংলাদেশের যুব আর্কাইভে কোন নাম কালিতে, কোন নাম পেন্সিলে

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি। দক্ষিণ আফ্রিকার পটচেফস্ট্রম, সেনওয়েস পার্ক। সন্ধ্যার আলো নেমে আসছে, আর বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতের বিরুদ্ধে ফাইনালে ব্যাট করছে। বৃষ্টির কারণে ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে লক্ষ্য নামানো হয়েছে ৪৬ ওভারে ১৭০। কাজটা সহজ ছিল না—উইকেট পড়ছিল, প্রতিটি ডট বল দেয়াল হয়ে দাঁড়াচ্ছিল।

আমি সেদিন পটচেফস্ট্রমে ছিলাম না; চট্টগ্রামের এক স্টুডিওতে, স্ক্রিনের সামনে। কিন্তু আমার হাতের সবুজ খাতা খোলা ছিল—যেমনটা ২০০৪ সাল থেকে সবসময় থাকে। আমি শুধু স্কোর লিখছিলাম না; লিখছিলাম কে কোন বলের পর কী করল। কে ক্রিজ ছাড়ার আগে ফিল্ড ঘুরে দেখছে, কে টেনশনের মধ্যে শ্বাস নিতে শিখেছে, কার হাত কাঁপছে।

অধিনায়ক আকবর আলী, বয়স আঠারো। শেষ পর্যন্ত তিনি অপরাজিত থেকে দলকে জিতিয়ে আনলেন। বাংলাদেশ ১৭০/৭—তিন উইকেটের জয়। এটাই বাংলাদেশের প্রথম আইসিসি শিরোপা, যে-কোনো স্তরে। সেদিনের স্কোরকার্ড আজ সবার মুখস্থ। আমার প্রশ্ন অন্য: ছয় বছর পর সেই পনেরো জনের দলটা কোথায় দাঁড়িয়ে?

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেট পথ কখনো সরলরেখা নয়। এর প্রধান স্তর তিনটি। প্রথম স্তর—প্রতিষ্ঠান: বিসিবি একাডেমি, আর বিকেএসপি, যা চালু হয় ১৯৮৬ সালে। দ্বিতীয় স্তর—বয়সভিত্তিক দল: অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯, ইমার্জিং টিমস। তৃতীয় স্তর—ঘরোয়া সার্কিট: ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের লিস্ট-এ ম্যাচ, বিপিএল, আর জাতীয় লিগ।

এই স্তরগুলো খুঁড়তে আমি শিখেছি এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে। ২০০৪ সাল, আমার বয়স তখন সাঁইত্রিশ। চট্টগ্রাম বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৭ ম্যাচে ৪০০ শব্দের একটা রুটিন রিপোর্ট করতে গিয়েছিলাম। ফিরে এলাম অন্য কিছু নিয়ে: পনেরো বছরের এক বাঁহাতি, নাম তামিম ইকবাল, ৮৮ বলে ৬১ রান—একটিও স্লগ সুইপ ছাড়া। সবুজ খাতায় ন'পাতা ভরে লিখলাম স্ট্যান্স, ট্রিগার মুভমেন্ট, আর টেল-এন্ডারদের সঙ্গে কীভাবে স্ট্রাইক ভাগ করে নিচ্ছে।

তিন বছর পরে, ২০০৭-এ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তামিমের অভিষেকের দিন চট্টগ্রামের প্রেস বক্সে দাঁড়ানো একমাত্র সাংবাদিক ছিলাম আমি, যার হাতে তারিখ-লেখা হাতে-লেখা রেকর্ড ছিল। সেদিন বুঝলাম, ম্যাচ রিপোর্ট মানে স্কোরলাইনের সারসংক্ষেপ নয়। ২০০৫ থেকে প্রতিটি লেখার সঙ্গে একটা "প্লেয়ার ফাইল" সাইডবার দিতে শুরু করলাম—জন্মসাল, প্রথম-শ্রেণির মিনিট, একটা পর্যবেক্ষিত অভ্যাস। সম্পাদকরা বছরের পর বছর কেটে দিয়েছেন; আমি জমা দিতে থামিনি। সেটাই পরে আমার সব লেখার মেরুদণ্ড হয়ে দাঁড়ায়।

এরপরের অধ্যায়গুলো সংক্ষেপে বলি। ২০১৫ সালে ডেইলি স্টারের হয়ে উদীয়মান সৌম্য সরকারের একটা ইন্টারভিউ করলাম; লেখাটা পরে প্রথম আলোতে গৃহীত হয়, আমার প্রথম যাচাইযোগ্য বাইলাইন। ২০০৭-এ ক্রিকেট লেখা থেকে বিসিবির মিডিয়া সেট-আপে গেলাম। ২০২৩-এ প্রকাশিত হলো আমার প্রথম বই, "অন দ্য টাইগার্স' ট্রেইল"—বাংলাদেশ ক্রিকেটের একটা দীর্ঘ ইতিহাস। এই চার অধ্যায় মিলিয়ে আমার একটাই পদ্ধতি তৈরি হয়েছে: তারিখ, স্তর, আর যাচাই।

এখন মূল প্রশ্ন। ২০২০-এর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা পনেরো জন ছয় বছরে কতদূর গেল?

আমার ২৭-ক্ষেত্রের স্প্রেডশিট, যা ২০১৭ সালে ১,৪১২ প্লেয়ার ফাইল ধরে গড়া, বলছে: সেই দলের সাত-আটজন কোনো-না-কোনো ফরম্যাটে জাতীয় দলের জার্সি পেয়েছেন। তালিকাটা দেখুন। শোরিফুল ইসলাম—বাঁহাতি পেসার, সব ফরম্যাটে নিয়মিত, খেলেছেন ২০২১ ও ২০২২-এর বিশ্বকাপ-চক্রে। তৌহিদ হৃদয়—২০২৩-এ টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে অভিষেক, মিডল-অর্ডারে জায়গা পাকা করেছেন, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে টানা রানের পুরস্কার। তানজিম হাসান সাকিব—২০২৩-এ ওয়ানডে অভিষেক, নতুন বলে সিম মুভমেন্ট তাঁর বড় হাতিয়ার। তানজিদ হাসান তামিম—২০২৩ বিশ্বকাপে ওপেন করেছেন। মাহমুদুল হাসান জয়—টেস্ট দলে জায়গা পেয়েছেন। শাহাদাত হোসেন দীপু—২০২৩-এ টেস্ট অভিষেক। শামীম হোসেন—টি-টোয়েন্টিতে খেলেছেন।

আর্কাইভের আসল তথ্য এখানেই। যে সাত-আটজন ক্যাপ পেয়েছেন, তাঁদের মধ্যে ছয় বছরে "পাকা জায়গা" কতজন বানাতে পেরেছেন? উত্তর কম—তিন-চারজনের বেশি নয়। আর অধিনায়ক আকবর আলী, যিনি ফাইনালের সবচেয়ে চাপের মুহূর্তে সবচেয়ে শান্ত মাথার পরিচয় দিয়েছিলেন, তিনি এখনো সিনিয়র দলের দরজা খুলতে পারেননি।

এখানেই আমার পাঁচ-ম্যাচ-কালির নিয়ম। পাঁচ ম্যাচ, তারপর নাম যাবে কালিতে, পেন্সিলে নয়। ক্যাপ পাওয়া মানে নাম কালিতে যাওয়া নয়—ক্যাপ মানে পরীক্ষা শুরু।

স্প্রেডশিটে তেরো বছর কোনো ট্রেন্ড নয়, তা একটি স্তর। তুলনা টানুন ২০১৬-র অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সঙ্গে। সেই আসরে বাংলাদেশ সেমিফাইনালে উঠেছিল, নেতৃত্বে মেহেদী হাসান মিরাজ। কিন্তু সেই কোহর্ট থেকে সিনিয়র দলে দীর্ঘস্থায়ী জায়গা কতজন বানিয়েছেন? মিরাজ, নাজমুল হোসেন শান্ত—হাতে গোনা কয়েকজন। ২০২০-এর কোহর্ট সংখ্যায় অনেক এগিয়ে, কিন্তু কারণটা কেবল প্রতিভা নয়; কারণ দলটা শিরোপা জিতেছিল, আর সিস্টেম হেডলাইন তাড়া করছিল।

একটা বড় প্রসঙ্গ এখানে জরুরি। বাংলাদেশের আগের প্রজন্ম—শাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদুল্লাহ—একাডেমি-কেন্দ্রিক সুরক্ষিত পথে ওঠেননি। তাঁরা উঠেছিলেন বয়সভিত্তিক ক্রিকেট আর ঘরোয়া লিগের ঘর্ষণে, যেখানে প্রতিটি ভুলের দাম ছিল তাৎক্ষণিক। আজকের পথ অনেক বেশি সুরক্ষিত, অনেক বেশি বিনিয়োগ-নির্ভর—কিন্তু সুরক্ষা আর সুযোগ এক জিনিস নয়।

এখন দেখুন কোন পথটা কাজ করে। শোরিফুল ইসলাম এলেন পেস-বোলিং পাইপলাইনের মধ্য দিয়ে—বিসিবি একাডেমির রিহ্যাব-কেন্দ্র, লোড-ম্যানেজমেন্ট, কোচিং স্টাফ একসাথে কাজ করে। তৌহিদ হৃদয় এলেন ঘরোয়া সার্কিটের মধ্য দিয়ে—ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে টানা রান, তারপর ধাপে ধাপে জাতীয় দল। এই দুই পথ—বোলিং রিহ্যাব আর ঘরোয়া লিস্ট-এ রান—তুলনামূলকভাবে স্পষ্ট, যাচাইযোগ্য, আর্কাইভে টিকে থাকে।

ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর বিপিএল—এই দুটো ফিল্টার আলাদা কাজ করে। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে একজন তরুণ ব্যাটসম্যান চার-পাঁচ সপ্তাহে টানা ম্যাচ পায়, প্রতিপক্ষে সিনিয়র পেসার। বিপিএলে সে পায় তারকা-সমাবেশ, কিন্তু ম্যাচ-সংখ্যা কম, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রায়ই জেতার তাগিদে তরুণকে বেঞ্চে বসায়। আমার আর্কাইভে তাই ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের মিনিট বেশি ভারী, বিপিএলের হাইলাইট কম।

অথচ যে ছেলেরা শুধু অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের হাইলাইটে ভরসা করে বসে থাকল, তাঁদের ফাইল আমার খাতায় থেমে গেছে। এটা কোনো দোষারোপ নয়; এটা কাঠামোর ফল।

আমি একটা সহজ হিসাব দেখি: স্ট্রাইক-রেট নয়, মিনিট। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে একজন ব্যাটসম্যান যদি চার-পাঁচ ম্যাচ খেলে, সেটা আর্কাইভে চার-পাঁচটা ডেটা পয়েন্ট—ব্যাস। কিন্তু ঘরোয়া লিস্ট-এ যদি সে টানা দুই মৌসুম ৩৫-৪০ ম্যাচ খেলে, সেটা একটা স্তর। মিনিটই আসল তথ্য; হাইলাইট নয়।

বোলারদের ক্ষেত্রে আমি তিনটা জিনিস আলাদা কলামে রাখি: নতুন বলের সিম মুভমেন্ট, ডেথ-ওভারে ইয়র্কার-নিয়ন্ত্রণ, আর ভিন্ন পিচে ইকোনমির ধারাবাহিকতা। ২০২০-এর কোহর্টের একাধিক পেসার প্রথম দুটোয় ভালো ছিলেন, কিন্তু তৃতীয়টায় ধারাবাহিকতা দেখাতে সময় লেগেছে। এটাই অনূর্ধ্ব-১৯ আর সিনিয়র ক্রিকেটের আসল ফারাক—পিচ, বল, আর দৈর্ঘ্যের চাপ।

বয়সের দিকটাও আমার আর্কাইভে আলাদা স্তর। আন্তর্জাতিক যুব ক্রিকেটে বাংলাদেশের একটা বড় শক্তি হলো ঘরোয়া ম্যাচ-অভিজ্ঞতা। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের আগেই আমাদের ছেলেরা ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে খেলে আসে, যেখানে প্রতিপক্ষে থাকে জাতীয় দলের সিনিয়র ক্রিকেটার। এই স্ট্র্যাটিগ্রাফিক সুবিধা অনেক দেশের যুব দল পায় না—ভারতের যুব দলও না, যাদের ঘরোয়া কাঠামো ভিন্ন।

পাকিস্তানে জন্মেছি, কাজ করেছি দুই দেশের ক্রিকেট-কাঠামোর ভেতরে। পাকিস্তানের যুব পথ অনেক বেশি ঘরোয়া-নির্ভর, কম কেন্দ্রীয়। বাংলাদেশের পথ বেশি কেন্দ্রীয়, বেশি একাডেমি-নির্ভর। দুটোরই দুর্বলতা একই জায়গায়: একজন তরুণকে দীর্ঘ সময় একটা ভূমিকায় রাখার ধৈর্য। এই অঞ্চলে প্রতিভার অভাব নেই; অভাব ভূমিকা-নির্ধারণে।

আর আমার ২০১৭-র অভিজ্ঞতা এখানে সরাসরি প্রাসঙ্গিক। ১১ মাস ধরে ১৩ বছরের খাতা, ১,৪১২ প্লেয়ার ফাইল, ২৭-ক্ষেত্রের স্প্রেডশিটে তুলছিলাম। আগস্টে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের এক সাইনিং তিনটি গ্রুপ চ্যাটে ফাঁস হয়ে গেল। আমার কাছেও তথ্য ছিল, কিন্তু এজেন্টের হিসাব আর ক্লাবের হিসাব মিলছিল না—তাই চেপে রাখলাম। গল্পটা রাত ১১টায় অন্যত্র ফাঁস হলো। আমি প্রকাশ করলাম চার দিন পরে, চুক্তির সেই শর্তগুলো নিয়ে যা আর কারও কাছে ছিল না। ২০১৭ থেকে ২০১৯-এর মধ্যে আমার বাইলাইন সংখ্যা অর্ধেক হয়ে গেল, আর সংশোধনের হার নামল শূন্যে। এটাই আমার বেছে নেওয়া পথ—দ্রুত নয়, সত্য।

শিরোপার রাতে একটা ছেলের হাতে কাপ, পরের দিন তাকে "পরবর্তী তারকা" বানিয়ে ফেলা হয়। অথচ আমার খাতায় সেই ছেলের ফাইলে লেখা থাকে: পেস বোলারদের সামনে ফুটওয়ার্ক অপরীক্ষিত, স্পিনের বিপক্ষে সুইপ শটের ঝুঁকি, বড় মাঠে রান-রেটের চাপে সিদ্ধান্তের গতি। এই তিনটা লাইন যে ছেলের ফাইলে খালি, তার ক্যাপ যত দ্রুত আসুক, নামটা পেন্সিলেই থাকে।

এখন আসি অস্বস্তিকর সত্যে। এলিট একাডেমি, বিসিবি একাডেমি, বয়সভিত্তিক ক্যাম্প—নাম শুনতে ভালো। কিন্তু একটা কাঠামোগত সমস্যা লুকিয়ে আছে: একাডেমিগুলো প্রতিভা জমা করে, আর বাস্তবে ১০ শতাংশেরও কম ছেলেকে সত্যিকারের প্রথম-দল পথ দেয়।

কারণটা আমার আর্কাইভ বলছে। একাডেমিতে একসাথে ত্রিশ-চল্লিশ জন ছেলে থাকে। কোচিং রিসোর্স, ফিজিও, সাইকোলজিস্ট—সব ভাগ হয়ে যায়। প্রতিযোগিতা তৈরি হয়, হ্যাঁ, কিন্তু পথ তৈরি হয় না। পথ তৈরি হয় তখন, যখন একজন ছেলেকে টানা ছয় মাস একটা নির্দিষ্ট ভূমিকায় ফেলা হয়—ওপেনিং, বা ডেথ-ওভার বোলিং, বা স্পিনের বিপক্ষে মিডল-ওভার। জমা করা আর গড়ে তোলা—দুটো আলাদা কাজ, আর আমরা প্রায়ই প্রথমটাকে দ্বিতীয়টা ভেবে ভুল করি।

দ্বিতীয় অস্বস্তি: আমরা শিরোপাকে কারণ ধরে নিই, অথচ ওটা প্রায়ই ফল। ২০২০-এর কোহর্ট আসলে আগের কয়েক বছরের ঘরোয়া বিনিয়োগের ফসল—এক রাতের কারিশমা নয়। সেটা না বুঝে আমরা শিরোপাকে পুনরুৎপাদনের মডেল ভাবি, আর পরের কোহর্টকে একই চাপে ফেলি।

তৃতীয় অস্বস্তি: ফরম্যাট। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ম্যাচ ৫০ ওভারের, সীমিত পিচ, সীমিত ফিল্ডিং-সেট। এই পরিবেশে যে ছেলে ফুলে ওঠে, তাকে টেস্ট ক্রিকেটের পাঁচ দিনে, ভিন্ন পিচে, ভিন্ন সিমে কেউ মূল্যায়ন করে না। আমার খাতায় তাই টেস্ট মিনিট আলাদা কলাম পায়।

আর একটা বিষয়—আমরা প্রতিভা খুঁজতে গিয়ে প্রায়ই কেবল সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা ছেলেটাকে বেছে নিই, চুপচাপ ধারাবাহিক ছেলেটাকে নয়। আর্কাইভের কাজ হলো সেই চুপচাপ ছেলেটাকে খুঁজে বের করা।

ছয় বছর পরে দাঁড়িয়ে আমার আর্কাইভ বলছে, ২০২০-এর শিরোপা বাংলাদেশের ক্রিকেট-ইতিহাসে একটা স্তর—গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু বিচ্ছিন্ন। এই স্তরের উপর পরের স্তর গড়তে হলে প্রশ্নটা হবে: আমরা কি ছেলেদের জমা করছি, নাকি ভূমিকা দিচ্ছি? ক্যাপ দিচ্ছি, নাকি মিনিট দিচ্ছি?

আমি ওয়ান্ডারকিড খুঁজি না; সাধারণ ম্যাচ থেকে খুঁড়ে বের করি। আগামী দু-তিন বছরে যদি আকবর আলীর মতো নাম আবার সিনিয়র দলে ফেরে, তাহলে বুঝব সিস্টেম শুধু প্রতিভা নয়, ধৈর্যও বিনিয়োগ করছে। আর যদি না ফেরে—প্রশ্নটা দলের নয়, আমাদের।