৭ থেকে ১৫: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ের অদৃশ্য কর

৭ থেকে ১৫: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ের অদৃশ্য কর

হুক

২০১৯ সালের ১৭ জুন তাউন্টনে বাংলাদেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজের দেওয়া ৩২২ রান তাড়া করছিল। ৪১.৩ ওভারে তারা ৩২২/৩ তুলে ম্যাচ জিতেছিল; শাকিব আল হাসান অপরাজিত ১২৪, লিটন দাস ৯৪। আইসিসির সেই ম্যাচের অফিসিয়াল স্কোরকার্ড আমি পরে অন্তত তিনবার খুলেছি, কারণ ইনিংসটা বাংলাদেশের ব্যাটিং ইতিহাসে বিরল একটি ঘটনা — পুরো রান-চেজ জুড়ে কোনো একক ফেজে তারা নিজেদের হারিয়ে ফেলেনি।

স্কোরবোর্ড সেদিন ৩২২/৩ লিখেছিল। স্কোরবোর্ড কখনও লেখে না, বাইশ গজের মাঝখানে ব্যাটসম্যানের অবস্থান আর ওভারভিত্তিক রান-ফ্লো মিলে যে মানচিত্র তৈরি হয়, সেটাই বলে দেয় ইনিংসটা আসলে কোথায় দাঁড়িয়েছিল। আমার কাছে অ্যাভারেজ পজিশন ম্যাপ হলো সেই স্বীকারোক্তি, যা স্কোরলাইন কখনও সই করে না।

সাত বছর পরে ঠিক ওই মাঝের ব্লকটাই বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে।

প্রেক্ষাপট

টি-টোয়েন্টি ইনিংস তিনটি ফেজে ভাগ হয়: পাওয়ারপ্লে (১–৬), মাঝের ওভার (৭–১৫) আর ডেথ (১৬–২০)। বাংলাদেশের আলোচনায় প্রথম আর তৃতীয় ফেজ নিয়ে কথা বেশি হয় — ওপেনারদের ফর্ম, শেষ পাঁচ ওভারে কে ছক্কা মারবে। মাঝের ওই নয় ওভার সাধারণত আলোচনার বাইরে পড়ে থাকে, অথচ সেখানেই ইনিংসের ভিত্তি তৈরি হয় বা ভেঙে পড়ে।

২০১৭ সালে চেলসির ৩-৪-৩ নিয়ে ১১ ম্যাচের অ্যাভারেজ পজিশন ম্যাপ বানানোর সময় আমি একটা অভ্যাস তৈরি করেছিলাম: পরপর দশ ম্যাচের ডেটা লগ করা, ফুলব্যাকের ওভারল্যাপ আর মিডফিল্ডের দূরত্ব মাপা, তারপর ৭২ ঘণ্টা অপেক্ষা করে সংখ্যা যাচাই করা। এই অভ্যাস পরের বছরই কাজে লেগেছিল। ২০১৮ বিশ্বকাপের সময় আমি একটা নিয়ম দাঁড় করিয়েছিলাম, যাকে বলি ২৭০ মিনিটের নিয়ম — কোনো দল তিনটি পূর্ণ ম্যাচ খেলার আগে তার কাঠামো নিয়ে চূড়ান্ত রায় দিই না। ফুটবলে ফ্রান্স ২০১৮-র ৪-২-৩-১ ছিল এর সবচেয়ে ভালো উদাহরণ: প্রথম তিন ম্যাচে তারা ঝলমলে ছিল না, কিন্তু কাঠামোটা স্থির ছিল, আর টুর্নামেন্ট যত গভীরে গেছে সেই স্থিরতাই মূল্য পেয়েছে।

ধার করা ধারণা হিসেবে বলছি, ক্রিকেটেও একই যুক্তি খাটে — শর্ত সাপেক্ষে। ফরম্যাশি টি-টোয়েন্টি মৌসুমের নিয়মিত পর্বে টেবিলের অবস্থান ঠিক করে দেয় মাঝের ফেজের ধারাবাহিকতা, কোনো এক রাতের বিস্ফোরণ নয়। নিয়মিত পর্বের অর্থই হলো ধৈর্য: প্রতিপক্ষের বোলিং-প্ল্যান, বোলারের ওয়ার্কলোড, ডিউয়ের প্রভাব আর ফিল্ড প্লেসমেন্টের ছোট ছোট সংকেত — এই চারটা জিনিস কখনও হেডলাইনে আসে না, অথচ পয়েন্ট টেবিলে সেগুলোরই ছাপ পড়ে।

স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার, আমি ক্রিকেটকে ফুটবলের ছাঁচে ফেলতে চাইছি না। ক্রিকেটে বল প্রতি ডেলিভারি আলাদা হিসাব, ফুটবলে সেটা ছয় সেকেন্ডের একটা পসেশন। কিন্তু দুটো খেলাতেই একটা গোপন হিসাব থাকে — কে কতটুকু কষ্ট জমা করছে, আর কে সেই কষ্ট পরের ফেজে খরচ করছে। ক্রিকেট সংস্করণে সেই জমা-খরচের খতিয়ানই হলো মাঝের নয় ওভার।

মূল বিশ্লেষণ

সহজ অঙ্ক দিয়ে শুরু করি। ধরা যাক, একটি দল পাওয়ারপ্লেতে ৪৫/১ করেছে, অর্থাৎ ৭.৫ রান প্রতি ওভারে। মাঝের নয় ওভারে যদি তারা ৬.৫ রান প্রতি ওভারে চলে, তাহলে ১৫ ওভার শেষে স্কোর দাঁড়াবে ১০৩ থেকে ১০৪-এর মধ্যে। ১৭০ রানে পৌঁছাতে শেষ পাঁচ ওভারে দরকার প্রায় ৬৬ রান, মানে ১৩.৩ রান প্রতি ওভার। এই গতিতে ডেথ ওভারে ব্যাট করার সামর্থ্য বিশ্বের হাতে গোনা তিন-চারটি ব্যাটিং লাইনআপের আছে।

সমস্যাটা গাণিতিক, তাই প্রতিকারও গাণিতিক হওয়া উচিত। যত ম্যাচ দেখেছি, বাংলাদেশের মাঝের ওভারের ব্যর্থতার গল্পে চার নম্বরের ছক্কা বা পাঁচ নম্বরের স্ট্রাইক রেট নিয়ে বেশি কথা হয়। কিন্তু বল-ভিত্তিক হিসাব খুললে অন্য ছবি দেখা যায়: ৭ থেকে ১৫ ওভারে দলের বাউন্ডারি-শতাংশ প্রতিপক্ষের চেয়ে ভয়ানক খারাপ নয়; খারাপ হলো ডট-বলের স্তূপ। অর্থাৎ সমস্যাটা স্ট্রোক-পাওয়ারের নয়, স্ট্রাইক-রোটেশনের।

ফিল্ডিং দিক থেকে দেখলে ব্যাপারটা আরও পরিষ্কার। পাওয়ারপ্লে শেষ হওয়ার পর যেকোনো অধিনায়কের প্রথম কাজ — স্পিনার হাতে বল দেওয়া আর রিং ফিল্ডার সামনে টেনে আনা। বাইরে ডিপে ফিল্ডার থাকেন। এখানে ব্যাটসম্যানের সামনে দুটো পথ: রিঙের ফাঁক গলে এক-দুই, অথবা বাউন্ডারির ঝুঁকি। যে দল প্রথম পথটা বেছে নিতে দ্বিধা করে, তাদের প্রতি ওভারে তিন-চারটি ডট-বল জমতে থাকে। সাত নম্বর ওভারে যে ডটগুলো জমে, সেগুলোর সুদ শোধ হয় ষোলো নম্বর ওভারে — বাড়িয়ে দেওয়া রান-রেটের দামে, যখন প্রতিপক্ষের ইয়র্কার-প্ল্যান ইতিমধ্যে তৈরি।

আরও একটি স্তর আছে: ভেজা ডিউ আর বল পরিবর্তনের নিয়ম। মাঝের ওভারে বল নরম হয়ে এলে দ্বিতীয় স্পিনারের জন্য গ্রিপ সহজ হয়, আর ভেজা আউটফিল্ডে বাউন্ডারি টানতে অতিরিক্ত শক্তি লাগে। নিয়মিত পর্বের ম্যাচগুলো সন্ধ্যায় শুরু হয়, তাই দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করা দলকে প্রায়ই ঠান্ডা, ভেজা বলে ব্যাট করতে হয়। যে দল এই অবস্থায় স্ট্রাইক রোটেশন দিয়ে এগোয়, তারা এই বাহ্যিক সুবিধাটা কাজে লাগায়; যে দল বাউন্ডারির অপেক্ষায় থাকে, তারা একটা পুরো ফেজ নষ্ট করে।

এই মডেলটাকে আমি চূড়ান্ত সূত্র বলছি না। চার-পাঁচ ম্যাচের স্যাম্পলে ভুল ইঙ্গিত আসতে পারে, বিশেষ করে ছোট মাঠ আর স্লো পিচে। কিন্তু প্যাটার্নটা এত পুনরাবৃত্ত যে উপেক্ষা করার উপায় নেই।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ কোণ

গেল কয়েক মৌসুমে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং নিয়ে যে ব্যাখ্যাটা সবচেয়ে বেশি শুনেছি: শেষ পাঁচ ওভারে হিটার নেই। এটা আরামদায়ক ব্যাখ্যা, কারণ এতে দোষটা তিন-চারজন ব্যাটসম্যানের ঘাড়ে গিয়ে পড়ে, আর কাঠামোটা প্রশ্নের বাইরে থেকে যায়।

বাস্তবতা হলো, শেষ পাঁচ ওভারে হিটার না থাকার চেয়ে বড় ক্ষতি হয় তার আগের নয় ওভারে। যে দল ১৫ ওভার শেষে ১০৫-এ থেমে আছে, তার কাছে পরে যত হিটারই থাকুক, তাকে ১৩-এর বেশি রান-রেটে চালাতে হবে — প্রতিপক্ষের ডেথ-প্ল্যানের বিরুদ্ধে যেটা কাগজে-কলমে সম্ভব, মাঠে বিরল।

দ্বিতীয় কাউন্টার-ইনটুইটিভ পর্যবেক্ষণ আরও অস্বস্তিকর। উইকেট হাতে রাখা — এই নীতিটা আমাদের ব্যাটিং দর্শনের কেন্দ্রে বসে আছে। কিন্তু ওভার-বাই-ওভার হিসাব বলছে, ৭–১৫ ওভারে একটি উইকেট হারিয়েও যে দল ১৩০-এর বেশি স্ট্রাইক রেট ধরে রাখে, তারা সাধারণত ওই ফেজে ৬.৫ রান-রেটে উইকেট বাঁচানো দলের চেয়ে এগিয়ে থাকে। উইকেট বাঁচানো নিজে কোনো কৌশল নয়; সেটা কৌশল তখনই হয়, যখন সেই বাঁচানো উইকেট পরে রানে রূপান্তরিত হয়। আর ওই রূপান্তরের সূচকটা আগেই দেখা যায় — দ্বাদশ ও ত্রয়োদশ ওভারে তিন নম্বর ব্যাটসম্যান প্রথম স্পিন বলটাতে শট নিচ্ছেন কি না।

ফুটবল থেকে একটা তুলনা টানছি, সাবধানে এবং ক্রিকেট-নির্দিষ্ট অর্থে: ফ্রান্স ২০১৮ বিশ্বকাপে আক্রমণের ঝাঁঝ কমিয়ে মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণ রেখেছিল, আর ২০২০ সালে বায়ার্নের ক্ষেত্রে সেই নিয়ন্ত্রণ আক্রমণে রূপান্তরের গতি বাড়িয়েছিল। দুটোই কাঠামোর জয়। বাংলাদেশ অনেক সময় কাঠামোটা ধরে রাখে, কিন্তু নিয়ন্ত্রণকে রূপান্তরের যন্ত্রটা বসাতে পারে না। আর ৪-২-৩-১ আসলে ফরমেশন নয়, ক্লান্তির একটা টাইমটেবিল — ক্রিকেটে এর সমতুল্য প্রশ্নটি হলো, কোন ওভারে কে বল পাবে, আর সেই সিদ্ধান্ত কতটা আগে থেকে ঠিক করা আছে।

শেষ কথা

মাঝের ওভারের এই ডট-বলের কর কোনো একক খেলোয়াড়ের ব্যর্থতা নয়, এটা একটা কাঠামোগত হিসাব। পরের তিন ম্যাচে আমি একটা নির্দিষ্ট বিষয় দেখব: পাওয়ারপ্লের পরপর প্রথম দুটি ওভারে, বিশেষ করে স্পিনারের প্রথম বলটাতে, বাংলাদেশের তিন নম্বর ব্যাটসম্যান আক্রমণাত্মক শট নিতে সংকোচ বোধ করেন কি না। ২৭০ মিনিটের নিয়ম মেনে তিন ম্যাচ পূর্ণ হওয়ার আগে কোনো রায় দেব না।

স্কোরলাইন বলে দেবে কে জিতেছে। মানচিত্র বলে দেবে কে বুঝেছে।