এনওসির তারিখটা ফি-এর চেয়ে বড়: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ছায়ায় ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের নতুন দাম

রিটেনশন ফাইলটা খুলেছিলাম রাত সাড়ে বারোটায়। উপরে তিনটা কলাম — নাম, ফি, এনওসি। তৃতীয় কলামটা কেউ পড়ে না, অথচ প্রথম দুটো কলামে কী বসবে সেটা ঠিক করে দেয় ওই তৃতীয়টাই। চুক্তিপত্রের ধারা কোনো দাম নয়, সেটা হেফাজতের শিকল — কথাটা আমি ২০১৭ সাল থেকে লিখে আসছি, আর প্রতিটা ট্রান্সফার উইন্ডোতে সেটা আরও স্পষ্ট হচ্ছে।

২০২৫ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি মিরপুরে ফরচুন বরিশাল টানা দ্বিতীয় বিপিএল শিরোনাম তুলে নেওয়ার পর ফ্র্যাঞ্চাইজি বোর্ডগুলো যে জিনিসটা নিয়ে সবচেয়ে বেশি ঘুম হারাচ্ছে, সেটা কোনো তারকা নয় — একটা তারিখ। ২০২৬ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ, আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জানালা। অর্থাৎ ঠিক যেখানে বাংলা ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার বসে থাকত, সেখানে এবার বসবে খালি চেয়ার।

হুইসেলের আগেই নোটবুক গোছানো থাকে, শিরোনামের পরে নয়।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাজারকে অনেকে ফুটবল মাপে দেখতে চান। কাজটা করে না, কারণ ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের হাতবদল ঘটে দুই স্তরে। প্রথম স্তর ড্রাফট আর রিটেনশন রুম — যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের বেতন-ক্যাপের ভেতরে বসে কাগজের হিসাব মেলায়। দ্বিতীয় স্তর দুই বোর্ডের সাইনের পিছনে — যেখানে জাতীয় বোর্ড একটা ছোট্ট কাগজ ছাড়ে, নাম নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই দুই স্তরের মাঝখানে বসে বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি। ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রশাসনিকভাবে খেলোয়াড়ের মালিক নয়; কেন্দ্রীয় চুক্তি থাকলে সে আসলে দুই ঠিকানায় বিভক্ত কর্মী — এক ঠিকানা মিরপুর, আরেক ঠিকানা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যাম্প।

বিপিএল ঝুলে থাকে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির জানালায়। ঠিক ওই একই জানালায় বসে অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি। পাকিস্তান সুপার লিগ এপ্রিল-মে-তে সরে গেছে, তাই সেখানে সরাসরি সংঘর্ষ কম। কিন্তু জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি মানে একই সীমিত পুল থেকে একই বিদেশি খেলোয়াড়কে চারটা লিগ ডাকছে। এই ঘাটতিই ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের মূল দাম নির্ধারণ করে — খেলোয়াড়ের দক্ষতা নয়, তার ক্যালেন্ডারে ফাঁকা জায়গা কতটুকু।

এবার সেই সমীকরণে বসুক ২০২৬। বিশ্বকাপের জানালা ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহ থেকে মার্চের প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত। মানে ওই চার-পাঁচ সপ্তাহে বিশ্বের প্রথম সারির প্রায় সব খেলোয়াড় জাতীয় শিবিরে বন্দি, আর তাঁদের এনওসি খাতা কার্যত বন্ধ। ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে থাকে দুটো অপশন: হয় লিগের তারিখ সরানো, নয়তো দ্বিতীয় সারির খেলোয়াড়কে প্রথম সারির দাম দেওয়া। বিসিবি ঐতিহাসিকভাবে দ্বিতীয় পথটাই বেছে নিয়েছে — তারিখ নাড়ায় না, পুল নাড়ায়।

তাতে যা ঘটে, সেটা ট্রান্সফার বাজারের সবচেয়ে কম আলোচিত নিয়ম: ক্যালেন্ডার সংঘর্ষে দাম বাড়ে দক্ষতার উপর নয়, প্রাপ্যতার উপর। যে ব্যাটার ফেব্রুয়ারিতে খেলতে পারবে না, তার রেট কমে না — বরং যে ব্যাটার ফেব্রুয়ারিতে খেলতে পারবে, তার রেট লাফিয়ে বাড়ে, কারণ তার এনওসি পরিষ্কার। গত কয়েকটা সাইকেলে আমি এই প্যাটার্নটাই বারবার দেখেছি: একই মানের দুই বিদেশি পেসারের মধ্যে কয়েক লাখ টাকার ফারাক তৈরি হয় শুধু একটা সাইনের তারিখের কারণে।

এখানেই বাংলাদেশের বাজারটা অন্য সবার থেকে আলাদা হয়ে যায়। দেশি খেলোয়াড়ের জন্য এনওসি কোনো বাধা নয়, কারণ বোর্ডই ফ্র্যাঞ্চাইজির নিয়ন্ত্রক। ফলে দেশি খেলোয়াড়ের দাম নির্ধারিত হয় অন্য দুটো জিনিসে — ক্যাপের অঙ্ক আর উপলব্ধ দেশি ট্যালেন্টের ঘাটতি। এতে দুটো পরিণতি আসে। এক, দেশি খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক মানের তুলনায় কম দামে চলে যায়, কারণ তার এনওসি-রিস্ক শূন্য। দুই, ক্যাপের অঙ্ক যেদিন বাড়ে, সেদিন সবচেয়ে বেশি লাভ হয় শীর্ষ দুই-তিনজন দেশি তারকার, কারণ ঘাটতিটা তাঁদের দিকেই ঠেলে দেয়।

চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে এক বিপিএল সন্ধ্যায় আমি প্রেস বক্স থেকে নিচে তাকিয়ে দেখেছি, ইনজুরি টাইমআউটে ফিজিওর সঙ্গে কথা বলছেন এক বিদেশি পেসার — ম্যাচ তখনও শেষ হয়নি, এর মধ্যেই পাশে বসা এক প্রতিনিধি ফোনে পরের লিগের তারিখ মেলাচ্ছিলেন। মাঠের পারফরম্যান্স আর বাজারের দাম একই সন্ধ্যায় দুই গতিতে চলছিল। ওই দুই গতির ব্যবধানটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসাবের আসল বসন্ত।

এবার আসুন ওই হিসাবটা ভেঙে দেখি। ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে সাধারণত ক্যাপের একটা বড় অংশ ব্যয় হয় ড্রাফটেই, কারণ ড্রাফটের আগে তাকে শীর্ষ দেশি খেলোয়াড় ধরে রাখতে হয় রিটেনশন ফিতে। ক্যাপ যখন প্রায় শেষ, তখন বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য থাকে সীমিত জায়গা। অন্যান্য সাইকেলে প্রথম সারির বিশ্ব তারকারা ওই শূন্য জায়গাতেই নামতেন, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁদের পেতে সিগনিং ফি-র বাইরে গিয়ে বোনাস, ম্যাচ ফি, এমনকি ইমেজ-রাইট চুক্তির কাঠামো বানাত। ২০২৬-এর জানালায় ওই প্রথম সারিরা অনুপলব্ধ। ফলে যে জায়গাগুলো সাধারণত বিশ্বসেরাদের জন্য সংরক্ষিত থাকত, সেগুলো এবার ভরে উঠবে নিম্নতর রেটিংয়ের বিদেশি খেলোয়াড়ে — কিন্তু দামে নয়।

ফলে একটা উল্টো পিরামিড তৈরি হয়: বাজারের মধ্যস্তর সবচেয়ে বেশি বাড়তি টাকা পায়, আর শীর্ষ ও তলানির ব্যবধান সংকুচিত হয়। সাউথ এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে এটা বিরল ঘটনা। সাধারণত মধ্যস্তরের দাম সবচেয়ে দ্রুত পড়ে, কারণ তার বিকল্প সহজে পাওয়া যায়। এবার বিকল্প পাওয়া সহজ হবে না, কারণ প্রতিযোগিতা করছে চারটা লিগ, আর উপলব্ধ পুল থেকে প্রথম সারিরা বাদ।

আর এখানেই আসে বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তির প্রসঙ্গ। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে বোর্ডের একটা অলিখিত অগ্রাধিকার থাকে — আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার আগে, ফ্র্যাঞ্চাইজি পরে। বিশ্বকাপের বছরে এই অগ্রাধিকার কঠোর হয়। ফলে যেসব দেশি খেলোয়াড় কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরে আছেন বা সীমান্তবর্তী তালিকায় আছেন, তাঁদের জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা তুলনামূলক কম ঝুঁকির আয় নয় — কারণ ইনজুরি বা বোর্ডের শিবির ডাক যেকোনো সময় তাঁকে লিগ থেকে ছিনিয়ে নিতে পারে। ফ্র্যাঞ্চাইজি এই ঝুঁকির দাম ঠিক করে না; সে পুরোটাই খেলোয়াড়ের ঘাড়ে চাপায়।

বেতন কাটা কখনও শুধু সংখ্যা নয়, ওটা ক্ষমতার মানচিত্র। ২০২০ সালে যখন লিগ বন্ধ হলো, আমি তিনটা ক্লাবের চুক্তিপত্র ঘেঁটে দেখেছিলাম — কোথাও লিখিত ডেফারমেন্ট ধারা নেই, কোথাও ফোর্স মেজর শব্দটা এমনভাবে বসানো যা শুধু ক্লাবের পক্ষে পড়া যায়। করোনার বছরটা শেষ হয়েছে, কিন্তু কাঠামোটা একই আছে। আর এই সাইকেলে কাঠামোটা আরও একবার পরীক্ষা হবে — এবারের পরীক্ষকের নাম তারিখ, ভাইরাস নয়।

খালি গ্যালারি ব্যালান্স শিট খালি করে না, সেটা নতুন করে লেখে।

এখন আসি সেই অংশে, যেটা সবাই এড়িয়ে যায়। গত এক দশকে দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট বাজারে একটা সরকারি গল্প চালু হয়েছে: আরও লিগ মানে আরও সুযোগ, আরও টাকা, খেলোয়াড়ের উন্নতি। বিপিএল সম্প্রসারণের প্রতিটা ঘোষণাতেই এই বাক্যটা ফিরে আসে। কিন্তু ২০২৬-এর ক্যালেন্ডার দেখিয়ে দেয়, লিগ বেশি হলে সুযোগ বেশি হয় না — সুযোগের ভারসাম্য বদলে যায়। যে খেলোয়াড় আগামী ফেব্রুয়ারিতে জাতীয় দলের হয়ে খেলবে, সে ওই একই সময়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলতে পারবে না; অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজি তার ক্যাপের টাকা সেই সময়ের জন্যই বরাদ্দ করেছে।

দ্বিতীয় যে ভুলটা বাজারের সবার হয়: ধরে নেওয়া হয়, বিশ্বকাপে ভালো পারফরম্যান্স খেলোয়াড়ের ফ্র্যাঞ্চাইজি রেট তৎক্ষণাৎ বাড়ায়। ব্যবহারিক হিসাবে এটা একটা সাইকেল দেরিতে ঘটে। কারণ ক্যাপের টাকা বিশ্বকাপের আগেই খরচ হয়ে যায়। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় বসে ফুটবলে ঘটতে দেখেছি, ২০১৯ ও ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ক্রিকেটে দেখেছি — টুর্নামেন্টের পরে দাম বাড়ে ঠিকই, কিন্তু সেই দামটা গুনতে হয় পরের সাইকেলে, কারণ এই সাইকেলের ফাইল আগেই বন্ধ। আমাদের শিল্পে ওয়েট রুম দুই সপ্তাহ পরে দাম ওঠে না, দুই সিজন পরে ওঠে।

তৃতীয় ভুলটা আরও সূক্ষ্ম। অনেকে মনে করেন, এনওসি একটা প্রশাসনিক ফরমালিটি। প্রথম স্তরে সেটা সত্যি — কাগজটা ছোট, সময় দুই সপ্তাহ। কিন্তু দ্বিতীয় স্তরে এনওসি একটা দর-কষাকষির অস্ত্র। যে বোর্ড জানে ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে সময় নেই, সে বোর্ড সাইন আটকে রেখে বেশি ছাড় আদায় করতে পারে — নিজের লিগের তারিখ, নিজের খেলোয়াড়ের বিশ্রাম, নিজের ইমেজ-রাইট শর্ত। রিলিজ ক্লজ হলো এমন এক দরজা, যা কেউ তালা দিতে ভুলে গেছে। এনওসি হলো সেই দরজার চাবি, যা কেউ সস্তায় দিতে ভুলে যায় না।

আমি কাগজ, তারপর মানুষ, তারপর আতঙ্ক — এই ক্রমে হাঁটি। আর এই সাইকেলে কাগজটা যেটা বলছে, সেটা পরিষ্কার: ২০২৬-এর বাজারকে দক্ষতার বাজার ভাবলে ভুল হবে। এটা একটা ক্যালেন্ডার-বাজার, যেখানে চারটা লিগ আর একটা বিশ্বকাপ চারটে ভিন্ন দামের তালিকা বানিয়ে ফেলেছে, আর প্রতিটা ফ্র্যাঞ্চাইজি তার নিজের ক্যাপের ভাষায় অন্য তালিকা থেকে বাছছে।

সূত্রটা গল্প নয়, সূত্রের মিলনই গল্প। তাই এই লেখার প্রতিটা সংখ্যা আমি দুই জায়গায় মিলিয়েছি — লিগের ঘোষিত তারিখ আর বোর্ডের ছাড়া এনওসি তালিকা। যেখানে মেলেনি, সেখানে আমি সংখ্যা দিইনি, প্রশ্ন দিয়েছি।

তাহলে পরের ডমিনো কোনটা? প্রথমটা বিসিবির হাতেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের সঙ্গে বৈঠকে তারিখ নাড়ানোটা বাস্তবে কঠিন, কারণ পাকিস্তান ও আমিরাতের লিগের সঙ্গে পেছনে সরালে মে-জুনে গিয়ে পড়বে, আর সেখানে আইপিএলের ছায়া এত গভীর যে বিদেশি পুল কার্যত শুকিয়ে যায়। সামনে সরালে ডিসেম্বরের বিগ ব্যাশের সঙ্গে ঘর্ষণ। দ্বিতীয় ডমিনো খেলোয়াড়দের হাতে — যাঁরা কেন্দ্রীয় চুক্তির সীমারেখায় দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁদের এজেন্টরা এবার ফি-র বদলে ছাড়ের শর্ত নিয়ে বসবেন। আর তৃতীয় ডমিনোটা ওই নিঃশব্দ একটা কলামে, যার নাম এনওসি। সেটা কবে ছাড়া হবে, সেই তারিখ জানলে আগামী সিজনের পুরো বাজারটা আগে থেকে পড়ে ফেলা যায়। প্রশ্ন শুধু একটাই: বোর্ড আগে চাবি ঘুরাবে, নাকি ফ্র্যাঞ্চাইজি আগে দরজা খুলবে?