এনওসি ক্যালেন্ডার, ওয়েজ বিল আর বাজতে থাকা ফোন: এশীয় ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল গল্প

রাত দুটো বেজে দশ মিনিট। চট্টগ্রামের একটি হোটেলের তৃতীয় তলার করিডোরে একটা ফোন বাজছিল, আর বাজছিল সেটাই বারবার। ঘরের ভেতরে শুয়ে থাকা খেলোয়াড় ফোনটা ধরলেন না। পরদিন সকালে দলের বাস যখন স্টেডিয়ামের দিকে এগোচ্ছিল, তখনই বাসটা চলতে শুরু করেছিল, আর ঠিক তখনই খবরটা এসে পৌঁছায়—একটা এজেন্ট, একটা নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, আর জানুয়ারির ভেতরে গুঁজে দেওয়া একটা ফাঁকা স্লট। আমি বাসের পিছনের সিটে বসে সেই একই লাইনটা শুনছিলাম, যেটা আমি গত আট বছর ধরে শুনে আসছি: “উইন্ডোতে জায়গা আছে, কিন্তু ছাড়পত্র নেই।” ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল খবর কখনো শিরোনামে থাকে না; সেটা থাকে একটা বাজতে থাকা ফোনে, আর একটা ক্লাব অফিসের ভেতরে।

জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারির এই আট সপ্তাহে এশীয় ও দক্ষিণ আফ্রিকান ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের একটা জ্যাম তৈরি হয়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি, আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০—তিনটাই প্রায় একই সময়ে মাঠে নামে। এর মাঝখানে পড়ে যায় জাতীয় দলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। ফলে একজন ক্রিকেটারের কাছে প্রশ্নটা আর “কোন দল আমাকে চায়” নয়; প্রশ্নটা হলো “কোন আট সপ্তাহে আমি হাজির থাকতে পারব।” এই জ্যামের ভেতরে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের এনওসি একটা ছোট কাগজ নয়, এটা একটা ক্যালেন্ডারের মতো কাজ করে, যেখানে প্রতিটা খেলোয়াড়ের নামের পাশে একটা করে তারিখ লেখা থাকে।

আমি গত কয়েকটা মৌসুমে দেখেছি, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো খেলোয়াড় বাছাই করে দুটো তালিকা মিলিয়ে—একটা ট্যালেন্টের তালিকা, আরেকটা হাজিরার তালিকা। ট্যালেন্টের তালিকাটা সংবাদমাধ্যমে যায়; হাজিরার তালিকাটা যায় দলীয় ম্যানেজারের ফোনে। এবং বেশিরভাগ সময়ে দ্বিতীয় তালিকাটাই আসল সিদ্ধান্তটা নেয়।

ট্রান্সফার উইন্ডোতে আসল দলিল হলো রিলিজ ক্লজের গঠন আর ওয়েজ বিলের হিসাব, শিরোনামে থাকা নামটা নয়। একটা উদাহরণ ধরুন। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন কোনো বিদেশি খেলোয়াড়কে চুক্তিবদ্ধ করে, তখন চুক্তিতে সাধারণত তিনটা স্তর থাকে—বেস ফি, ম্যাচ-ফি, আর একটা উপলব্ধতা বোনাস। শেষের অংশটা অনেকেই খেয়াল করেন না। যে খেলোয়াড় পুরো মৌসুম হাজির থাকার প্রতিশ্রুতি দিতে পারেন, তাঁর বেস ফি প্রায়ই কম হয়, কিন্তু বোনাসে তিনি টেনে নেন অনেক বেশি। উল্টোটা ঘটে বড় নামের ক্ষেত্রে—বড় নাম মানে বড় বেস ফি, কিন্তু মাঝপথে চলে যাওয়ার শর্ত জুড়ে দেওয়া থাকে। ফলে বোর্ডের হিসাব আর ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাব একই কাগজে দুটো আলাদা গল্প বলে।

আমি ক্লাব অফিসের ভেতরে বসে যে জিনিসটা বারবার দেখেছি, সেটা হলো এজেন্টের ফোনের হিসাব। একটা স্লট খালি হলে এজেন্ট প্রথমে জিজ্ঞেস করেন না “কে সবচেয়ে ভালো খেলে”—তিনি জিজ্ঞেস করেন “কে সবচেয়ে দ্রুত ভিসা আর এনওসি পেতে পারে”। এই দুই প্রশ্নের উত্তর প্রায়ই একই ব্যক্তি হন না। আর এখানেই তৈরি হয় বাইরের ভুল বোঝাবুঝিটা।

ম্যাচ-বিশ্লেষণে আমি সাধারণত রান আর স্ট্রাইক রেট দেখি, কিন্তু ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমাকে একটা ভিন্ন সূচক দেখতে হয়—উপলব্ধতার সূচক। একটা উদাহরণ দিই। মোস্তাফিজুর রহমানের মতো বাঁহাতি পেসার যখন বিদেশি লিগে খেলেন, তখন তাঁর মূল্য নির্ধারিত হয় দুটো জিনিসে: ডেথ ওভারের ইকোনমি, আর তিনি কতটা মৌসুমে হাজির থাকতে পারবেন। প্রথমটা পরিসংখ্যানে দেখা যায়; দ্বিতীয়টা দেখা যায় বোর্ডের ক্যালেন্ডারে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি শুধু পরিসংখ্যান দেখে দল সাজায়, সে মাঝ মৌসুমে নিজেকে খালি হাতে আবিষ্কার করে।

এশিয়ার বাজারে আরেকটা জিনিস ঘটছে। বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের খেলোয়াড়েরা এখন একই স্লটের জন্য প্রতিযোগিতা করছেন। এই প্রতিযোগিতায় নামের চেয়ে বেশি কাজ করে ফ্লেক্সিবিলিটি—কেউ যদি বোলিংয়ের পাশাপাশি ব্যাটিং করতে পারেন, বা উইকেটকিপিং ধরতে পারেন, তাঁর দাম বেড়ে যায়, কারণ একটা স্লটে দুটো কাজ হয়।

ট্রান্সফার উইন্ডোর খবরটা যখন প্রকাশিত হয়, তখন সেটা একটা লাইন—“এই খেলোয়াড় এই দলে গেলেন”। কিন্তু সেই লাইনের পেছনে একটা অদৃশ্য একাদশ কাজ করে। ভিসা অফিসের কেরানি, দলীয় ম্যানেজারের এক্সেল শিট, বিমানবন্দরের কানেক্টিং ফ্লাইট, কিট ম্যানেজার, এমনকি যে ড্রাইভার খেলোয়াড়কে ভোর চারটায় এয়ারপোর্টে পৌঁছে দেন। আমি একবার দেখেছি, একটা চুক্তি শেষ মুহূর্তে আটকে গেল শুধু একটা ভিসার তারিখের কারণে—অথচ সংবাদমাধ্যমে লেখা হলো “ক্লাব আগ্রহ হারিয়েছে”। কাগজের গল্প আর করিডোরের গল্প কখনো এক নয়।

আর একটা দিক আছে, যেটা বাংলাদেশের জন্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। বিপিএল এখন কেবল একটা ঘরোয়া টুর্নামেন্ট নয়; এটা একটা শোরুম, যেখানে দেশি তরুণ খেলোয়াড় নিজেকে বিদেশি স্কাউটের সামনে মেলে ধরেন। এই ব্যবস্থার সুফল আছে—তরুণরা দ্রুত আন্তর্জাতিক মানের চাপ শেখে। কিন্তু এর একটা খরচও আছে। জাতীয় দলের প্রস্তুতি এখন টুকরো টুকরো; একজন পেসার জানুয়ারিতে তিনটা আলাদা ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে তিন ধরনের ওয়ার্কলোড সামলান, আর ফেব্রুয়ারিতে জাতীয় দলে ফেরেন ক্লান্ত শরীর নিয়ে। কোচিং স্টাফের আসল চ্যালেঞ্জ তাই ট্রান্সফার নয়—ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা।

বাইরের পাঠটা হলো—বাংলাদেশি খেলোয়াড়েরা অবশেষে স্বীকৃতি পাচ্ছেন, আর ব্যাপারটা আসলে টাকার। ভেতরের সত্যি অনেকটা অন্য রকম। টাকাটা প্রথমত এত বড় নয়, যতটা শিরোনামে দেখায়; এজেন্টের কমিশন, ট্যাক্স আর ভ্রমণ খরচ বাদ দেওয়ার পর হাতে যা থাকে, সেটা অনেক সময় দেশের ঘরোয়া লিগের চেয়ে বেশি নয়। দ্বিতীয়ত, আসল মুদ্রা টাকা নয়—আসল মুদ্রা হলো ছাড়পত্র আর হাজিরা। যে খেলোয়াড় বোর্ডের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখেন এবং পুরো মৌসুমের প্রতিশ্রুতি দিতে পারেন, তিনি পরের মৌসুমে ডাক পান আগে; যে খেলোয়াড় শুধু বড় ফি নিয়ে মাঝপথে চলে যান, তিনি পরেরবার তালিকার নিচে নেমে যান।

এখানেই একটা কঠিন সত্য লুকিয়ে আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ভাষায় লয়্যালটি বলে কিছু নেই—আছে কেবল উপলব্ধতা। কিন্তু উপলব্ধতার একটা নৈতিক দাম আছে, যেটা কেউ পরিসংখ্যানে লেখে না। আমি এমন খেলোয়াড় দেখেছি, যিনি একটা বড় চুক্তি ফিরিয়ে দিয়ে জাতীয় দলের ক্যাম্পে থেকেছেন; পরের বছর তাঁর বাজার মূল্য কমেনি, বরং বেড়েছে, কারণ কোচেরা জানতেন তিনি কখন হাজির হন।

চট্টগ্রাম থেকে এই বাজারটা দেখতে গেলে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়। এখানে খবর পৌঁছায় দেরিতে, কিন্তু অনুভূতিটা পৌঁছায় আগে। আগরাবাদের চায়ের দোকানে, হালিশহরের ছাদে—এই ট্রান্সফার উইন্ডো নিয়ে যে আলোচনা হয়, সেখানে ওয়েজ বিল বা রিলিজ ক্লজের কোনো জায়গা নেই; সেখানে থাকে কেবল একটা নাম আর একটা আশা। আমার একটা ফ্যান-সেন্সাস স্প্রেডশিট আছে, যেখানে একটা শহরের ক্লাব-সমর্থকদের হিসাব লেখা থাকে; প্রতিটা টুর্নামেন্টের আগে আমি সেটা হালনাগাদ করি। সেই শিট আমাকে মনে করিয়ে দেয়, দূরত্ব কখনো বিচ্ছিন্নতা নয়—দূরত্বই এক ধরনের ঘনিষ্ঠতা।

খেলোয়াড়েরা থেমে থেমে কথা বলছিলেন, আর আমি তাঁদের নীরবতার ফাঁকগুলো লিখে রাখছিলাম। সেই ফাঁকগুলোই বলে দেয় পরের সপ্তাহে কী ঘটতে চলেছে। ডেডলাইন কোনো দেয়াল নয়; এটা একটা তাল, যেটা আপনি নিজে বজায় রাখতে বেছে নেন। বিট মানে শব্দ নয়; বিট হলো সেই মুহূর্ত, সবাই প্রতিক্রিয়া জানানোর ঠিক আগে। তাই এই জানুয়ারিতে আমি গুজবের তালিকা দেখছি না—আমি দেখছি এনওসি ক্যালেন্ডার আর ওয়েজ বিলের খাতা। পরের বড় খবরটা হয়তো সেটাই হবে, যেটা এখনো কোনো ফিডে লেখা হয়নি, কিন্তু একটা হোটেলের করিডোরে ফোন বাজতে শুরু করেছে।