জানুয়ারির জানালা: এনওসি, ড্রাফট আর টাকার করিডরে পাক-বাংলাদেশ ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার

রাত ১টা ৪৭। রংপুরের বারান্দায় বসে ল্যাপটপ খুলে ইনবক্সে ঢুকলাম। বিষয়-লাইনে মাত্র তিনটি শব্দ—“NOC, please confirm।” প্রেরক একজন ফ্র্যাঞ্চাইজির অপারেশন্স ম্যানেজার, প্রাপক বোর্ডের এক কর্মকর্তা, আর সিসিতে একজন এজেন্ট—যার ফি চুক্তির ছয় নম্বর ধারায় বসানো: খেলোয়াড়ের ফি-এর দশ শতাংশ, রেজিস্ট্রেশনের চোদ্দ দিনের মধ্যে পরিশোধযোগ্য। মেইলটা বাংলাদেশ সময় রাত ১টা ৪৭-এ গেছে, অর্থাৎ দুবাই সময় রাত ১১টা ৪৭। ওই একই রাতে করাচি আর লাহোরেও দুটি অভিন্ন মেইল গেছে। তিনটির বিষয় এক: কোনো ভিসা নয়, কোনো ব্যাংক গ্যারান্টি নয়—একটা কাগজ, নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। প্রতিটি ট্রান্সফারের একটা টাইমস্ট্যাম্প থাকে; আমাকে শুধু ঘড়িটা খুঁজে বের করতে হয়।

২০১৭ সাল থেকে রংপুরে বসে আমি একটা অভ্যাস ধরে রেখেছি—“Transfer Ledger” নামে একটা সর্বজনীন খতিয়ান, যেখানে প্রতিটি দাবির পাশে টাইমস্ট্যাম্প, ডকুমেন্ট আর সোর্স-রেটিং বসানো থাকে। নেপাল থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্রাফট, দুবাই থেকে এনওসি, করাচি থেকে সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট—সব একই খাতায় ওঠে। বছর নয়েকের এই খাতা আমাকে একটা কথা শিখিয়েছে: পাকিস্তান-বাংলাদেশ ক্রিকেট করিডরের আসল মুদ্রা ডলার নয়, কাগজ।

প্রেক্ষাপট: একটাই জানুয়ারি, চাহিদা অনেক

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারটা এখন এমনভাবে সাজানো যে জানুয়ারি মাসে অন্তত চারটি বড় লিগ একসাথে চলে—বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আর অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগ। ফেব্রুয়ারি-মার্চে যোগ হয় পাকিস্তান সুপার লিগ। জুলাইয়ে মেজর লিগ ক্রিকেট, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড আর ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। বছরে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের ফাঁকে ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য বরাদ্দ থাকে মোটে দশ-বারোটা সপ্তাহ, আর সেরা খেলোয়াড়েরা চায় সেই সপ্তাহগুলোতে সর্বোচ্চ আয়।

এখানেই এনওসি-র জন্ম। আইসিসি-র নিয়ম অনুযায়ী নিজ দেশের বোর্ডের অনুমতি ছাড়া কোনো খেলোয়াড় বিদেশি লিগে খেলতে পারেন না। বোর্ড সেটা দিতে পারে, শর্ত জুড়তে পারে, বা আটকে দিতে পারে। অর্থাৎ খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য ঠিক করে দুটি জিনিস—ফ্র্যাঞ্চাইজির চাহিদা, আর নিজের বোর্ডের কলম।

তাহলে জানুয়ারির এই ভিড়ে পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা কেন বাংলাদেশের লিগে এত সহজে জায়গা পান? উত্তরটা ক্যালেন্ডারে লেখা। পিএসএল ফেব্রুয়ারি-মার্চে, বিপিএল জানুয়ারিতে। পাকিস্তানি খেলোয়াড়ের জানুয়ারি ফাঁকা—তিনি এনওসি নিয়ে বাংলাদেশে আসেন, খেলেন, তারপর ফেব্রুয়ারিতে নিজের লিগের ড্রাফটে ফেরেন। বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে ছবিটা উল্টো: জানুয়ারিতে তিনি দেশের লিগে ব্যস্ত থাকায় আইএলটি২০-র বড় চুক্তি হাতছাড়া হয়। এই অসম ক্যালেন্ডারটাই পাক-বাংলাদেশ করিডরের ভিত্তি।

মূল বিশ্লেষণ: একটা কাগজের পেছনে চার পক্ষের খেলা

এই করিডরের প্রতিটি চুক্তি আসলে চার পক্ষের দরকষাকষি। খেলোয়াড় চান আট থেকে দশ বছরের কেরিয়ারে সর্বোচ্চ আয়। এজেন্ট চান ফি—সাধারণত চুক্তিমূল্যের পাঁচ থেকে পনেরো শতাংশ। হোম বোর্ড চায় জাতীয় দল আর নিজের লিগের তারকা অটুট রাখা। আর ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় টিকিট-ব্রডকাস্ট-মার্চেন্ডাইজে বিনিয়োগের রিটার্ন। চারজনের স্বার্থ এক বিন্দুতে মেলে না, আর তাদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকে একটা কাগজ।

আইসিসি ২০২৩ সালে এজেন্ট রেগুলেশন চালু করার পর এই দরকষাকষি আরও কাগজনির্ভর হয়েছে। এখন একজন এজেন্টের নাম, নিবন্ধন নম্বর, আর কমিশন-ক্লজ সবই লিখিত হতে হয়। আমার খাতায় এখন এজেন্টের পাশে একটা করে সোর্স-রেটিং বসে: কে কার হয়ে কথা বলছে, আর সেই লিক থেকে কে লাভবান হচ্ছে। দুবাই-করাচি-ঢাকার একই এজেন্ট-নেটওয়ার্কে ঘুরেফিরে একই নাম ফিরে আসে, আর সেটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি—সোর্স-নেটওয়ার্ক ক্যাপচার।

টাকার অঙ্কে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোকে তিন স্তরে ভাগ করা যায়। উপরের স্তরে আইএলটি২০ আর এসএ২০, যারা ডলারে চুক্তি করে আর টুর্নামেন্টের পুরো সময়টা খেলোয়াড়ের কাছ থেকে চায়। মাঝের স্তরে পিএসএল, যার ক্যাটাগরি-ভিত্তিক স্ট্রাকচার—প্লাটিনাম, ডায়মন্ড, গোল্ড, সিলভার, ইমার্জিং। আর নিচের স্তরে বিপিএল, যার স্যাপটা টাকায় বাঁধা এবং যেটা জানুয়ারিতে আইএলটি২০-র সাথে সরাসরি লড়াই করে।

এখানেই হিসাবটা কঠিন হয়ে ওঠে। একজন খেলোয়াড় যদি জানুয়ারিতে বিপিএল আর আইএলটি২০—দুটোতেই ডাক পান, তাহলে তার সিদ্ধান্তটা শুধু ফি-এর অঙ্কে হয় না। তিনটি পরীক্ষা পাশ করতে হয়। ওয়েজ ফিট: যে লিগ বেশি দেয়, সেটা অগ্রাধিকার পায়। এনওসি-ঝুঁকি: কোন বোর্ডের কলম কতটা সহজে সই করে। ইনস্যুরেন্স আর লায়াবিলিটি: চোট লাগলে কে দায় বহন করবে—ফ্র্যাঞ্চাইজি, নাকি হোম বোর্ড। এই তিন পরীক্ষার যোগফলই বলে দেয়, কাগজটা সই হবে কি হবে না।

বোর্ডের হিসাবটা খেলোয়াড়ের হিসাবের চেয়ে আলাদা। বোর্ডের সামনে দুটি বাধ্যবাধকতা—আন্তর্জাতিক সিরিজ আর নিজের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ। জানুয়ারিতে যদি জাতীয় দলের কোনো সিরিজ থাকে, তবে এনওসি আটকে যাওয়াটাই স্বাভাবিক। আবার জাতীয় দলের সিরিজ না থাকলেও বোর্ড চাইবে তার তারকা খেলোয়াড় নিজের লিগে থাকুক, কারণ টিকিট আর ব্রডকাস্ট রাইটের অঙ্কটা বোর্ডের ব্যালান্স শিটে বসে।

২০২৩-২৪ মৌসুমে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড কয়েকজন সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টেড পেসারের এনওসি সীমিত করেছিল, বিগ ব্যাশ লিগের প্রসঙ্গও তার মধ্যে ছিল। কেউ কেউ বলেছিলেন, এটা খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড বাঁচানোর সিদ্ধান্ত। কাগজপত্র ঘাঁটলে অবশ্য দেখা যায়, সিদ্ধান্তের টাইমিং আর সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের ক্লজ—দুটো মিলিয়ে পড়লে গল্পটা আর শুধু ওয়ার্কলোডের থাকে না।

বাংলাদেশের দিকটাও একই যুক্তিতে চলে। বিসিবি বিদেশি লিগের জন্য এনওসি দেয় শর্তসাপেক্ষে—জাতীয় দলের ক্যাম্প বা সিরিজের সাথে সংঘর্ষ থাকলে অনুমতি আটকে যায়। কিছু সময়ে বিদেশি লিগের আয়ের একটি অংশ বোর্ডের সাথে ভাগ করার প্রস্তাবও আলোচনায় এসেছে। এটা কাগজের খেলা: আয়ের অংশ চাইলে বোর্ডের রাজস্ব বাড়ে, আর খেলোয়াড়ের নিট ফি কমে—তাই এনওসি হয়ে ওঠে দরকষাকষির হাতিয়ার।

আমার খাতায় এই দরকষাকষির একটা সাধারণ ছক আছে। সেটা হলো ফি-এর ভগ্নাংশ। ধরুন, একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি একজন পেসারকে টুর্নামেন্ট-ফি দিতে রাজি। এর ওপর যোগ হয় ম্যাচ ফি, পারফরম্যান্স বোনাস, আর ম্যান-অব-দ্য-ম্যাচ প্রাইজ। এর থেকে বাদ যায় এজেন্ট ফি, ট্যাক্স, আর বোর্ডের শেয়ার, যদি থাকে। নিট অঙ্কটাই খেলোয়াড়ের প্রকৃত আয়। এখন যদি হোম বোর্ড এনওসি না দেয়, তাহলে ভগ্নাংশের সব হিসাব শূন্য—কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তিটাই তখন কার্যকর হয় না।

এ কারণেই আমি বলি, এই বাজারে বোর্ড হলো একচেটিয়া সরবরাহকারী। খেলোয়াড় টাকা নিয়ে দরকষাকষি করতে পারেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি মোটা প্রস্তাব দিতে পারে, কিন্তু শেষ সিদ্ধান্তটা বোর্ডের কলমে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর রিয়াল মাদ্রিদ থেকে জুভেন্টাসে যাওয়ার ফ্রেমওয়ার্ক আমি প্রথম যখন বাংলাদেশি মিডিয়ায় লিখেছিলাম, তখন বুঝেছিলাম—একটা মেগা-ডিলও আসলে সিরিজ অফ টাইমস্ট্যাম্প। চুক্তি, মেডিকেল, রেজিস্ট্রেশন—প্রতিটা ধাপের আলাদা সময় থাকে, আর একটা ধাপ দেরি হলে গোটা ডিল নড়ে যায়। ওই অভ্যাসটাই পরে আমাকে শেখায়, এনওসি-র কাগজটাও একইভাবে ঘড়ি ধরে পড়তে হয়।

২০২০ সালে স্টেডিয়াম ফাঁকা হয়ে যাওয়ার পর এই ঘড়ি-ধরা আরও জরুরি হয়ে ওঠে। খেলা বন্ধ, ম্যাচ-ডে রিপোর্টিং শেষ, তাই আমি সম্পূর্ণভাবে চুক্তির দিকে সরে যাই। লিওনেল মেসির বার্সেলোনাকে পাঠানো বুফ্যাক্স, সাতশো মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ, বিতর্কিত ফ্রি-ট্রান্সফার ধারা—সব লিখিত কাগজে। ফাঁকা স্টেডিয়ামে চিৎকারের চেয়ে বুফ্যাক্সই জোরে শোনা গিয়েছিল। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও ঠিক একইভাবে এনওসি-র কাগজটাই এখন আসল শব্দ করে, ক্যামেরার কোলাহল নয়।

এই করিডরে আরেকটা জিনিস আমার চোখে পড়ে—এজেন্টদের ভৌগোলিক নেটওয়ার্ক। করাচি, লাহোর, ঢাকা, চট্টগ্রাম, আর রংপুরের ছোট অফিসগুলো একই সূত্রে গাঁথা। একই এজেন্ট একদিকে পাকিস্তানি পেসারকে বিপিএল-এ পাঠান, আবার অন্যদিকে বাংলাদেশি ব্যাটারকে পিএসএল-এর ড্রাফটে ঢোকানোর চেষ্টা করেন। এই দুইমুখী প্রবাহে ফি দুবার ওঠে—একবার সাইনিং ফি-তে, আরেকবার ড্রাফট-ব্রোকারেজে। কাগজের পেছনে টাকার এই পথটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। রংপুর থেকে বার্নাব্যু পর্যন্ত, কাগজের পথ কখনো ঘুমায় না।

মজার ব্যাপার হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোও এনওসি-ঝুঁকি এখন দামে ধরে। চুক্তির স্ট্যান্ডার্ড ক্লজে এখন ঢুকে পড়েছে এনওসি-শর্ত: খেলোয়াড় এনওসি পেলে চুক্তি কার্যকর, না পেলে ফ্র্যাঞ্চাইজি বিকল্প খেলোয়াড় নিতে পারবে। ফলে ঝুঁকিটা খেলোয়াড় আর ফ্র্যাঞ্চাইজির মাঝখানে ভাগ হয়ে যায়—কিন্তু লাভটা বোর্ডের হাতে জমা থাকে, কারণ বোর্ড শেষ কথা বলে।

একটা বিশ্বকাপ বা বড় আইসিসি টুর্নামেন্ট এই হিসাবটা মুহূর্তে বদলে দেয়। টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্স একজন খেলোয়াড়ের ফ্র্যাঞ্চাইজি-ফি বাড়িয়ে দেয়, আর সেই বাড়তি দাম কাটতে বোর্ড নতুন শর্ত বসায়। একটা বিশ্বকাপ ফাইনালের হুইসেল বাজারটাকে আগেই বদলে দেয়।

প্রতিকূল কোণ: যে গল্পটা কাগজ লুকিয়ে রাখে

অফিসিয়াল গল্পটা সহজ—এনওসি খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড আর জাতীয় দায়িত্ব বাঁচাতে দেওয়া হয়। কাগজপত্র ঘাঁটলে অবশ্য তিনটি ফাঁক চোখে পড়ে।

একটা ফাঁক সময়ের। বোর্ডের সিরিজ আর ফ্র্যাঞ্চাইজির টুর্নামেন্ট প্রায়ই কয়েক দিনের জন্য ওভারল্যাপ করে। সেই কয়েক দিনটাই বোর্ডের হাতে সবচেয়ে বড় হাতিয়ার—আটকে দিলে পুরো ডিল ভেস্তে যায়, ছেড়ে দিলে খেলোয়াড় খুশি। ওয়ার্কলোড শব্দটার পেছনে প্রায়ই ক্যালেন্ডারের এই কয়েকটা দিন লুকিয়ে থাকে।

আরেকটা ফাঁক আয়ের। বোর্ড নিজের লিগের তারকা ধরে রাখতে চায়, কারণ তার ব্রডকাস্ট আর টিকিট আয় খেলোয়াড়ের নামের ওপর নির্ভরশীল। তাই এনওসি কেবল স্বাস্থ্য-সুরক্ষা নয়, বোর্ডের রাজস্ব-সুরক্ষাও। বিদেশি লিগের আয়ের একটি অংশ বোর্ডের সাথে ভাগ করার আলোচনাটা এই যুক্তিরই বাড়তি প্রমাণ।

তৃতীয় ফাঁক ক্ষমতার। খেলোয়াড়-শক্তি বাড়ছে—এই গল্পটা মিডিয়ায় জনপ্রিয়, কিন্তু কাগজ বলছে উল্টো। এনওসি ছাড়া কোনো খেলোয়াড় মাঠেই নামতে পারেন না, তাই চূড়ান্ত কার্ডটা বোর্ডের হাতেই থাকে। খেলোয়াড়ের না বলার অধিকার সীমিত; বোর্ডের না বলার অধিকার প্রায় সীমাহীন।

এখানে একটা ফাঁদ আছে, যেটায় আমি নিজেই প্রায় পড়েছিলাম। চুক্তির অক্ষরকে আমরা চূড়ান্ত ভাবি—ক্লজ লেখা আছে মানে সব মিটে গেছে। কিন্তু ক্লজের সাথে ভিসা, ইনস্যুরেন্স, আর বোর্ড-সম্পর্ক—তিনটাই মিলিয়ে পড়তে হয়। নইলে এনওসি-র কাগজ শুধু কালি হয়েই থেকে যায়।

পরের চাল: জানুয়ারি আরও ভিড়বে

সামনের জানুয়ারিগুলোতে ভিড় কমার নয়, বাড়ার। আইএলটি২০ আর এসএ২০ তাদের উইন্ডো প্রসারিত করতে চাইছে, আর আইসিসি নিজেই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জন্য বরাদ্দ উইন্ডো নিয়ে ভাবছে। সেই চাপে বোর্ডগুলো উল্টো প্রতিক্রিয়া দেখাবে—লম্বা সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট, কড়া এনওসি-শর্ত, আর সেন্ট্রাল পুলে খেলোয়াড় ধরে রাখার প্রবণতা বাড়বে।

এখান থেকেই পাক-বাংলাদেশ করিডরের নতুন চেহারা তৈরি হচ্ছে। যেসব খেলোয়াড় আইএলটি২০-র দাম পাবেন না, তাঁদের জন্য জানুয়ারি হয়ে উঠবে দ্বিতীয় জানালা—বিপিএল আর পিএসএল মিলে একটা মাঝারি বাজার। আমার খাতা বলছে, পরের ডমিনোটা এই দ্বিতীয় জানালায়ই পড়বে। প্রতিটি ট্রান্সফারের একটা টাইমস্ট্যাম্প থাকে; প্রশ্ন শুধু, পরের মেইলটা কার ইনবক্সে আসে।