ক্রিকেটে ব্লকচেইনের প্রবেশ: ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল টিকিট আর গ্যালারির আসল নাড়ি

গত আইপিএলের একটা সন্ধ্যা। বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামের গেট নম্বর চার। আমার পাশে দাঁড়ানো ভদ্রলোক ফোন বের করলেন, স্ক্রিনে একটা বর্গাকার কোড স্ক্যান করলেন, আর দুই সেকেন্ডে টার্নস্টাইল খুলে গেল। কাগজের টিকিট নেই, কাউন্টারের লাইন নেই, হাতে স্ট্যাম্পও নেই। ঢোকার ঠিক আগে তাঁর স্ক্রিনে আর একটা ছোট আইকন জ্বলল—একজন ক্রিকেটারের অটোগ্রাফ দেওয়া ডিজিটাল কার্ড, যেটা তিনি তিন মাস আগে কিনেছিলেন।

ম্যাচ শেষে হোটেলে ফিরে আমি ওই প্ল্যাটফর্মটা খুলে দেখলাম, কার্ডটার দাম গত নব্বই দিনে প্রায় অর্ধেক। ভদ্রলোক সেটা নিয়ে মোটেই চিন্তিত নন। তিনি বললেন, “আমি তো কার্ডটা ব্যবসার জন্য কিনিনি, ওই ম্যাচটা আমার ছেলের প্রথম ম্যাচ ছিল।”

সেই রাত থেকে একটা প্রশ্ন আমার পিছু ছাড়ছে। ক্রিকেট যখন ব্লকচেইনের দিকে হাত বাড়াচ্ছে, আমরা আসলে কী কিনছি—একটা টিকিট, একটা স্মৃতি, নাকি গ্যালারির ভেতরের আসল নাড়ি? আমি নোটবুক খোলা রেখেছিলাম যতক্ষণ না ভক্তরা নিজেরাই গল্পে ঢুকে পড়ল।

২০২১ সালের শেষ থেকে ২০২২ সালের মাঝামাঝি—এই দেড় বছরে এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতিতে একটা নতুন স্তর যোগ হয়। আইসিসি ‘ক্রিকটোজ’ নামে ডিজিটাল কালেক্টিবল চালু করে, ভারতভিত্তিক ফ্যানক্রেজ প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে অংশীদারিত্বে। প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, ফ্যানক্রেজ ২০২২ সালের মার্চ মাসে ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তহবিল সংগ্রহ করেছিল। ড্রিম১১-সমর্থিত রারিও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে চুক্তি সেরেছিল, আর কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নিজেদের ডিজিটাল সংগ্রহ বাজারে ছেড়েছিল।

ছবিটা অবশ্য দ্রুত বদলাল। ২০২৩ সালের মধ্যে গ্লোবাল এনএফটি বাজারের শীতকাল এসে পড়ে। প্রকাশিত রিপোর্ট অনুযায়ী, রারিও আর্থিক চাপে পড়ে, কর্মী ছাঁটাই করে, আর তার অনেক কালেকশনের সেকেন্ডারি মার্কেটের দাম ধসে যায়। ফ্যানক্রেজও গতি কমিয়ে দেয়। প্রশ্ন উঠল, ক্রিকেট-ভক্ত কি সত্যিই ডিজিটাল কার্ডের পিছনে টাকা খরচ করতে চান?

এখানেই একটা জিনিস পরিষ্কার হল। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের গল্প একটাই নয়—এটা আসলে কয়েকটা আলাদা স্তর, আর প্রতিটা স্তরের নিজের নাড়ি আছে। টিকিটিং থেকে শুরু করে খেলোয়াড়ের পেমেন্ট, জুনিয়র ক্রিকেটের বয়স-যাচাই থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজির স্যালারি ক্যাপ—সব জায়গায় আলাদা হিসাব।

আর এশিয়া কেন গুরুত্বপূর্ণ? কারণ এই অঞ্চলে ক্রিকেট-দর্শক সংখ্যায় সবচেয়ে বড়, আর সবচেয়ে মোবাইল-ফার্স্ট। আইপিএ, বিপিএ, এলপিএল, আইএলটি২০—প্রতিটা লিগের দর্শক ইতিমধ্যেই ফোনে বাঁচে। ব্লকচেইনের জন্য এটা উর্বর মাটি। কিন্তু উর্বর মাটিতে সব বীজ টেকে না।

বছরের পর বছর মাঠে বসে খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ভক্তের খরচের তালিকা মাঠেই তৈরি হয়, অ্যাপে নয়।

সংগ্রহযোগ্য স্তর। এটা সবচেয়ে জোরে শব্দ করে, আর সবচেয়ে দ্রুত ফুরোয়। ২০২১-২২ সালের এনএফটি জ্বরের কেন্দ্রে ছিল এই স্তর। কিন্তু এই মডেলটা আসলে নস্টালজিয়াকে টাকায় বদলায়—ফ্যানডমকে নয়। একজন ভক্ত যখন অটোগ্রাফ-করা ডিজিটাল কার্ড কেনেন, তিনি টাকা দিচ্ছেন একটা মুহূর্ত ধরে রাখার জন্য, যেটা তিনি আসলে টিভি বা গ্যালারিতে দেখেছেন। ব্লকচেইন টোকেনের মালিকানা প্রমাণ করতে পারে, কিন্তু স্মৃতির মালিকানা কখনোই তার হাতে থাকে না। তাই সেকেন্ডারি মার্কেটে দাম পড়ে গেলেই ভক্ত হারান, আর প্ল্যাটফর্ম ব্যবসা গুটিয়ে নেয়।

ফ্যান টোকেন ও ভোটাধিকার। ফুটবলে সোসিওস-ধাঁচের ফ্যান টোকেন কয়েক বছর ধরে চলছে; ক্রিকেটে তার অনুকরণ এসেছে ধীরে। প্রতিশ্রুতি সরল—টোকেন ধরলে আপনি ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারবেন, গানের নির্বাচন, জার্সির ডিজাইন, কখনো ছোটখাটো প্রস্তাব। বাস্তবে দেখছি অন্য জিনিস। যে সিদ্ধান্তগুলো আসলেই গুরুত্বপূর্ণ—স্কোয়াড বাছাই, পিচ, টিকিটের দাম—সেগুলো কখনোই ভোটে যায় না। বোর্ড ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ভোটের জন্য ছেড়ে দেয় ঠিক সেই অংশটুকু, যেটা ছেড়ে দিলে কোনো ক্ষতি নেই। ব্লকচেইন তখন সিদ্ধান্তহীনতার একটা পরিচ্ছন্ন মোড়ক তৈরি করে; এটা ক্ষমতা হস্তান্তর নয়।

অবকাঠামো—টিকিট, পেমেন্ট, যাচাই। এই দরজাটা সবচেয়ে নীরব, আর সবচেয়ে টেকসই। বাবলে আমি শিখেছি, নীরবতারও নাড়ি থাকে—শুধু শুনতে হয় যথেষ্ট সময় ধরে। ব্লকচেইনের আসল কাজ এখানেই। ডিজিটাল টিকিট দিয়ে নকল টিকিট আর ব্ল্যাক-মার্কেট ঠেকানো যায়; স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট দিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির স্যালারি ক্যাপ ও পেমেন্টের হিসাব স্বচ্ছ করা যায়; জুনিয়র ক্রিকেটে বয়স-যাচাইয়ের নথি অপরিবর্তনীয় করা যায়।

শেষটা বাংলাদেশ-ভারত প্রেক্ষাপটে খুব বাস্তব। জুনিয়র বয়স-বিতর্ক এই দুই দেশের ক্রিকেটে বছরের পর বছর লেগে আছে, আর প্রতিটা বিতর্কের কেন্দ্রে থাকে কাগজ, যা কেউ চাইলে বদলাতে পারে। এমন একটা নথি, যেটা একবার লেখা হলে বদলানো যায় না, অন্তত বিতর্কের জায়গাটা সরিয়ে দেয় কাগজ থেকে প্রক্রিয়ার দিকে।

আর বিদেশি খেলোয়াড়ের পেমেন্ট—এখানে দুই টাইম জোন আমাকে শিখিয়েছে, এক নাড়ি সব সীমান্ত পেরিয়ে যায়। বাংলাদেশি বা ভারতীয় ক্রিকেটার যখন বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেন, তখন তাঁর পারিশ্রমিক পৌঁছতে কতগুলো হাত, ব্যাংক, মধ্যস্থতাকারী আর মুদ্রা-বিনিময়ের স্তর পার হয়, সেটা মাঠের কেউ দেখে না। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের প্রতিশ্রুতি এখানে সহজ—শর্ত পূরণ হলে টাকা নিজে থেকে চলে যায়, দেরি নেই, কেটে নেওয়ার অস্পষ্টতা নেই। কিন্তু প্রতিশ্রুতিটা ততক্ষণই সত্য, যতক্ষণ দেশীয় মুদ্রা-নিয়ন্ত্রণ ও করব্যবস্থা সেটা মেনে নেয়। বাস্তবে নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো এখনো এই ছবিটা পুরোপুরি মানেনি, আর তাই দুই প্রান্তের মাঝখানে এখনো কেউ বসে থাকে।

এই তিনটে স্তরের হিসাব থেকে আর একটা জিনিস বেরিয়ে আসে। ২০২২ সালের উত্থান আসলে একটা ভুল সংকেত পাঠিয়েছিল। বাজার তখন ধরে নিয়েছিল, ভক্ত মানে ক্রেতা। কিন্তু এশিয়ার ক্রিকেট-ভক্তের অর্থনীতি অন্যরকম। তাঁর প্রধান খরচ ম্যাচের টিকিট, যাতায়াত, খাবার, কখনো টিভি সাবস্ক্রিপশন। ডিজিটাল কার্ড তাঁর তালিকার অনেক নিচে। যে প্ল্যাটফর্মগুলো এটা বুঝেছিল, তারা টিকে গেছে; যারা ভক্তকে শুধু একটা ওয়ালেট ভেবেছিল, তারা বাজার ঠান্ডা হতেই গুটিয়েছে।

তাই ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ভবিষ্যৎ সম্ভবত চাকচিক্যের স্তরে নয়, বরং সেই অদৃশ্য স্তরে—যেখানে টিকিট কাটা হয়, টাকা পাঠানো হয়, নথি যাচাই হয়। সেটা কম রোমাঞ্চকর, কিন্তু অনেক বেশি স্থায়ী।

বাইরে থেকে যেভাবে পড়া হয়, সেটা প্রায় উল্টো। প্রচলিত ধারণা বলে, ব্লকচেইন ক্রিকেট-ফ্যানডমকে ‘গণতান্ত্রিক’ করবে—বোর্ডের ক্ষমতা ভক্তের হাতে চলে যাবে। আমি গেটে, লবিতে আর গ্যালারিতে বসে যে জিনিসটা দেখছি, সেটা অন্য কথা বলে। ব্লকচেইন ক্ষমতা ভক্তের হাতে দেয় না; সে শুধু রক্ষকের জায়গা বদলায়। আগে টিকিটের দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল বোর্ড বা টিকিট-বিক্রেতা; এখন দাঁড়ায় একটা প্ল্যাটফর্ম, যার নিজের নিয়ম, নিজের ফি, নিজের মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখ। স্বচ্ছতা বাড়ে ঠিকই, কিন্তু স্বচ্ছতা আর ক্ষমতা এক জিনিস নয়।

আসল ফাটলটা আরও গভীরে। এই প্রযুক্তি ধরে নেয়, ভক্তের প্রধান সমস্যা হলো মালিকানা বা প্রমাণ। কিন্তু এশিয়ার গ্যালারিতে বসা একজন ভক্তের প্রধান সমস্যা অন্য—টিকিট পাওয়া যায় কি না, দাম তাঁর সাধ্যের মধ্যে কি না, আর সীমান্ত পেরিয়ে ম্যাচ দেখতে যেতে পারবেন কি না। ভিসা, নিরাপত্তা, ভাষা—এই বাধাগুলো ব্লকচেইন ছোঁয় না। একটা নিখুঁত ডিজিটাল টিকিট হাতে নিয়েও কেউ সীমান্তে আটকে থাকতে পারেন। দুই দেশের মধ্যে খেলা দেখার আকাঙ্ক্ষা আর দুই দেশের কাগজপত্রের বাস্তবতা—এই ফাঁকটা প্রযুক্তি ভরাট করে না, বরং কখনো আরও স্পষ্ট করে তোলে।

সামনের মৌসুমে নজর রাখার মতো সংকেত একটাই—কোনো বড় এশীয় বোর্ড কি টিকিট বা খেলোয়াড়ের পেমেন্ট সত্যিই অন-চেইনে নিয়ে যাবে, নাকি চাকচিক্যের স্তরেই থামবে? যদি যায়, তাহলে প্রশ্নটা বদলে যাবে—কে মাঠে ঢুকতে পারবে, আর কে শুধু স্ক্রিনে দেখবে। প্রযুক্তি যখন দরজা বানায়, তখন আসল লড়াইটা দরজার চাবি কে রাখবে, সেটা নিয়ে। আমি নোটবুক খোলা রেখেছি; উত্তরটা হয়তো গ্যালারির নীরবতার ভেতরেই লুকিয়ে আছে।