জানুয়ারির দাম: এনওসি, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার আর বাংলাদেশের ক্রিকেটারের ভাড়া করা শীতকাল

হুক

একটা কাগজ। এ-ফোর সাইজ, বোর্ডের লেটারহেড, নিচে একটা সই। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। ক্রিকেটারের জীবনে যত রান, যত উইকেট, যত ক্যাচ — তার চেয়ে বেশি ভাগ্য ঠিক করে দিতে পারে এই এক পাতা কাগজ।

গত জানুয়ারির শেষ দিকে মিরপুরে এক এজেন্টের ফোনে শুনেছিলাম, এক বাংলাদেশি ক্রিকেটারের বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি প্রায় পাকা, শুধু বোর্ডের সইটা বাকি। দু'দিন পরে চুক্তিটা ভেস্তে গেল। কারণ শুনলাম, রাষ্ট্রীয় দায়িত্ব ও ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। অথচ সেই একই সপ্তাহে ঘোষণা এল, ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ওই ক্রিকেটারকে পুরো মৌসুমের জন্য পাওয়া যাবে।

আমি ভালোবাসার চিঠি খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেলাম শুধু চালান। বল মনে রাখে, ব্যাংক ট্রান্সফার ভুলে যায়। এনওসি কোনো ক্রিকেট-স্মৃতি নয়, এটা একটা হিসাবের বিবরণী।

রংপুরে আমার টেবিলে বসে প্রায়ই ভাবি, যে ছেলেটা শীতের সকালে মাঠে বুটের ফিতা বাঁধতে বাঁধতে স্বপ্ন দেখত, তার ভবিষ্যৎ ঠিক হয়ে যায় দিল্লি বা দুবাই থেকে আসা একটা কনফারেন্স কলে।

প্রেক্ষাপট

২০২৩ সালের জানুয়ারি মাস ক্রিকেট-ক্যালেন্ডারে ভূমিকম্পের মতো ছিল। ওই মাসেই যাত্রা শুরু করে দুটো নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — সংযুক্ত আরব আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি, সংক্ষেপে আইএলটি২০, এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০। আইএলটি২০-র প্রথম মৌসুম শুরু ১৩ জানুয়ারি ২০২৩; এসএ২০-র প্রথম মৌসুম শুরু ১০ জানুয়ারি ২০২৩। একই সময়ে চলছিল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। তিনটে লিগ, একটা জানুয়ারি।

এর বাইরে ডিসেম্বর থেকে জানুয়ারি জুড়ে চলে অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগ। ফেব্রুয়ারির গোড়ায় আইএলটি২০ ও এসএ২০-র প্লে-অফ পর্ব। মার্চ থেকে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ভিড়। অর্থাৎ, বিশ্বের টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সারা বছর একটা জানালা খোলা থাকে, আর সেই জানালার সবচেয়ে ভিড়ের সময়টাই বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগের সময়।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০২৪-এর আসর গড়িয়েছিল ১৯ জানুয়ারি থেকে ১ মার্চ পর্যন্ত। ১ মার্চ ২০২৪-এ মিরপুরের ফাইনালে ফরচুন বরিশাল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সকে ৬ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবার শিরোপা জেতে। এই তারিখগুলো শুধু ক্যালেন্ডারের অঙ্ক নয়, এগুলো একটা শ্রমবাজারের রসিদ।

বাংলাদেশি ক্রিকেটারের সামনে তখন তিনটে চাহিদা একসঙ্গে দাঁড়ায়: জাতীয় দল, দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি। তিনটের মধ্যে একটা বাছতে হলে দরকার বোর্ডের এনওসি। ওই সইটাই আসল মুদ্রা, আর খেলোয়াড় নিজের বিনিময় হার নিজে ঠিক করতে পারে না।

মূল বিশ্লেষণ: কাগজটা যেখানে বাজারের চেয়ে শক্ত

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের প্রচলিত গল্পটা সরল: খেলোয়াড় স্বাধীন পেশাজীবী, লিগ তার বাজার, টাকা তার পুরস্কার। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই গল্প অর্ধেক সত্য। এখানে খেলোয়াড়ের শ্রমের একটা বড় অংশ কেনা-বেচার আগেই বোর্ডের অনুমোদনের মুখাপেক্ষী। এনওসি একটা প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত, কিন্তু কার্যত এটা একটা শুল্ক। এই শুল্ক কে দেয়, কত দেয়, কখন দেয় — সেটা নির্ভর করে জাতীয় দলের সূচি, চোটের হিসাব, আর বোর্ডের নিজের রাজনীতির উপর।

যে বাজারে খেলোয়াড় পণ্য, সেখানে অনুমতিপত্রই আসল দাম।

মুস্তাফিজুর রহমান এই বাস্তবতার সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ। বাংলাদেশের মধ্যে তিনিই সম্ভবত সবচেয়ে বেশি বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুম খেলেছেন — ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, দিল্লি ক্যাপিটালস ও চেন্নাই সুপার কিংসের জার্সিতে, আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০-তেও। প্রতিবারই তার নামের পাশে একটা প্রশ্ন ঝুলেছে: এনওসি মিলবে কি না, আর মিললে কোন শর্তে।

সাকিব আল হাসান আরেকটা স্তর। তিনি বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার, যাঁকে বিশ্বের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার একটা স্থায়ী সম্পদ হিসেবে দেখতে শিখেছে — কলকাতা নাইট রাইডার্স থেকে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, বছর বদলায়, জার্সি বদলায়, চাহিদা থাকে। তবু তার প্রতিটি মৌসুমের আগে বোর্ডের সাথে সময় ভাগাভাগির দরকষাকষি ফিরে আসে।

এখানেই একটা তথ্যগত ফাঁদ আছে, যেটা পড়ার সময় চোখে রাখা দরকার। জানুয়ারিতে যেসব গুজব ছড়ায় — কে কোন লিগে যাচ্ছে, কার চুক্তি প্রায় পাকা — তার সিংহভাগ আসলে সম্পূর্ণ তথ্য নয়। কারণ চুক্তির তিনটে আলাদা স্তর থাকে। প্রথম স্তর, লিগ কর্তৃপক্ষের সাথে খেলোয়াড়ের সম্মতি। দ্বিতীয় স্তর, ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে চুক্তি। তৃতীয় স্তর, বোর্ডের এনওসি। সংবাদমাধ্যম সাধারণত দ্বিতীয় স্তরটাই দেখে খবর বানায়, অথচ খেলাটা আসলে জেতা-হারা হয় তৃতীয় স্তরে।

আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের শরীরের চেয়ে তার কাগজের অবস্থা বেশি নির্ধারক। ট্রান্সফার উইন্ডোর প্রতিবেদনে তাই চারটে প্রশ্ন আগে করতে হয়। এনওসি কার হাতে? চুক্তিটা লিগের সাথে, না নির্দিষ্ট ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে? খেলোয়াড়ের এজেন্ট নিজে নিশ্চিত করেছেন, না তৃতীয় কারও সূত্রে শোনা? আর সবচেয়ে জরুরি — ক্যালেন্ডারে আদৌ জায়গা আছে কি না? এই চারটে প্রশ্নের উত্তর না মিললে বাকি সব আলোচনা শুধু শব্দদূষণ।

চোটের খবর এখানে আরও একটা স্তর যোগ করে। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে রিটার্ন টাইমলাইন প্রায়ই যোগাযোগ দলের নিয়ন্ত্রণে থাকে, চিকিৎসা দলের নয়। সপ্তাহে-সপ্তাহে বলে যাওয়া কোনো নির্দিষ্ট তারিখ নয়, এটা একটা দরকষাকষির ভাষা। যে খেলোয়াড় চোট নিয়ে লিগে ঢোকে, সে ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য ঝুঁকি; যে খেলোয়াড় চোট নিয়ে জাতীয় দলে ফেরে, সে বোর্ডের জন্য ঝুঁকি। দুই ঝুঁকির হিসাব কখনো এক হয় না, আর মাঝখানে আটকে থাকেন ওই মানুষটাই, যার হাঁটুটা আসলে সবার সম্পত্তি নয়।

এনওসি-র হিসাবটাই তাই আসল হিসাব। একটা বিদেশি লিগের চুক্তি থেকে যা আয়, তার একটা অংশ এজেন্ট, ম্যানেজার, ফিটনেস ট্রেনার, ভ্রমণ খরচ কেটে নেয়। তার উপর যোগ হয় বোর্ডের সাথে সম্পর্ক রক্ষার অলিখিত কর। খেলোয়াড়কে ভাবতে হয়, এখন বিদেশে গেলে ভবিষ্যতের কেন্দ্রীয় চুক্তি বা বিশ্বকাপের দল নির্বাচনে তার কী হবে। এই ভয়টাই সবচেয়ে বড় ফি, আর এই ফি কোনো চুক্তিপত্রে লেখা থাকে না।

প্রতিপক্ষ কোণ: দোষটা কেবল বোর্ডের নয়

সহজ পাঠটা হলো, বিসিবি এনওসি আটকে রেখে খেলোয়াড়ের স্বাধীনতা খেয়ে ফেলছে। এই পাঠে সত্য আছে, কিন্তু বিশ্লেষণটা অসম্পূর্ণ।

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো একটা সীমিত সম্পদ দখল করে — জানুয়ারি মাস। কিন্তু তারা এই জানালা দখলের জন্য বোর্ড বা খেলোয়াড়কে কোনো ক্ষতিপূরণ দেয় না। ক্যালেন্ডার সংঘর্ষের খরচটা গিয়ে পড়ে জাতীয় বোর্ডের ঘাড়ে, কারণ শেষ দায়টা তারই। বোর্ড তখন অনুমতিপত্রের হাতল ধরে দাঁড়ায়, আর দেখতে খলনায়ক মনে হয়। আসলে বোর্ড অনেক সময় শেষ প্রতিরক্ষা, কারণ বাজারে একমাত্র তারই দীর্ঘমেয়াদি হিসাব রাখার তাগিদ আছে।

বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগ নিয়ে আরেকটা অপ্রমাণিত ধারণা প্রচলিত — বিপিএল নাকি প্রতিভা তৈরি করে। সত্য হলো, এটা আগে বাজার তৈরি করে, তারপর প্রতিভা। ২০২৪-এর ফাইনালে ফরচুন বরিশালের শিরোপা ফ্র্যাঞ্চাইজি বিনিয়োগের গল্প; কিন্তু ওই একই লিগের প্রান্তে বসে থাকা অনেক তরুণের কাছে এটা শুধু দৃশ্যমানতার একমাত্র জানালা, কারণ ঘরোয়া দীর্ঘ সংস্করণের সুযোগ কমে এসেছে। যাঁরা বলেন খেলোয়াড়রা কেবল টাকার পেছনে ছোটে, তাঁরা একটা সহজ কথা এড়িয়ে যান — টাকার পরিমাণ অনেক সময় প্রত্যাশার চেয়ে কম, আসল টানাটানা স্মৃতিতে থাকার। যাকে দেখে না, তাকে দল বাছেও না।

আরেকটা অস্বস্তিকর দিক আছে। এনওসি সব সময় রক্ষা নয়, কখনো কখনো নিয়ন্ত্রণ। একই শর্ত যখন ধারাবাহিকভাবে কারও জন্য শিথিল হয়, আর কারও জন্য কঠিন থাকে, তখন প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত হয়ে পড়ে রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত। সেটা খেলার হিসাব নয়, ক্ষমতার হিসাব।

শেষ কথা

রংপুরে স্থানীয় ম্যাচে আমি এখনো মাইক্রোফোন নিয়ে বসি। বুটের শব্দ, শ্বাসের শব্দ, গেটের কড়া — এসব রেকর্ড করে রাখি, কারণ পিচ এমন এক পাতা, যেখানে সময় ঘাসে লেখে আর স্টাডে মুছে দেয়।

আগামী জানুয়ারিতেও একই দৃশ্য ফিরবে। লিগের ঘোষণা আসবে, গুজবের বন্যা আসবে, আর সবার শেষে আসবে সেই একটা কাগজ। পাঠকের জন্য আমার অনুরোধ সরল: শিরোনাম পড়ে চুক্তি ভাববেন না, প্রথমে জিজ্ঞেস করুন কে সই করছে আর কে সই করাচ্ছে।

সে সময়ের চেয়ে এগিয়ে দৌড়েছিল, আমি তখনও বুটের ফিতা বাঁধছিলাম। প্রশ্নটা এখন কেবল এটুকু — যে ফিতাটা খোলা, সেটা কার হাতে?

---

তথ্যসূত্র: আইএলটি২০ ও এসএ২০-র উদ্বোধনী মৌসুমের সূচি, জানুয়ারি ২০২৩; বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০২৪-এর ফাইনালের ফলাফল, ১ মার্চ ২০২৪, মিরপুর, ঢাকা।