স্কোরারের ল্যাপটপ: নারী ক্রিকেটের অদৃশ্য তথ্যস্তর কে গড়ে তোলে

গত এপ্রিলের এক সন্ধ্যায় নর্দার্ন ইংল্যান্ডের একটি ক্লাব মাঠে ঢুকে প্রথমে চোখে পড়ল একটি ল্যাপটপ। ম্যাচ শুরুর আগেই স্কোরারের টেবিলে সেটি খোলা, পাশে থার্মসে চা আর একটি ফ্রি স্কোরিং অ্যাপের লগইন স্ক্রিন। মহিলাদের কাউন্টি ক্রিকেটের টিয়ার-টু ম্যাচ — ফ্লাডলাইট জ্বলছে, মাঠের চারপাশে কয়েকশো দর্শক, দুই পাশে দুই কাউন্টির কোচ পায়চারি করছেন। প্রতিটি বল শেষে স্কোরার কীবোর্ডে টোকা দিচ্ছিলেন। ওভার শেষে এক কোচ এসে জানতে চাইলেন, পাওয়ারপ্লেতে প্রতিপক্ষের রান রেট কত। স্কোরার স্ক্রল করে উত্তর দিলেন। কিন্তু স্কোরবুকের বাইরে যে তথ্য সত্যিই দরকার — কোন বল কোন লেংথে পড়ল, কোন ব্যাটার কোন লাইনে স্বচ্ছন্দ ছিলেন, ফিল্ড কখন সরে গেল — সেগুলো কোথাও জমা হচ্ছিল না। জমা করার মতো কেউ ওই মাঠে ছিল না। ম্যাচ শেষে স্কোরার আমাকে বললেন, কাউন্টি তাঁকে শুধু যাতায়াতের খরচ দেয়।

আমি দ্য অফসাইড ট্র্যাপ শুরু করেছিলাম একটি বক্স রুম থেকে, তাই আমি সবসময় কোলাহলের নিচের সংকেত শুনি। ওই সন্ধ্যার সংকেত সরল: নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে দ্রুত বর্ধনশীল বাণিজ্যিক বাজারের নিচে বসে আছে একটি অত্যন্ত ভঙ্গুর তথ্যস্তর, যা চলছে মূলত স্বেচ্ছাশ্রমে।

২০২৫ সাল থেকে ইংল্যান্ডের নারী ঘরোয়া ক্রিকেট আনুষ্ঠানিকভাবে দুই স্তরে ভাগ হয়েছে। টিয়ার-১-এ আটটি কাউন্টি — ল্যাঙ্কাশায়ার, সারে, ওয়ারউইকশায়ার, ডারহাম, এসেক্স, হ্যাম্পশায়ার, নটিংহ্যামশায়ার ও সমারসেট — পূর্ণ পেশাদার চুক্তি, প্রশিক্ষণ সুবিধা ও বিশ্লেষণ বিভাগ পেয়েছে। বাকি কাউন্টিগুলো টিয়ার-২-এ, যেখানে তহবিল অনেক কম, ম্যাচের সংখ্যাও কম, আর পূর্ণকালীন পদের বদলে ভরসা করতে হয় স্বেচ্ছাসেবীদের উপর। একই সময়ে বৈশ্বিক বাজার অন্য জায়গায় উড়ছে: ২০২৩ থেকে ডব্লিউপিএল, অস্ট্রেলিয়ার ডব্লিউবিবিএল, ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড, আর এই জুন-জুলাইয়ে ইংল্যান্ডেই বসছে আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। টাকার অঙ্ক বাড়ছে, সম্প্রচারের গ্রাফিক্স পরিষ্কার হচ্ছে, নিলামের দাম রেকর্ড ভাঙছে। কিন্তু সেই গ্রাফিক্সের নিচে যে সংখ্যাগুলো বসে, সেগুলো কোথা থেকে আসে — প্রশ্নটা কেউ করে না।

এখানেই আসল গল্পটা। টিয়ার-১ কাউন্টিগুলোতে এখন পূর্ণকালীন পারফরম্যান্স বিশ্লেষক আছেন, যাঁরা প্রতিটি সেশনের বল-বাই-বল ডেটা, ভিডিও ট্যাগিং, স্প্রিন্ট কাউন্ট ও ওয়ার্কলোড মনিটরিং করেন। টিয়ার-২-এ সেই কাজটুকু করছেন একজন স্কোরার, যিনি হয়তো অবসরপ্রাপ্ত শিক্ষক, নয়তো খেলোয়াড়ের বাবা বা মা — এবং তিনি কোনো পারিশ্রমিক ছাড়াই ফ্রি অ্যাপে প্রতিটি বল তুলে রাখছেন। ফলাফল হলো, একজন ক্রিকেটারের দৃশ্যমানতা নির্ধারিত হয় তিনি কোন কাউন্টিতে খেলছেন সেটা দিয়ে, তিনি কত ভালো খেলছেন সেটা দিয়ে নয়। এই অসমতা নিছক প্রশাসনিক খুঁটিনাটি নয়। ডব্লিউপিএল বা দ্য হান্ড্রেডের নিলাম তালিকা তৈরি হয় ডেটার ভিত্তিতে, স্কাউটরা ভিডিও ক্লিপ আর সংখ্যার ফাইলে চোখ বুলিয়ে নাম বাছেন। যে কিশোরী পেসার টিয়ার-২-এ ২২ বলে ১৪ রান দিয়ে স্পেল শেষ করলেন, যদি তাঁর স্পেল-বাই-স্পেল রেকর্ড কোথাও সঠিকভাবে জমা না হয়, তিনি তালিকাতেই উঠবেন না। প্রতিভা হারিয়ে যায় না, প্রতিভা অদৃশ্য হয়ে যায়।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এই সমস্যা নেই। সোফি একলস্টোনের প্রতিটি ওভার, ন্যাট স্কাইভার-ব্রান্টের প্রতিটি শট, স্মৃতি মান্ধানার প্রতিটি কাভার ড্রাইভ, এলিস পেরির প্রতিটি ইনিংস — সব ডেটাবেজে নিখুঁতভাবে বন্দী। কারণ আন্তর্জাতিক ম্যাচে বিশ্লেষক, ক্যামেরা আর বাজেট তিনটাই থাকে। কিন্তু আন্তর্জাতিক দল গড়ে ওঠে ঘরোয়া কাঠামো থেকে, আর সেই কাঠামোর ডেটা সংস্কৃতি দেশে দেশে, কাউন্টিতে কাউন্টিতে ভিন্ন। ইংল্যান্ড গত বছরের জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে নারী অ্যাশেজ ১৬-০ ব্যবধানে হেরে যাওয়ার পর যে প্রশ্নগুলো উঠেছিল, তার একটি ছিল গভীরতা: শীর্ষ পর্যায়ের ঠিক নিচে খেলোয়াড়ের ভান্ডার কেন এত পাতলা? আংশিক উত্তর এই তথ্যস্তরেই লুকিয়ে আছে — যা আপনি মাপতে পারেন না, তার উন্নয়নও আপনি পরিকল্পনা করতে পারেন না। সিস্টেম যদি বলে নির্বাচন হবে তথ্যের ভিত্তিতে, আর তথ্য সংগ্রহ নির্ভর করে স্বেচ্ছাসেবীর অবসর সময়ের উপর, তাহলে নির্বাচনটা আসলে ভূগোলের ভিত্তিতে হচ্ছে।

এখানেই ২০২২ সালের ইউরো ফাইনালে ক্লো কেলির সেই ১১০ মিনিটের গোলটির কথা মনে পড়ে। যা ইতিহাসে ঢুকে গেল, তার পেছনে দশ বছরের অবৈতনিক অবকাঠামো দাঁড়িয়ে ছিল — ক্লাব ভলান্টিয়ার, ড্রাইভার হয়ে ওঠা বাবা-মা, পার্ট-টাইম কোচ, স্কোরার। ক্রিকেটে আজ ঠিক একই ঘটনা ঘটছে, শুধু ক্যামেরা সেদিকে তাক করছে না।

বাণিজ্যিক মূল্য আর ক্রীড়া-মূল্যের মধ্যে ফাঁকটা এখানেই। সম্প্রচার চুক্তি, স্পনসরশিপ আর নিলামের টাকা কেনে চূড়ান্ত পণ্যটা — বিশ্বকাপ, ফাইনাল, তারকা, হাইলাইটসের ক্লিপ। পাইপলাইন কেনে না কেউ, কারণ পাইপলাইন খরচের খাত, আয়ের খাত নয়। ফলে টিয়ার-১-এ ঢালা টাকা নিজে থেকে নিচে নামবে না; বরং উল্টোটাও হতে পারে। শীর্ষে বিশ্লেষণ বিভাগ যত উন্নত হবে, নিচের অসমতা তত প্রকট দেখাবে — অথচ সিদ্ধান্তগ্রহণকারীদের টেবিলে সেই পাতলা অঞ্চলগুলো তত কম দৃশ্যমান হবে, কারণ সফলতার সংজ্ঞাটাই তখন তথ্যসমৃদ্ধ কাউন্টির মাপে লেখা। যে ব্যবস্থায় বিনিয়োগ আছে, সেটাই নজরে পড়ে; যে ব্যবস্থায় কেবল নিষ্ঠা আছে, সেটা পরিসংখ্যানে অদৃশ্য।

নারীর ক্রীড়ার অনুপ্রেরণা-আখ্যানটিরও একটা অস্বস্তিকর দিক আছে। স্বেচ্ছাশ্রমকে মহিমান্বিত করা সহজ — দায়িত্ববান মা, নিবেদিত ক্লাব কর্মী, হাসিমুখে চা বানিয়ে দেওয়া কেউ। কিন্তু প্রশ্নটি নির্দিষ্ট হওয়া দরকার: ওই স্কোরারের ল্যাপটপ, ব্রডব্যান্ড, সফটওয়্যার লাইসেন্স আর থার্মসে চা কি ক্লাব দিচ্ছে, নাকি তিনি নিজেই বহন করছেন? উত্তর যদি হয় তিনি নিজেই, তবে নারী ক্রিকেটের পুরো তথ্যস্তরের একটি প্রকৃত মালিক আছে — আর সেই মালিক খেলাটি নয়।

আগামী জুন-জুলাইয়ে ইংল্যান্ডে শুরু হবে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সম্প্রচারের পর্দায় তখন ভেসে উঠবে ডট-বলের শতাংশ, ইকোনমি, ট্রু-শট রেট, নতুন কোনো ইনডেক্স। কেউ জিজ্ঞেস করবে না, ওই বলটা কে লিখেছিল; শীতের এক বিকেলে ৯০ মিনিট গাড়ি চালিয়ে যে মানুষটি নিজের ল্যাপটপে সেটি তুলে রেখেছিল, তার নাম অন-স্ক্রিন গ্রাফিক্সে আসবে না। কিন্তু বিশ্বকাপে যাঁরা খেলবেন, তাঁদের অনেকের দরজা খুলে দিয়েছে — বা বন্ধ করে দিয়েছে — ঠিক সেই অদৃশ্য হাতগুলোই।