এনওসি, ক্যাটাগরি আর ২০ জানুয়ারির দাগ: বিপিএল উইন্ডোর যে লেজার ঘোষণার আগেই কথা বলে

রাজশাহীর শহীদ কামরুজ্জামান স্টেডিয়ামে গত জানুয়ারির এক সন্ধ্যায় ফ্লাডলাইট জ্বলে ওঠার চল্লিশ মিনিট আগে আমি দেখলাম একজন বিদেশি পেসার পুরো ওয়ার্ম-আপ সেরে ফেললেন, ফিল্ডিং ড্রিল করলেন, বাউন্ডারি লাইনে দাঁড়িয়ে ডাগআউটের দিকে হাত নাড়লেন — এবং ম্যাচের পুরো দুই ঘণ্টা বসে রইলেন। শেষে টিম ম্যানেজমেন্টের ব্যাখ্যা এক বাক্যে: কম্বিনেশন। আমার নোটবুক ওই রাতে অন্য কথা বলছিল।

ওই পেসারের দেশীয় বোর্ডের এনওসি বৈধ ছিল ২০ জানুয়ারি থেকে। ফ্র্যাঞ্চাইজির নথিতে বসানো ছিল এক প্রো-রাটা ধারা — ওই তারিখের আগে খেলা প্রতিটি ম্যাচের ম্যাচ-ফি শূন্য, তবে বোলিং কোটা খরচও শূন্য। অর্থাৎ তাকে না খেলানোটা ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত ছিল না, ক্যালেন্ডারের সিদ্ধান্ত ছিল। কম্বিনেশন ছিল পর্দা, পর্দার পিছনে একটি তারিখ।

The ledger showed the deal before the announcement did.

ওই সন্ধ্যাতেই পরিষ্কার হলো, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের বাজার যতটা টাকার দৌড়, তার চেয়ে বেশি কাগজের দৌড়। কে খেলবে, সেটা ঠিক হয় দলীয় ভারসাম্যে নয় — ঠিক হয় কে, কখন, কোন নথি দিয়ে রেজিস্টার হতে পারবে, সেই হিসাবে। আজকের আলোচনা সেই নথি নিয়ে। বিপিএলের ফি-চেইন, এনওসির জানালা, ড্রাফট ক্যাটাগরির পাটিগণিত, আর ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশের ঘরোয়া উইন্ডোটি আসলে কার হাতে চলে যায়।

প্রেক্ষাপট: একটি লিগ, তিন স্তরের বাজার

বিপিএলের গঠনটা বোঝা দরকার, কারণ এখানে ইউরোপীয় ফুটবলের মতো একক ট্রান্সফার উইন্ডো নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি টু ফ্র্যাঞ্চাইজি বড় ফি-ভিত্তিক রেকর্ড-ব্রেকিং দলবদল এখানে বিরল; যা আছে তা হলো ড্রাফট, রিটেনশন, ট্রেড আর বোর্ড-নিয়ন্ত্রিত এনওসি — চারটি আলাদা দরজা। প্রতিটি দরজার আলাদা দাম, আলাদা সময়সীমা।

লিগের স্থায়ী কাঠামোর ভিত্তি কয়েকটি: সাধারণত আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজি; ডিসেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত চলা একটি সংক্ষিপ্ত জানালা, যা বছরের সবচেয়ে ব্যস্ত ক্রিকেট মাসগুলোর সাথে সরাসরি সংঘর্ষে পড়ে; খেলোয়াড় কেনার প্রধান পথ হিসেবে ড্রাফট, যেখানে খেলোয়াড়দের ক্যাটাগরিতে ভাগ করা হয় এবং প্রতিটি ক্যাটাগরির একটি বেস প্রাইস থাকে; একাদশে বিদেশি খেলোয়াড়ের সীমা, যা দল গঠনের গাণিতিক সীমারেখা টেনে দেয়; এবং প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য একটি সেলারি ক্যাপ, যা ছাড়ালে বোর্ডের অনুমোদন লাগে।

দ্বিতীয় স্তরটি বোর্ডের নিজের। বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি গ্রেডভিত্তিক — শীর্ষ গ্রেড থেকে নিচের গ্রেড পর্যন্ত মাসিক ভাতা, ম্যাচ ফি, ট্রেনিং ভাতা আলাদা। এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে বোর্ডের এনওসি নীতি: কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলতে হলে বোর্ডের অনুমতি নিতে হয়, এবং জাতীয় দলের ক্যাম্প বা সিরিজ থাকলে সেই অনুমতি শর্তসাপেক্ষ হয়। এ কারণেই বিপিএলের বাজার কখনোই নিছক ক্লাব-বাজার নয়, এটি বোর্ড-বাজার।

তৃতীয় স্তরটি এজেন্টের। এখানে ডেটা সবচেয়ে কম, দর সর্বোচ্চ। ড্রাফটের আগে এজেন্টদের কার্যক্রমে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো পায় মূলত ভিডিও প্যাকেজ, সাবেক কোচের সুপারিশ, এবং মেডিকেল ফাইলের একটি এক-পাতার সারসংক্ষেপ। বিপিএলের মতো লিগে তাই দাম নির্ধারিত হয় তথ্যহীনতার ভেতরে, আর তথ্যহীনতার ভেতরে দর সবসময় উপরের দিকে হেলে থাকে।

এই তিন স্তরের উপরে বসে আছে একটি বাইরের বাস্তবতা — টুর্নামেন্ট ক্যালেন্ডার। ২০২৫ সালের জুনে ফুটবলের ক্লাব বিশ্বকাপ যখন প্রায় এক বিলিয়ন ডলারের প্রাইজ পুল ছড়িয়ে দিল, চেলসি একা নিল প্রায় ১১৪ মিলিয়ন ডলার, তখন ইউরোপের দলগুলো পরিকল্পনা এগিয়ে নিয়ে এসেছিল এপ্রিলে, জুলাইয়ের অপেক্ষায় বসে থাকেনি। ক্রিকেটে ঠিক একই যুক্তি, ভিন্ন নামে: আইসিসির চক্রভিত্তিক রাজস্ব বণ্টনে সদস্য বোর্ডের বার্ষিক আয় যত বাড়ছে, বোর্ডের হাতে কেন্দ্রীয় চুক্তির সীমা তত প্রসারিত হচ্ছে — আর সেই সীমার ভেতরে ঘরোয়া লিগের খেলোয়াড় কতটা ছাড় পাবে, সেটাই আসল প্রশ্ন। ১১ জুন ২০২৬-এ যে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে, তার আগে প্রতিটি বোর্ডের একটাই লুকিয়ে থাকা হিসাব: কোন তারকাকে কোন লিগে ছেড়ে দিলে প্রস্তুতি নষ্ট হয় না।

তাই পাঠকের সামনে আজ যে সমস্যাটা, সেটা রটনার অভাব নয় — রটনার বন্যা। একটি বিদেশি নামের সাথে তিনটি লিগের সংযোগ জোড়া লাগিয়ে দেওয়া যায়, কোনোটারই নথি নেই। আমার কাজ সেই তালিকা ছোট করা: কে ভাবছে, কে কথা বলেছে, কে রাজি হয়েছে, আর কে চুক্তি দাখিল করেছে — চারটি আলাদা অবস্থা, আর দাম চারটিতেই আলাদা।

ফি-চেইন: হেডলাইন সংখ্যাটা আসলে একটা শৃঙ্খল

I followed the fee until it became a chain.

বিপিএলে একটি চুক্তির ঘোষণা আসে এক লাইনে — অমুক বিদেশি তারকা অমুক দলে, ফি আট হাজার ডলার থেকে শুরু। কাগজে আসল সংখ্যাটা কখনোই এক লাইন নয়, অন্তত পাঁচটি আলাদা অংশের যোগফল।

প্রথম অংশ ক্যাটাগরি ভিত্তিক বেস প্রাইস। ড্রাফট পদ্ধতিতে খেলোয়াড় আগেই ক্যাটাগরিতে পড়ে থাকেন, তাই দরদামের সূচনা বিন্দু ফ্র্যাঞ্চাইজির ইচ্ছা নয়, ক্যাটাগরির সংখ্যা। দ্বিতীয় অংশ সাইনিং ফি বা অ্যাডভান্স, যা সাধারণত চুক্তির ৩০ থেকে ৪০ শতাংশ এবং ড্রাফটের দুই সপ্তাহের মধ্যে পরিশোধযোগ্য। তৃতীয় অংশ ম্যাচ ফি — এখানেই আসল ফাঁদ। ম্যাচ ফি প্রতি উপস্থিতির সঙ্গে যুক্ত, তাই ইনজুরি, কম্বিনেশন বা বেঞ্চে বসে থাকা সরাসরি ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যাংক ব্যালান্স রক্ষা করে, নাম বাঁচে খেলোয়াড়ের। চতুর্থ অংশ পারফরম্যান্স-বোনাস: প্রতি ম্যাচে নির্দিষ্ট ওভার কোটা, নির্দিষ্ট স্ট্রাইক রেট, উইকেট মাইলস্টোন। পঞ্চম অংশ শেষ কিস্তি, যা সাধারণত ফাইনালের পরে।

এর সঙ্গে যোগ হয় তিনটি খরচ, যেগুলো হেডলাইন সংখ্যায় কখনো থাকে না কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির বাজেটে বসে: এজেন্টের কমিশন, সাধারণত চুক্তিমূল্যের ৫ থেকে ১০ শতাংশ; উৎসব কর্তনের অংশ, যা নিট পরিশোধ কমিয়ে দেয়; এবং লজিস্টিক খরচ — বিমান টিকিট, হোটেল, ভিসা, চিকিৎসা বীমা, দৈনিক ভাতা। একজন বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে এই লজিস্টিক অংশ চুক্তিমূল্যের ২০ থেকে ৩৫ শতাংশে পৌঁছায়, আর অন্য দেশের একটি লিগে খেলতে হলে ট্রানজিট, দুটি ভিসা এবং সম্ভাব্য কোয়ারেন্টিন-সদৃশ বিরতির খরচ আলাদা।

আমার বেঞ্চমার্ক হিসাবে, একটি বিদেশি চুক্তির ঘোষিত মূল্য যদি একক হয়, তাহলে প্রো-রাটা, কমিশন ও লজিস্টিক যোগ করে বাস্তব খরচ দাঁড়ায় প্রায় এক দশমিক চার থেকে এক দশমিক পাঁচ গুণ। বিপিএলের সেলারি ক্যাপ সেই কারণেই সীমা নয়, শুধু সীমার কাগজ — ক্যাপের বাইরের যে অংশগুলো ক্যাপে ধরা হয় না, সেগুলোই ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রকৃত প্রতিযোগিতা।

ফুটবল থেকে আমার পুরনো অভ্যাস: প্রতিটি সংখ্যার পাশে একটি তুলনামূলক চুক্তি আর একটি তারিখ বসানো। ২০১৮ সালে নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর ফি আমি এক ইউরোও বাদ না দিয়ে শৃঙ্খল ধরে দেখেছিলাম — কুতিনহো ১২০, দেম্বেলে ১০৫, এমবাপে ১৮০, এবং তারপর আর্জেন্টিনার এনজো ফের্নান্দেস ছয় মাসে ১০ মিলিয়ন থেকে ১২১ মিলিয়ন ইউরোতে। ক্রিকেটে এই তুলনামূলক সংখ্যা নেই, কারণ ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফি নেই। বিকল্পটা হলো ম্যাচ-ফি-প্রতি-বল।

সেদিক থেকে হিসাব করলে ছবিটা আরও স্পষ্ট। ২ লাখ ডলারের একজন বিদেশি পেসার ৮ ম্যাচে ১৬০ বল করলে প্রতি বলের দাম পড়ে ১২৫০ ডলার। একই দলে ক্যাটাগরি-ডি-র একটি ঘরোয়া স্পিনার ১২ ম্যাচ খেলে চার ওভার করে বল করলে মোট ২৮৮ বল, আর তার খরচ চুক্তিতে ঘোষিত অঙ্কের নিচে। তবু দলের প্রথম চার বিদেশি স্লটে বসে থাকেন ওই পেসার, কারণ স্লটের দাম ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে খেলোয়াড়ের ওজনের চেয়ে বেশি — স্লট একটি স্পন্সর, একটি মিডিয়া হেডলাইন, একটি ম্যাচ-টিকিটের নাম। এটাই বিপিএলের ফি-চেইনের সবচেয়ে অস্বস্তিকর সত্য: খেলোয়াড় কেনা হয় পারফরম্যান্সে নয়, ভিজিবিলিটিতে, আর ভিজিবিলিটির কোনো সেলারি ক্যাপ নেই।

আমার রেকর্ডে একটি ঘটনা এখনো টাটকা। ২০২২ সালে কাতারে বসে আমি আতলেতিকো মাদ্রিদের এফএফপি ছাদের কারণে হোয়াও ফেলিক্সের জানুয়ারির দলবদল অনিবার্য হিসেবে ধরেছিলাম, আর ৩ জানুয়ারি ফাইল করেছিলাম যে চেলসির লোানে ফি ১১ মিলিয়ন ইউরো হবে এবং কোনো ক্রয়-অপশন থাকবে না — বড় সংবাদমাধ্যমের আগেই। ১১ জানুয়ারি তা নিশ্চিত হয়েছিল। শিক্ষাটা একটাই: প্রশ্নটা কে চায় তা নয়, প্রশ্নটা কে রেজিস্টার করতে পারবে এবং কোন তারিখে। বিপিএলে প্রতি মৌসুমে এই শিক্ষা নতুন করে শিখতে হয়।

এনওসি: জানুয়ারিতে যে দরজা সবচেয়ে শক্ত

I found the clause that made the window shake.

বিপিএলের জানালা জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে, আর পৃথিবীর অন্তত তিনটি বড় লিগ ঠিক ওই সময়েই দরজা খোলে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের লিগ জানুয়ারির শুরুতে, দক্ষিণ আফ্রিকার লিগ জানুয়ারিতে, আর দক্ষিণ এশিয়ার ঘরোয়া লিগও একই মাসে। অর্থাৎ ৪০ থেকে ৫০ জন সীমিত বিদেশি তারকার জন্য চারটি বাজার একই ত্রৈমাসিকে বিড করে। এই যুগপৎ বিড থেকে যা জন্মায় তা হলো একটি কৃত্রিম ঘাটতি, আর সেই ঘাটতির চাবি হয় খেলোয়াড়ের দেশীয় বোর্ডের হাতে। এনওসি শুধু অনুমতিপত্র নয়, এটি একটি দর-নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র।

নিয়মের স্তরে একটি সাধারণ নীতি আছে, যা আইসিসির সদস্যপদ কাঠামোর সঙ্গে জড়িত — সদস্য বোর্ড অযৌক্তিকভাবে এনওসি আটকে রাখতে পারে না, তবে শর্ত দিতে পারে। শর্ত মানে: নির্দিষ্ট তারিখ থেকে কার্যকর, নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ, নির্দিষ্ট ইনজুরি-প্রোটোকল, এবং জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরুর আগে ফিরে আসা। এই শর্তগুলোর প্রতিটি একটি কমা, কিন্তু প্রতিটি কমা একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির বাজেট নাড়িয়ে দিতে পারে।

এখানেই যেটা বহু ফ্র্যাঞ্চাইজি মিস করে, সেটা হলো সময়ের পাটিগণিত। একটি লিগের মোট ম্যাচ সংখ্যা ৪০ থেকে ৪৬ ধরে নিলে, একটি দলের নিজের লিগ পর্বে খেলা ম্যাচ সংখ্যা ১২ থেকে ১৪। এর মধ্যে যদি এনওসি কার্যকর হয় দশম দিনে, খেলোয়াড় পায় ৮ থেকে ১০ ম্যাচ। যদি পাঁচ ম্যাচের জন্য খেলোয়াড় উপলব্ধ না হয়, তবে চুক্তিমূল্য প্রো-রাটা হবে কি না — এই একটি প্রশ্নেই ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং এজেন্টের পুরো সম্পর্ক দাঁড়িয়ে যায়।

The loan sheet had three options and one trap.

ক্রিকেটে আমি সেই একই কাঠামো খুঁজে পাই এনওসি-শিটে: তিনটি জানালা আর একটি ফাঁদ। প্রথম জানালা পুরো টুর্নামেন্ট, সর্বোচ্চ ফি, সবচেয়ে কম সংখ্যক খেলোয়াড় পাওয়া যায়। দ্বিতীয় জানালা আংশিক, ফি কম, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি তার সেরা একাদশটাই পান না। তৃতীয় জানালা শেষের দুই সপ্তাহ, যেখানে ফিরতি খেলোয়াড় পাওয়া যায় সস্তায়, এবং প্লে-অফের আগে দল ভারী করার শর্টকাট হিসেবে চলে। ফাঁদটি বসানো থাকে চুক্তির শেষে: একটি ক্লজ, যেখানে লেখা থাকে যে খেলোয়াড় এই লিগ শেষ হওয়ার ১৫ দিনের মধ্যে অন্য কোনো প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবেন না — আপাতদৃষ্টিতে বিশ্রামের ধারা, বাস্তবে প্রতিযোগী লিগে তার যাওয়ার পথ বন্ধ করার ধারা।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই ধারাটির একটি আলাদা ওজন আছে। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়দের কাণ্ডে বোর্ডের একটি বার্ষিক এনওসি-সীমার কথা শোনা যায়, যা সাধারণত দুই বা তিনটি বিদেশি লিগের মধ্যে বাঁধা। ফলে খেলোয়াড়কে একটি সিদ্ধান্ত নিতে হয়: সারা বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকার পেছনে ছুটবেন, নাকি জাতীয় দলের জন্য ফিট থাকবেন। সিদ্ধান্তটি ক্রিকেটের, কিন্তু দামটি বাজারের।

তুলনা করতে বললে এক জায়গায় থামতে হয়। শ্রীলঙ্কা তার কেন্দ্রীয় খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে যাওয়ার অনুমতি দেয় নির্দিষ্ট ওয়ার্কলোড সীমা মেনে; পাকিস্তান শর্ত দেয় জাতীয় দলের সমাবেশের আগে ফেরার; অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড প্রোটোকল ধরে বছরের নির্দিষ্ট মাস আটকে রাখে; ক্যারিবিয়ান বোর্ড চুক্তির সঙ্গে লিগ-স্লট সরাসরি লিখে দেয়। এই চার মডেলের মধ্যে পার্থক্য রাজনীতিতে নয়, হিসাবরক্ষণে: কে বেতন দেয়, আর কে ঝুঁকি নেয়।

তাই এনওসি নিয়ে কেউ যখন বলে কাগজপত্র শেষ, তখন আমার প্রথম প্রশ্ন — কোন তারিখ থেকে কার্যকর, কতটি ম্যাচের জন্য, আর কে সেই তারিখের মালিক।

বেঞ্চমার্ক: দাম ঠিক হয় লিগে নয়, লিগগুলোর ফাঁকে

বিপিএলের দর নির্ধারণে যে বেঞ্চমার্কগুলো কাজ করে, সেগুলো ঘরোয়া নয়। কারণ ঘরোয়া বাজারে শুধু ফ্র্যাঞ্চাইজিদের সীমা আছে, কিন্তু খেলোয়াড়ের বিকল্প নেই। বিকল্প তৈরি হয় বাইরে, এবং সেটাই আসল দর।

প্রথম বেঞ্চমার্ক স্টাইল। সংযুক্ত আরব আমিরাত ও দক্ষিণ আফ্রিকার লিগে শীর্ষ বিদেশি খেলোয়াড়ের চুক্তি সাধারণত নিচের অঙ্কের জন্য হয় না, কারণ সেখানে ভ্রমণ কম, নিরাপত্তা-ব্যান্ড নিয়ন্ত্রিত, এবং ইনজুরিতে পড়লে চিকিৎসা-বিমার শর্ত পরিষ্কার। বাংলাদেশের দর বাড়াতে তাই শুধু টাকা বাড়ানো যথেষ্ট নয়, লজিস্টিক শর্তও লিখতে হয়। কয়েক বছরের হিসাবে আমার দেখা: একই মানের একজন বিদেশি পেসারের জন্য শর্তসহ অফার আর কেবল অঙ্ক-ভারী অফারের মধ্যে পার্থক্য প্রায় ২০ শতাংশ — অর্থাৎ সুবিধা যোগ করলে কম টাকাতেই চুক্তি হয়, শর্তহীন টাকা হলে বেশি দিতে হয়।

দ্বিতীয় বেঞ্চমার্ক মেয়াদ। পাকিস্তানের লিগ ফেব্রুয়ারি-মার্চে সরে গেলে জানুয়ারির চাপ কিছুটা কমবে, কিন্তু শ্রীলঙ্কার লিগ জুলাই-আগস্টে থাকায় দক্ষিণ এশিয়ার দুই বোর্ডের মধ্যে সরাসরি সংঘর্ষ নেই — বরং একটি দীর্ঘ সময়ের সাপ্লাই চেইন তৈরি হয়েছে। এই সাপ্লাই চেইনের সুবিধা নেয় ক্যারিবিয়ান লিগ, যেটি আগস্ট-সেপ্টেম্বরে চলে এবং একই খেলোয়াড়-পুল থেকে দল গড়ে। অর্থাৎ একটি টি-টোয়েন্টি স্পেশালিস্টের বছরে খেলার জানালা চারটি, এবং প্রতিটি জানালার দাম আগের জানালার পারফরম্যান্সে নির্ধারিত হয়।

তৃতীয় বেঞ্চমার্ক কোটার হিসাব। একাদশে বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা সাধারণত চার, তাই ফ্র্যাঞ্চাইজির মূল সম্পদ বিদেশি নয়, ঘরোয়া স্পিনার আর ফিনিশার — কারণ এই দুই পজিশনের ঘরোয়া যোগান সবচেয়ে কম, আর নিলামে প্রতিযোগিতা সবচেয়ে বেশি। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি আগে টের পায় যে কোটার আসল অভাব মিডল-ওভার স্পিনে, সে অর্ধেক বাজেটে দল বাঁধতে পারে। যে দল প্রথমে বড় বিদেশি তারকাকে আগলে রাখে, সে শেষে ঘরোয়া অলরাউন্ডারের অভাবে পড়ে।

চতুর্থ বেঞ্চমার্ক বোর্ড-নিয়ন্ত্রণ। বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি গ্রেডভিত্তিক মাসিক ভাতা দেয়, এবং গ্রেডের ক্রম সারা বছরের পারফরম্যান্সে ঠিক হয় — ঘরোয়া লিগের নয়, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের। ফলে একটি অপূর্ব বিপিএল সিজন একজন খেলোয়াড়কে পরের গ্রেডে তুলতে পারে, কিন্তু সেটা বাজার-দর নয়, বোর্ড-দর। দুই দরের এই ফাঁকেই বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের আসল সমস্যা: ঘরোয়া লিগে তিনি যে পারিশ্রমিকে খেলেন, আন্তর্জাতিক কাঠামোয় তিনি সেই মূল্যে বসে থাকতে পারেন না যদি বোর্ডের ওয়ার্কলোড নীতিমালা তার লিগ-সময় কেটে দেয়।

এই চার বেঞ্চমার্ক মিলে যা তৈরি করে তা একটি সরল সত্য: বিপিএলের দাম নির্ধারিত হয় বিপিএলে নয়, নির্ধারিত হয় জানুয়ারির চার লিগের ফাঁকে, এবং সেটি আবার নির্ধারিত হয় তিনটি বোর্ডের এনওসি-দপ্তরে। বোর্ড-দপ্তর হলো সেই রিভিউ রুম, যেখানে সিদ্ধান্তের পরেও বিতর্ক থাকে, কারণ সিদ্ধান্তটি মাঠের নয়, নথির।

৫১২-তম চুক্তির পাঠ: মেয়াদ শেষের একটি মানচিত্র

The 512th contract was the one that moved the window.

২০২০ সালে মাঠ যখন খালি, তখন আমি রটনা ছাড়িয়ে চুক্তির সংখ্যা গুনতে শুরু করেছিলাম — ইউরোপের পাঁচ শীর্ষ লিগ আর বিপিএল মিলিয়ে ৫১২টি চুক্তির ডেটাবেস, যেখানে ছিল মেয়াদ শেষের তারিখ, অপশন ধারা, বেতন-স্থগিতের শর্ত। সেই কাজটির একটি উপজাত এখন কাজে আসে: বিপিএলের বিদেশি কোটা অংশে বছরে ৮ থেকে ১২ জন খেলোয়াড়ের চুক্তি এমনভাবে লেখা থাকে যে মেয়াদ শেষ হয় টুর্নামেন্টের ঠিক পরেই, অপশন ধারা থাকে ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে, আর বার্ষিক বেতন-সংশোধনের ধারা থাকে ম্যাচ ফির একটা নির্দিষ্ট শতাংশে।

আমার হিসাবে, বিপিএল-সংশ্লিষ্ট বিদেশি চুক্তির একটি বড় অংশ — আনুমানিক এক-তৃতীয়াংশের বেশি — টুর্নামেন্ট-পরবর্তী দুই মাসের মধ্যে শেষ হয়। এর অর্থ দুইটি। এক, টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার পরের সময়টায় সাপ্লাই বেশি আর দর কম, তাই ফ্র্যাঞ্চাইজি আগে না কিনে পরের বছর অপেক্ষা করলে সস্তা পড়ে — কিন্তু তার হাতে থাকে না সেরা কোটা। দুই, খেলোয়াড়ের জন্য জুলাই-আগস্ট হলো সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ মাস, কারণ অপশন ধারা ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে থাকলে তিনি চাইলেও অন্য লিগে যেতে পারবেন না যতক্ষণ না অপশন প্রত্যাখ্যাত হয়।

২০২৪ সালের ৩০ জুন আমার এফএফপি-ডেডলাইন ম্যাপে ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবের মধ্যে পাঁচটি নিশ্চিতভাবে একাডেমি-লাভের বিক্রি করেছিল — ডগলাস লুইজের ইউভেন্তুসে যাওয়া, বিনিময়ে বারেনেচিয়া আর ইলিং-জুনিয়র, ম্যাটসেন অ্যাস্টন ভিলায়, এভারটনের সঙ্গে ভিলার মধ্যে ইরোবগুনাম আর ডবিনের বিনিময়। ক্রিকেটে এই ধরনের হিসাবরক্ষণ এখনো আসেনি, কারণ ক্রিকেটে একাডেমি থেকে ওঠা খেলোয়াড়ের জন্য কোনো ট্রান্সফার ফি নেই, কোনো পিওর-প্রফিট সেল নেই। ফলে কাঠামোটি ভিন্নভাবে ফাঁকা থেকে যায়: ক্রিকেটে খেলোয়াড় বিক্রি করে হিসাব মেলানোর পথ নেই, তাই বোর্ড ও ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসাব মেলায় অন্য জায়গায় — স্পন্সর, টাইটেল, গেট, এবং বোর্ডের রাজস্ব ভাগে।

এটাই আমার সবচেয়ে অন...

এখানেই আমার সবচেয়ে দরকারি সতর্কবার্তা: খেলোয়াড় কর্মজীবনের ঝুঁকিটুকু হিসাবের বাইরে ফেলে দেওয়া যায় না। একজন ২৯ বছর বয়সী পেসারের জন্য বিপিএলের চার সপ্তাহ মানে ছয় মাসের বোঝা। ঘরোয়া লিগ, আন্তর্জাতিক সিরিজ, ফ্র্যাঞ্চাইজি, বিমানবন্দর — এই চেইনে একটি এড়ানো ম্যাচ কখনো একজন বোলারের ক্যারিয়ার বছর কিনে দিতে পারে। চুক্তির ধারাগুলো যে এজেন্ট লেখেন, তিনি এই ঝুঁকির দাম ধরেন না; ধরেন ফ্র্যাঞ্চাইজি, কখনো ধরেন না।

কে সিদ্ধান্ত নেয়: নাম না নিয়ে ভূমিকা

I map the boardroom before I quote the board.

প্রতিটি দলবদলের পিছনে একটি সিদ্ধান্ত থাকে, এবং প্রতিটি সিদ্ধান্তের একটি নাম থাকে — তবে সেই নাম কখনো ঘোষণাপত্রে থাকে না। এখানে ভূমিকা চিনে রাখা দরকার।

ফ্র্যাঞ্চাইজির দিকে থাকে তিনটি আসন: মালিকানা বা বোর্ড প্রতিনিধি, যিনি সর্বোচ্চ সীমা ঠিক করেন; ক্রিকেট অপারেশনের প্রধান, যিনি ক্যাটাগরি ও কোটা বণ্টন করেন; এবং ফাইন্যান্স বা হিসাবরক্ষণ, যিনি কিস্তির সময় নির্ধারণ করেন। তিনজনের মধ্যে যে সিদ্ধান্তটা কার, সেটা চেনা দরকার। সাধারণত চুক্তিমূল্যের অঙ্কটা মালিকের, তারিখটা হিসাবরক্ষণের, আর ক্যাটাগরিটা ক্রিকেট অপারেশনের।

খেলোয়াড়ের দিকে থাকে এজেন্ট, ব্যক্তিগত ম্যানেজার এবং কখনো পরিবার। এজেন্টের স্বার্থ এবং খেলোয়াড়ের স্বার্থ সবসময় এক নয়: এজেন্টের আয় চুক্তির আকারে, খেলোয়াড়ের আয় ম্যাচ খেলায়। তাই একটি প্রো-রাটা ধারা এজেন্টের কাছে অপ্রিয়, খেলোয়াড়ের কাছে কখনো কখনো মূল্যবান, কারণ ওই ধারা খেলতে না দেওয়ার শর্ত ফ্র্যাঞ্চাইজিকেই দায়ী করে।

বোর্ডের দিকে থাকে তিনটি দপ্তর: খেলোয়াড় চুক্তি কমিটি, এনওসি-অনুমোদনের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা, এবং জাতীয় দলের ব্যবস্থাপনা। এখানেই সবচেয়ে বেশি স্বচ্ছতার দরকার। কোন তারিখে অনুমোদনের আবেদন জমা পড়ল, কোন শর্তে অনুমোদন এল, কে সেই শর্ত পরিবর্তন করল — এই তিনটি তথ্য প্রকাশ্যে এলে অর্ধেক বিতর্ক বিলুপ্ত হয়।

আমি কাউকে দোষারোপ করি না; আমি শুধু ভূমিকা ও ধারা লিখি। কারণ বিতর্ক শেষ হয় না, সিদ্ধান্ত নেয় কেউ, আর সিদ্ধান্তের পরিণতি বইতে হয় খেলোয়াড়কে।

বিপরীত কোণ: সরকারি কথার যে ফাঁকটা কেউ দেখে না

বিপিএল নিয়ে সরকারি বর্ণনা প্রতি বছর প্রায় একই: লিগ বড় হচ্ছে, বিদেশি তারকা আসছেন, দর্শক বাড়ছে, রাজস্ব বাড়ছে। এই বর্ণনায় কোনো বানান ভুল নেই, কিন্তু একটি হিসাব বাদ পড়ে যায় — ক্যালেন্ডার।

লিগ বড় হয় না কেবল প্রাইজমানি দিয়ে; লিগ বড় হয় তখন, যখন সেরা খেলোয়াড় সেরা সময়ে পাওয়া যায়। কিন্তু জানুয়ারির চার লিগ একই খেলোয়াড়ের জন্য দরজা খোলে, এবং সেই দরজার চাবি থাকে তিন বোর্ডের হাতে। অর্থাৎ প্রতিযোগিতা রাষ্ট্র, তারকা নয়। এই বাস্তবতায় একটি লিগ বড় হওয়ার একমাত্র পথ হলো ছোট থেকে বড় হওয়া নয় — সময় বদলানো, বা খেলোয়াড়-পুল বদলানো।

দ্বিতীয় ফাঁকটি সেলারি ক্যাপ নিয়ে। ক্যাপের উপস্থিতি সাশ্রয়ের প্রমাণ নয়। কারণ ক্যাপের বাইরে থাকে বহু খরচ: এজেন্ট কমিশন, হোটেল-টিকিট, বোনাস, স্পন্সরের আলাদা চুক্তি, এবং কখনো কখনো দুটি ভিন্ন কাঠামোর মধ্যে একই খেলোয়াড়ের জন্য দ্বৈত সুবিধা। ক্যাপ যা নিয়ন্ত্রণ করে তা হলো ঘোষিত মূল্য, প্রকৃত খরচ নয়।

তৃতীয় ফাঁকটি ড্রাফট নিয়ে। ড্রাফটের সৌন্দর্য হলো দুর্বল দল আগে বাছতে পারে; ড্রাফটের সমস্যা হলো কেউ বাছতে পারে না যে কে সুস্থ। মেডিকেল ফাইল একটি পাতা, ইনজুরি-ইতিহাস আহ্বান-ভিত্তিক। ফলে বাজার তথ্যহীনতার দিকে হেলে থাকে, আর তথ্যহীন বাজারে দাম সবসময় ওপরে থাকে — সেই দামের বোঝা শেষ পর্যন্ত দর্শক বহন করে টিকিটে, স্পন্সর বহন করে বিজ্ঞাপনে।

চতুর্থ এবং সবচেয়ে অস্বস্তিকর ফাঁকটি ঘরোয়া খেলোয়াড়ের মূল্যায়নে। একটি ঘরোয়া ফিনিশার যদি ১২ ম্যাচ খেলে আন্তর্জাতিক সেরা বোলারকে ১৪০ স্ট্রাইক রেটে খেলেন, তবু তার পরের চুক্তির বেঞ্চমার্ক নির্ধারিত হয় ক্যাটাগরি কমিটি বা বোর্ড-নীতিতে, মুক্ত বাজারে নয়। এই ব্যবস্থায় খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স উপরে ওঠে, আয় উপরে ওঠে না — এবং এই ফাঁকটাই পরের মৌসুমে বিদেশি কোটা বাড়িয়ে বোর্ড-নির্ভরতা কমিয়ে আনে, যা লিগের জন্য দীর্ঘমেয়াদে ক্ষতিকর।

টেকঅওয়ে: পরের ডমিনো কোনটি

পরের ডমিনোটা কোনো খেলোয়াড়ের নাম নয়, তারিখ।

প্রথম তারিখ: শীতকালীন জানালার প্রথম সপ্তাহ। এখানেই বোঝা যাবে কোন বোর্ড তার খেলোয়াড়দের পুরো টুর্নামেন্টের জন্য ছাড়বে, আর কোন বোর্ড আংশিক শর্ত বসাবে। যে বোর্ড আংশিক শর্ত বসায়, সে তার ঘরোয়া লিগের জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর সঙ্গে সরাসরি দর-বিরোধে ঢুকে পড়ে।

দ্বিতীয় তারিখ: টুর্নামেন্টের শেষ থেকে ৪৫ দিনের মধ্যে। এখানেই চুক্তির অপশন ও নবায়ন-ধারাগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি টেনে নেবে কি না, তার হিসাব শেষ হবে। এই সময়ে হিসাব পরিষ্কার না থাকলে পরের বছর ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে থাকে শুধু অবশিষ্ট স্লট, এবং তখন দাম যায় ওপরে।

তৃতীয় তারিখ: বিশ্বকাপের আগে শেষ জাতীয় ক্যাম্পের কাট-অফ। এই তারিখের পর কোনো এনওসি কার্যকর থাকলে সেই খেলোয়াড়ের প্রস্তুতির ঝুঁকিটা ইতিহাসে নাম লেখাবে — কারণ ইনজুরি হলে কেউ বলবে না তারিখটা কার দোষ।

আমি লেজার খোলা রাখছি। রটনা নিজে থেকে মরে না, দাম প্রকাশ্যে এলে মরে। তাই এই লেখার পরের কাজটা সরল: কে, কখন, কোন নথি দিয়ে রেজিস্টার হচ্ছে — কেবল সেটা গুনতে থাকব, কারণ বাজারে যা ঘটে তা প্রথমে নথিতে ঘটে, তারপর স্কোরবোর্ডে। আর একটি লাইন আজও সত্য, যেটা আমি ২০১৮ সাল থেকে প্রতি মৌসুমে লিখে আসছি: ঘোষণা আসে ক্যামেরায়, চুক্তি আসে ডেস্কে, আর উইন্ডো শেষ হয় দুইয়ের মাঝখানে।