এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন: ভক্ত টোকেনের উচ্ছ্বাসের নিচে মেয়েদের খেলার অর্থায়ন

হুক

২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারি। মহিলা প্রিমিয়ার লিগের (WPL) প্রথম নিলামে স্মৃতি মান্ধানা ৩.৪ কোটি রুপিতে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরে যোগ দেন — ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথমবার এত বড় পুঁজির মুখ। ঠিক সেই সময়েই এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতিতে আরেকটি শব্দ ধীরে ধীরে জায়গা করে নিচ্ছিল: ব্লকচেইন। ভক্ত টোকেন, এনএফটি টিকিট, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে খেলোয়াড়-চুক্তি — এই শব্দগুলো মাঠের বাইরে স্পনসর স্লাইড আর কনফারেন্স মঞ্চে ঘুরতে থাকল। আমি ম্যানচেস্টারের একটি বক্স রুম থেকে 'দ্য অফসাইড ট্র্যাপ' শুরু করেছিলাম, তাই উচ্ছ্বাসের নিচে লুকিয়ে থাকা সংকেত শুনতে আমার অভ্যাস। সেই সংকেত বলছিল: ব্লকচেইন এশিয়ার ক্রিকেটে ঢুকছে, কিন্তু সে কি মেয়েদের খেলার টাকা বাড়াবে, নাকি শুধু পুরুষদের ফ্র্যাঞ্চাইজির দাম বাড়াবে?

প্রেক্ষাপট

এশিয়ার ক্রিকেটের অর্থনীতি গত দুই দশকে বিশাল হয়েছে, কিন্তু সেই বৃদ্ধি অসম। আইপিএলের সম্প্রচার-স্বত্ব আর ফ্র্যাঞ্চাইজির মূল্য যেখানে রেকর্ড ছুঁয়েছে, সেখানে মহিলা ক্রিকেট অনেক দেরিতে পুঁজির বাজারে ঢুকেছে। WPL শুরু হয় ২০২৩ সালে — পুরুষদের আইপিএল শুরুর (২০০৮) প্রায় পনেরো বছর পরে। এই দেরিটাই আসল গল্প। যে কাঠামোতে টাকা ঢোকে, সেখানে মেয়েরা ঢোকে সবার শেষে; আর যখন ঢোকে, তখন তাদের মূল্য মাপা হয় পুরুষদের মাপকাঠিতে। ব্লকচেইন-বিতর্কটা ঠিক এই জায়গাতেই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ প্রযুক্তি কখনো নিরপেক্ষ নয় — সে সেই কাঠামোকেই বড় করে, যে কাঠামোতে তাকে বসানো হয়।

এশিয়ার ক্রিকেট-বাস্তবতায় ব্লকচেইন মূলত চারটি দরজা দিয়ে ঢুকেছে। প্রথম, ভক্ত টোকেন — ফ্র্যাঞ্চাইজি ও লিগের সঙ্গে ভক্তদের আর্থিক সম্পর্ক। দ্বিতীয়, এনএফটি — ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য, যা ২০২১–২২ সালে ক্রিকেটে জোয়ার এনেছিল; রারিও ও ফ্যানক্রেজের মতো প্ল্যাটফর্ম লিগ ও খেলোয়াড়দের সঙ্গে চুক্তি করেছিল। তৃতীয়, টিকিটিং — ব্লকচেইনে টিকিট ইস্যু করে ভুয়া টিকিট ও কালোবাজারি কমানোর চেষ্টা। চতুর্থ, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট — খেলোয়াড়-চুক্তি, পেমেন্ট, এমনকি নিলামের নিয়ম স্বয়ংক্রিয় করার পরিকল্পনা। চারটি দরজাই আপাতদৃষ্টিতে নিরীহ; কিন্তু কোন দরজা দিয়ে কে ঢুকছে, সেটাই আসল প্রশ্ন।

এশিয়া মানে শুধু ভারত নয়। বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, নেপাল, থাইল্যান্ড — প্রতিটি দেশে মেয়েদের ক্রিকেটের অংশগ্রহণ বাড়ছে, কিন্তু অর্থায়ন বাড়ছে তার চেয়ে ধীরে। নেপাল ও থাইল্যান্ডের মেয়েরা আন্তর্জাতিক মঞ্চে জায়গা করে নিয়েছে প্রতিভা দিয়ে, স্পনসরশিপ দিয়ে নয়। ঠিক এই ফাঁকটাই ব্লকচেইন-উচ্ছ্বাসের সময়ে সবচেয়ে বেশি চাপে পড়ে, কারণ নতুন প্রযুক্তি সবসময় বড় বাজারের দিকেই হেলে থাকে।

মূল বিশ্লেষণ

প্রথমে ভক্ত টোকেন। এর যুক্তি সরল: ভক্তরা দলকে শুধু ভালোবাসে না, তারা আংশিক মালিক হতে চায়; দলও চায় ভক্তের আনুগত্যকে আয়ের স্রোতে বদলাতে। এশিয়ার বাজারে এই মডেল লোভনীয়, কারণ ক্রিকেট-ভক্তের ঘনত্ব বিশ্বের সবচেয়ে বেশি এখানেই। কিন্তু টোকেনের দাম খেলার মানের সঙ্গে নয়, বাজারের গুজবের সঙ্গে ওঠানামা করে। ২০২২ সালের ক্রিপ্টো-ধসে বহু এনএফটি ও টোকেনের মূল্য ধ্বংস হয়ে যায়; ক্রিকেট-সংগ্রাহ্য ডিজিটাল সম্পদও ব্যতিক্রম ছিল না। প্রশ্ন হলো — যদি টোকেনের দাম খেলার পারফরম্যান্সের সঙ্গে না বাঁধা থাকে, তবে সেটা ক্রিকেট-অর্থনীতি নয়, বরং ক্রিকেটের নামে সটক।

দ্বিতীয়, টিকিটিং। এটাই সবচেয়ে বাস্তব ও সবচেয়ে কম নাটকীয় প্রয়োগ। এশিয়ার বড় স্টেডিয়ামে ভুয়া টিকিট আর কালোবাজারি চিরকালীন সমস্যা; ব্লকচেইন-টিকিটের যুক্তি হলো — প্রতিটি টিকিট অনন্য ও হস্তান্তরযোগ্য, কিন্তু জাল করা অসম্ভব। এই প্রয়োগে উচ্ছ্বাস নেই, তবে কার্যকারিতা আছে। এখানেই আমার আগ্রহ। আমার অভিজ্ঞতায় যেকোনো ক্রিকেট-প্রযুক্তির মূল্য মাপা উচিত মাঠে ঢোকার দরজায় দাঁড়ানো সাধারণ দর্শকের কাছে — সে যেন ঠকছে না। কিন্তু লক্ষ্য করুন, টিকিটিং-উদ্ভাবন দর্শক-সংখ্যা বাড়ায় না, শুধু টাকার প্রবাহ পরিষ্কার করে। অর্থাৎ এটি আয়ের হিসাব ঠিক করে, আয় বাড়ায় না।

তৃতীয়, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট ও খেলোয়াড়-নিলাম। ভাবুন, নিলামের নিয়ম কোডে লেখা, পেমেন্ট স্বয়ংক্রিয়, চুক্তির শর্ত অপরিবর্তনীয়। প্রশাসনিক স্বচ্ছতা বাড়ে, দল ও খেলোয়াড়ের মধ্যে দরকষাকষির ধোঁয়াশা কমে। কিন্তু এশিয়ার ক্রিকেটে ক্ষমতার ভারসাম্য ফ্র্যাঞ্চাইজির দিকে। একটি স্বয়ংক্রিয় চুক্তি সেই অসমতাকে আরও কঠিন করে দিতে পারে — একবার কোডে বসে গেলে 'ব্যতিক্রম' বলে কিছু থাকে না। মেয়েদের ক্রিকেটে যেখানে ন্যূনতম ম্যাচ-ফি বা মাতৃত্বকালীন ছুটি এখনো সব লিগে নিশ্চিত নয়, সেখানে অনমনীয় স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট কখনো খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে যেতে পারে।

আর এখানেই মেয়েদের ক্রিকেটের প্রসঙ্গ। WPL ২০২৩-এ শুরু হয়ে মেয়েদের ক্রিকেটে পুঁজি ঢুকিয়েছে, কিন্তু কাঠামোয় এখনো অস্থির। ২০২৪ সালের মহিলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সংযুক্ত আরব আমিরাতে হয়েছিল — ভিন্ন মাঠ, ভিন্ন আবহ, কারণ নিরাপত্তা ও লজিস্টিকসের সিদ্ধান্ত নেয় বোর্ড, খেলোয়াড় নয়। মেয়েদের লিগের বেতন, সম্প্রচার, স্পনসর — সবই এখনো পুরুষদের ছোট ছোট সংস্করণ হিসেবে মাপা হয়। এই অবস্থায় ব্লকচেইন যদি আসে, সে আসবে পুরুষদের ফ্র্যাঞ্চাইজির টোকেনে; মেয়েদের দল হয়তো সেই টোকেনের একটি ছোট শতাংশ পাবে, বা পাবে না। ভক্ত টোকেন তখন মেয়েদের ক্রিকেটকে 'উদ্দেশ্য' হিসেবে যোগ করে, 'অর্থনীতি' হিসেবে নয়।

আমার অভিজ্ঞতা বলে, এই প্যাটার্ন নতুন নয়। চ্লো কেলি ২০২২ ইউরো ফাইনালের ১১০তম মিনিটে ইংল্যান্ডের হয়ে গোল করেছিলেন, এবং মেয়েদের খেলার বাণিজ্যিক আলোচনা সেদিন বদলে গিয়েছিল — কিন্তু কাঠামো? বদলাতে সময় লেগেছে বছর। ব্লকচেইনও একই ফাঁদে পড়তে পারে: একটি ঝলমলে মুহূর্ত, তারপর দীর্ঘ অবহেলা। 'দ্য অফসাইড ট্র্যাপ'-এ আমি এই ফাঁদটাই বারবার দেখেছি।

চতুর্থ দরজাটি সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — দুর্নীতি প্রতিরোধ। এশিয়ার ক্রিকেটে স্পট-ফিক্সিং ও অস্বাভাবিক বাজি-প্রবাহ নিয়ে উদ্বেগ পুরোনো। ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি হলো, প্রতিটি লেনদেন স্থায়ীভাবে লিপিবদ্ধ, তাই বাজির অস্বাভাবিক প্যাটার্ন ধরা পড়বে সহজে। কিন্তু এই যুক্তিতে একটা ফাঁক আছে: যে বাজি ব্লকচেইনে হয় না, তা ব্লকচেইনে দেখা যায় না। আন্ডারগ্রাউন্ড বুকমেকাররা যদি ছায়ায় থাকে, তবে সবচেয়ে পরিষ্কার খাতাটি সবচেয়ে অসম্পূর্ণ ছবি দেবে। নিয়ন্ত্রকরা তখন নিরাপত্তার মায়ায় ভুগতে পারেন।

আর খেলোয়াড়-মূল্যায়ন? ভক্ত টোকেন ও ডিজিটাল সম্পদের বাজার একটি সূচক তৈরি করতে পারে, যা দিয়ে দল খেলোয়াড়ের 'বাজারদর' মাপে। শেফালি ভার্মার মতো তরুণ প্রতিভার ক্ষেত্রে এই সূচক আশীর্বাদও হতে পারে, অভিশাপও। যদি সংখ্যা ওঠে, চুক্তি ওঠে; যদি বাজি ধসে পড়ে, ছোট লিগে বেতনও ধসে পড়ে। মেয়েদের ক্রিকেটে যেখানে মাত্র কয়েকটি লিগ টিকে আছে, সেখানে এই অস্থিরতা মারাত্মক।

বিপরীতমুখী কোণ

এখানে একটা অস্বস্তিকর সত্য আছে। ব্লকচেইন এশিয়ার ক্রিকেটে যত টাকা আনে, তার চেয়ে বেশি আনে বাইরের বিনিয়োগকারীর জন্য। এনএফটি ও টোকেনের জোয়ার ২০২১–২২ সালে ফ্র্যাঞ্চাইজিকে তারল্য দিয়েছিল, কিন্তু সেই তারল্যের সিংহভাগ গিয়েছিল বাজারে — একাডেমিতে বা মেয়েদের খেলার ভিত্তিতে নয়। আর আসল ভিত্তিটা কোথায়? কাউন্টি পথ, ক্লাবের স্বেচ্ছাসেবক, মাঠরক্ষক, পিতামাতা, খণ্ডকালীন কোচ — যারা ক্রিকেট-অর্থনীতির কোনো স্লাইডে থাকে না, তারাই মেয়েদের খেলা বাঁচিয়ে রাখে। ব্লকচেইন তাদের জন্য কিছুই করে না।

দ্বিতীয় বিপদ পরিমাপের ভুল। ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্লকচেইনে যা সহজে মাপতে পারে — টোকেনের দাম, ডিজিটাল বিক্রি — সেটাই হয়ে ওঠে সাফল্যের মাপকাঠি। মাঠে দর্শক, কিশোরী ক্রিকেটারের সংখ্যা, মহিলা কোচের অনুপাত — এসব মাপা কঠিন, তাই অবহেলিত। একটি 'প্যাচ নোট' যেমন ই-স্পোর্টসে কেরিয়ার বদলে দিতে পারে, তেমনি একটি টোকেন-বাজারের নিয়মও মেয়েদের লিগের ভাগ্য বদলে দিতে পারে — কিন্তু দুই ক্ষেত্রেই পরিবর্তনটা নিয়ন্ত্রণ করে বাইরের শক্তি, খেলোয়াড় নয়।

আমি ব্লকচেইনের বিরুদ্ধে নই। টিকিটিংয়ের স্বচ্ছতা, পেমেন্টের নিশ্চয়তা, চুক্তির লিপিবদ্ধতা — এগুলো আসল উপকার, বিশেষ করে সেই সব খেলোয়াড়ের জন্য যাদের টাকা প্রায়ই দেরিতে আসে। আমার আপত্তি উচ্ছ্বাসের দিকে, প্রয়োগের দিকে নয়। একটি ডেডলাইন ডে যেমন উচ্চাকাঙ্ক্ষা, ভয় আর 'চাওয়া হওয়ার' নীরব মূল্য দিয়ে লেখা একটি ডায়েরি, তেমনি একটি টোকেন-লঞ্চও ক্ষমতার একটি ডায়েরি — কে টাকা পায়, কে পায় না, তা সেখানে স্পষ্ট লেখা থাকে। প্রশ্ন কেবল, আমরা সেই ডায়েরিটা পড়তে রাজি কি না।

এশিয়ার বোর্ডগুলোর সামনে এখন সিদ্ধান্ত পরিষ্কার। ব্লকচেইন-বাজেটের একটি শতাংশ যদি বাধ্যতামূলকভাবে মেয়েদের কাউন্টি ও ক্লাব-পথে যায়, তবে প্রযুক্তি সত্যিই পরিবর্তন আনবে। যদি না যায়, তবে এটি শুধু পুরুষদের ফ্র্যাঞ্চাইজির দাম বাড়ানোর আরেকটি স্তর হবে — মেয়েদের নাম ব্যবহার করে, মেয়েদের জন্য নয়।

উপসংহারের ভাবনা

তবু একটা সংকেত আছে, যা এড়ানো যায় না। এশিয়ার ক্রিকেটে টাকা আসছে দ্রুত, আর ব্লকচেইন সেই টাকার হিসাব রাখার একটি নতুন খাতা। খাতাটি নিরপেক্ষ হতে পারে, যদি ভিতরে লেখা সংখ্যাগুলো মেয়েদের নামে হয়। প্রশ্নটা প্রযুক্তির নয়, ইচ্ছার: আমরা কি ব্লকচেইন দিয়ে মেয়েদের ক্রিকেটের টিকিট, বেতন আর পেনশন স্বচ্ছ করব — নাকি শুধু পুরুষদের ফ্র্যাঞ্চাইজির দাম বাড়ানোর অস্ত্র বানাব? পরের নিলামে এই প্রশ্নের উত্তর লুকিয়ে থাকবে, হয়তো কোনো স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের কোডে।